Война

Дышать становится тяжеловато. Воздух стремился убраться от двух фигур, между которыми от напряжения загудели магические потоки и вспыхивали, сгорая и умирая, невесомые пылинки.

Демон думает и просчитывает ситуацию быстрее. Там, где я начинаю плыть от впрыснутого в кровь адреналинового коктейля, он легко ставит рациональное впереди эмоций и дружелюбно улыбается.

— Не проблема! Глупая инициатива снизу, виновные будут наказаны.

Светоборец вздрагивает, но молча переваривает незаслуженную взбучку. Хорош генерал, с полуслова понимает своего хозяина…

— Что-то еще? — Асмодей сама любезность.

Я несколько секунд молчу, выдавливая на передний фон сознания попсовую песенку. Вдруг эта тысячелетняя тварь и мысли читать умеет?

— Нет. Просто следуй букве договора. Сколько времени еще планируешь пробыть в нашем слое реальности?

Демон безразлично пожимает плечами.

— Если не выгонишь — то присмотрю за Легионом, а затем уже с ним вернусь в родное Инферно. Светоборец еще чудит временами, часть личности утеряна в Великом Ничто.

Стараюсь не морщиться — я бы выгнал. Но идти на открытый конфликт пока не готов.

Как и вскрывать перед Асмодеем свои болевые точки. Не буду я у него просить помощи, ты уж прости, Лизка. Помашет он сейчас отрицательно головой, а потом упрячет тебя в подвалах и предъявит мне в самый неудачный момент. Нельзя очеловечивать демона, нельзя!

Ставлю ногу в стремя на сбруе медведя, сильным толчком отправляю тело в седло. Задача не тривиальная, Гумунгус уже достиг трех метров в холке. Да и спина у маунта широченная, сидишь, словно на цистерне бензовоза.

Посылаю мишку рысью. Земля подрагивает, многотонный косматый легко держит крейсерскую скорость в шестьдесят кэмэ.

Прокрутив спираль между стен Супер-Новы, заодно немного успокоившись и взбодрив расслабившуюся было стражу тыловых постов, я добрался до портальной площадки.

Вновь тянется передо мной дежурный визард.

— Портал к арке на Седьмое Небо. Срочно!

Осторожно пищит приват: Амара, моя величественная секретарша в княжеском звании.

— Глеб, старшие офицеры собрались в ожидании совещания.

— Отменить! — рубанул я. Но затем поправился: — Пусть начинают без меня. Главная задача — определение вектора развития клана согласно текущей ситуации. Все, отбой!

Стегнув Гумунгуса своей волей, заставил мишку подняться на дыбы и яростно взреветь. Зло сплюнул сам — роль личности в истории, блин! А если я завтра сдохну?! Все, клан зачахнет, альянс развалится, сдадим кластер силам «бобра»?

Нет, ребята, пулемета я вам не дам. Сами, все сами! Не появлюсь я сегодня, у меня друг в беде!

Глава 14

Территория муниципального детского сада.

Странная тишина на детской площадке вытащила воспитательницу из мира грез и заставила ее вздрогнуть от мгновенного приступа страха. Если дети молчат — значит, что-то случилось!

Бросив на скамейку истрепанный томик культовой Даны Рос, девушка вскочила и закрутила головой. Сердце сжало ледяными тисками — никого!

Спотыкаясь и кляня на бегу новомодную трехкаблучную обувь, женщина металась между местами потенциальных укрытий группы непоседливых пятилеток.

В голове уже звенело от ужаса, когда из игрового домика на курьих ножках донесся знакомый писклявый голос рассудительного Сашки:

— А я вам говолю — это гном! Плосто маенький! Кафу не куфал!

— Может, его накормить?! У меня конфета есть…

Это уже Настя — рыжая сладкоежка с вечно оттопыренными карманами.

Облегченно выдохнув и натянув на лицо суровую маску, воспиталка засунула голову в низкий проем двери и спешно пересчитала детские спины. Дюжина! Все на месте!

С трудом удержавшись от желания рявкнуть — ей только заик не хватало, да и камеры родительского контроля понатыканы на каждом столбе, — она негромко постучалась:

— Туки-туки! Я вас на…

Дети раздались в стороны, и женщина осеклась на полуслове. В угол домика вжималась крохотная фигурка зеленокожего монстра в серой потрепанной одежде и бумажном колпаке.

— Это что за… гадость? — только и выдавила из себя воспитательница, слепо нащупывая в кармане коммуникатор.

— Гном! — уверено ответил Сашка.

— Сам ты гном! — снисходительно отмахнулся головастый Артем. — Тут же написано!

Ткнув пальчиком куда-то между зеленых ушей зубастой твари, он по слогам прочитал.

— Го-бин! И три каких-то «ураня». Буквы надо знать!

Портал распахнулся резче и охотней, чем обычно, словно с той стороны кто-то мощно давил на створки. В какой-то мере так оно и было…

Хлестко ударило акустическое эхо, визард-таксист сдавленно охнул, Гумунгус возмущенно взревел. Мыльный пузырь арки вздулся и мгновенно лопнул, пропуская сквозь арку мощный водяной поток. Хорошо, хоть невысокий — хуману по бедра. Эдакая строптивая горная речка — хрен перейдешь, несмотря на кажущуюся мелкоту.

— Хол-л-лодная… — застучал зубами виз. Затем тревожно затараторил: — Слишком большая масса перемещаемых объектов, маны хватит еще секунд на десять!

Синхронно завопил Бэрримор.

— Мой сад! Зальете, ироды! Выключите воду!

Я оглянулся.

Позади нарастала тихая паника. Могучий ледяной вал смывал худосочных гоблинов. Волноломами высились тролли, вылавливая из грязной пены коченеющую мелкоту и попавшие под удар стихии многочисленные трофеи, небрежно наваленные около площадки перехода. У эльфийского сада исходил кровавым потом эльф-садовник, выставивший вперед ладони и невесть каким образом удерживающий водяной поток. Джедай, блин…

А ведь нет такого заклинания. Вот она — сила истинного желания! Работа с магией напрямую, без составленных кем-то словесных конструкций.

— Решайся, командир! — поторопил меня таксист, синюшными пальцами выдавливая пробку из фиала маны.

— Вперед, Гумунгус. — Я мягко ударил пятками в медвежий бок. — Посмотрим, где там канализацию прорвало…

Мишка ледоколом попер против течения, на ходу ловко выхватив из потока крупного пятнистого лосося. Я только приоткрыл рот и вскинул руку, как любитель деликатесов уже вовсю захрустел драгоценным розовым мясом.