Война

— С превеликим удовольствием, — зловеще сверкнув изумрудами глаз, ответила Светка.

Нам сильно повезло. Оказалось, что Ишмаир учился вместе с Рас аль Гулом в академии «Сверхсила», и мне удалось вытянуть из него очень много ценных сведений, а Ведьма закончит начатое. Из наиболее важного: нам теперь известно настоящее имя Рас аль Гула. Мои предположения оказались верны. Некогда на Земле жил всеми шпыняемый подросток, который холил и лелеял мечту обрести большую силу и отомстить всему миру за плохое к себе отношение. Единственными друзьями этого подростка были комиксы, но, в отличие от большинства потребителей подобного контента, ему всегда импонировали злодеи. А уж когда появился Рас аль Гул, сильный и умный лидер, что создал тайный орден убийц, то этот подросток начал отождествлять себя именно с этим злодеем. Но время шло, а в его жизни практически ничего не менялось.

Чего было у этого подростка не отнять, так это острого ума. Но даже взрослая жизнь и работа в крупнейшей в США айти-компании не принесли облегчения. Подначки и пинки сверстников перешли в «типа дружеские» подколы сослуживцев и огромный объём работы, что вываливали на него боссы. Где ещё найти такого исполнительного дурочка, что будет сидеть в офисе все выходные и вкалывать, в то время как они станут присваивать все результаты чужого труда и стремительно расти по карьерной лестнице.

Тогда и произошёл надлом, который привёл к спонтанной активации искры. Мы даже потом нашли архивные вырезки из газет того времени. Там был описан совершенно жуткий инцидент, который привёл к смерти двадцати человек. Тогда всё списали на взрыв бытового газа, но, мне кажется, без одарённых ментатов в той истории не обошлось. В общем, в тот день умер человек по имени Джастин Эдвардс и родился хитрый и расчётливый Рас аль Гул.

Дальнейшая судьба Рас аль Гула весьма туманна. Он мало говорил об этом со своими ближайшими соратниками. Но, насколько я понял, поисковики галактического сообщества нашли его далеко не сразу после инцидента. От года до трёх Рас аль Гул пользовался своей новой силой и многому успел научиться. Именно поэтому во время имплантации нейросети он, как и Светка, сумел внести изменения в её прошивку и заблокировать следящие закладки.

Ну а далее всё просто и банально. Рас аль Гул замаскировался под созидателя, ведь для мистика изменить цветовую индикацию излучений искры не так уж и сложно, Светка тоже научилась этому трюку, а потом прилежно впитывал всю возможную информацию о галактическом сообществе. Причём способности мистика позволяли ему взламывать закрытые разделы как академической, так и асгардской сети.

Ещё он искал себе сильных сторонников, которым посредством манипуляций с сознанием прививал собственные взгляды. В итоге целых пять лет из академии выпускались его талантливые подчинённые, с которыми Асгард заключил выгодные контракты, и расползались по ключевым организациям галактического сообщества. Рас аль Гулу только и оставалось, что ждать, когда кто-то из марионеток обеспечит ему доступ к членам Совета Асгарда, и набираться сил в рейдах по заражённым планетам, но с этим вопросом проблем не возникало. К моменту выпуска из академии у некоторых марионеток уже были сформированы отряды сильных одарённых, которые без вопросов включали в состав постороннего. Да и взламывают магистральные порталы мистики довольно легко.

В общем, в результате мы получили то, что получили. Рас аль Гул захватил власть и начал менять галактическое сообщество по своему усмотрению. Единственный, пока не до конца ясный для меня момент — это когда произошёл прорыв оболочки искры и смешение сознаний инфицированного Биоса с маргинальными наклонностями искалеченного человеческим скотством и безразличием Джастина Эдвардса, но, в принципе, это уже и не существенно. Два фактора слились воедино, и родился злодей, которому оказалось по силам захватить власть в галактике и убить кучу хороших людей. По крайней мере мне теперь понятна его ненависть к планете Земля и стремление её поскорее уничтожить.

О своих будущих планах Рас аль Гул рассказывал своим марионеткам гораздо охотнее. Он мог с упоением вещать о грядущих победах, как под его управлением будет полностью освоена наша галактика и экспансия империи продолжится в соседние, и всё в этом же духе. Вот никогда не понимал, в чём смысл таких планов по захвату всего и вся. Да взять те же Звёздные войны. Чем больше империя, тем сложнее контролировать ситуацию, и рано или поздно обязательно найдутся те, кто начнёт организовывать сопротивление. Да, в нашем случае зорги являются мощным сдерживающим фактором. Построить секретную базу на заражённой планете и не спровоцировать агрессию тварей могут единицы, но всё равно. Ради чего вести завоевательную экспансию? Просто потому, что надо что-то делать?

Вполне возможно, у Рас аль Гула есть и скрытые цели, о которых он никому не говорит. Хрен его знает, что там творится в заражённых ЗОРГ-вирусом мозгах этого одарённого. Быть может, он вообще хочет отыскать выживших Техксов, а если не сможет, то доделать начатое ими дело и полностью изничтожить Биосов. Я уже ничему не удивлюсь.

Была ли нам полезна добытая информация? Думаю, да. Уверен, что в решающий момент дополнительный психологический удар по Рас аль Гулу поможет склонить чашу весов в нашу сторону.

— У меня есть ключ доступа к защищающему Квартал Совета энергокуполу, — отвлекла меня от размышлений Ведьма. — Но не уверена, что нам стоит им пользоваться. Наверняка ведь Рас аль Гулу уже доложили о пропаже Ишмаира. Ну или можно рискнуть и пойти напролом. Координаты центра криостазиса, где заморожено больше ста тысяч одарённых, у нас теперь есть.

— Нет, — немного подумав, отверг заманчивое предложение я. — Мы используем этот ключ доступа в качестве отвлекающего манёвра, а сами пойдём через Либрос. Как у тебя с этим вопросом, кстати?

— Со скрипом, но дело двигается, — скривилась Светка. — Не думаю, что буду готова раньше, чем через месяц. Слишком сложно там всё, да и энергии маловато. Надо подкачаться.

— Работай в своём режиме, — не стал подгонять мелкую я. — Нам есть чем заняться.

Потянулись дни рутинных операций. Мы с Элизой практически ежедневно посещали Асгард и выпускали на волю жучков. Чем больше вражеских одарённых нам удастся вывести из-под удара Рас аль Гула, тем легче будет во время финальной битвы. Также начали постепенно проникать в орбитальные города и внедрять в систему подачи питания на энергокупола нужные нам модификации.

Симбионты посчитали, что связанные в единый реактор три энергосферы способны генерировать достаточное количество энергии, чтобы обеспечивать нужды города неограниченно долго. Как так, спросите вы? Да очень просто. Асгардцы строили города для жизни обычных людей на гигантских осколках уничтоженных зоргами планет, а они буквально сплошь пронизаны кристаллическим эрго. Сам видел это в академии. Разработанный реактор вступает во взаимодействие с залегающими в недрах породы эрго и обеспечивает замкнутую цикличность подпитки энергосфер.

Новость реально крутая, но для обеспечения такими реакторами ста сорока четырёх орбитальных городов потребуется сильно поднапрячься. Нам ведь ещё и два флота придётся строить. И на всё это у нас осталось уже меньше года.

Пришлось рвать жилы и форсировать процесс захвата колоний зоргов. Мы решили, что наиболее оптимальным сценарием будет обеспечение безопасности пока ещё не посвящённых в галактический расклад миров. Там и королевы менее сильные, и людей спасать надо. Вакцинацией от ЗОРГ-вируса можно будет заняться потом, сейчас не стоит распылять и так ограниченные ресурсы на эту задачу.