Война

После ухода купца Аральта потянула Рику в маленький домик для прислуги, соседствующий с купеческой усадьбой.

– У меня еще дела, бабушка, - попробовала упираться девушка, и попыталась выдернуть свою руку из тщедушной, старческой лапки Аральты. Не получилось. Несмотря на кажущуюся слабость, хватка бабушкиной ручки оказалась на удивление сильной и цепкой.
– Патрикий просил приглядеть...

– Неважно, что просил Патрикий, - жестким, не терпящим возражений, тоном отрезала старушка.
– Мне удалось раздобыть весьма примечательные плетения, изучить которые тебе необходимо.

– Бабушка!
– скривилась Рика.
– Сколько можно? Я знаю тысячи бесполезных для меня заклинаний, изучила принципы построения новых и многое другое. Компиляцию и интегрирование друг в друга различных стихий, и те мимо не прошли! Тебе много раз говорили, я не обладаю ни малейшими способностями к магии!

– Хватит!
– обрубила Аральта, затаскивая девушку в домик.
– Наложенные на тебя ограничения рано или поздно снимут, и вот уже много лет интуиция настойчиво подсказывает мне, что знание магического оперирования потребуются тебе сразу же после этого. Жаль, боги лишили меня не только магических сил, но и моих знаний. Приходится интуитивно определять подлинность найденных в книгах плетений...

– Ты все рассуждаешь о своих богах! Их никто кроме тебя не видел! Тем более того, о котором ведешь речь ты! Ицамна... Служители бога Шу однозначно высказываются против существования бога с таким именем в общем сонме!
– семеня по коридору следом за бабушкой попробовала запротестовать Рика.

Аральта затащила девушку в комнату, которую они делили много лет, и на замок заперла за собой дверь.

– Твое обучение не обсуждается. Ты будешь учиться!

– Нет!
– насупилась Рика, скрестив на груди руки и упрямо вздернув подбородок.

– Ну почему же ты со мной так?
– плечи Аральты поникли, и она опустилась на низенькую кровать.
– Я же хочу, как лучше...
– в устремленных на Рику глазах появились слезы.
– много лет борюсь с твоим упрямством, желая вырастить из тебя хорошую магичку, а ты...

– Я не вижу смысла в обучении, - уже не столь категорично выразила свой отказ Рика.

Аральта сползла с кровати на пол, прикрыла лицо руками, и через мгновение ее тщедушное тельце сотрясалось от тихих рыданий.

– Бубушка, - до крови прикусив губу Рика пыталась не сорваться и не подбежать к Аральте. Она прекрасно понимала, что попытавшись успокоить бабушку, неминуемо согласиться на все ее требования.

– Мне незачем жить... Зачем, если человек, которого я люблю больше самой себя, отвергает меня? Не верит мне, хотя я ни разу лгала ей... Лучше умереть сейчас, и не видеть...
– причитала сквозь слезы и рыдания старушка. Ее слова заставили сердце Рики сжаться от жалости к ней. Ведь это правда! Бабушка никогда не обманывала ее, предпочитая всегда говорить правду, какой бы она ни была. Исключение составляло разве что упоминание о несуществующем боге Ицамне и о ее, Рики, особом предназначении, что и выразилось в попытке обучить ее магическим приемам, да заклинаниям.

– Хорошо, бабушка, я буду учиться!!!
– Рика стремительно подошла к Аральте и подхватив за плечи, усадила на кровать. Она решила, что проще будет продолжить обучение, чем рушить их взаимоотношения. Тем более, с учетом бабушкиного возраста, она могла и не пережить отказа Рики, посчитав себя более никому не нужной в этом мире.
– Я готова!

– Правда?
– морщинистое личико Аральты поднялось и Рика увидела заплаканные глаза.

– Правда. Ну, что ты там накопала у Гивена?

Мир Террнул

Грахуавоак

Удобно расположившись на вершине горы, среди множества прибывших на поединок богов и демонов, Грахуавоак со все возрастающим удивлением их изучал. Как и Ваэрон. Он тоже с крайним интересом крутил головой по сторонам, изучая гостей.

– Мне только кажется, или Ллос и Лифергону совершенно наплевать на личности тех, кто прибыл лицезреть поединок?
– Грахуавоак головой показал на озвученную парочку, увлеченно болтавшую между собой.

– По-моему, да, - кинув в ту сторону короткий взгляд, Ваэрон вновь вернулся к прежнему занятию.
– Ты посмотри туда! Варнгор собственной персоной!

И действительно, метрах в пятидесяти от них на скалистом выступе, выдававшимся далеко над обрывом, стоял бог-артефакторщик и увлеченно спорил сразу с двумя оппонентами: огромным рогатым демоном и маленьким по размерам богом, имевшим очень необычный вид - на четырех лапах, вместо рук - множество щупалец, а цилиндрической формы голова имела не менее сотни мелких глаз.

– Я его уже давно заприметил. Ты лучше посмотри туда, - Грахуавоак как можно более незаметно указал рукой в другую сторону, где на большом каменном валуне в окружении нескольких смазливых светлых богинь восседал седовласый великан, что-то увлеченно рассказывавший своим спутницам.
– Видишь?

Ваэрон обернулся, посмотрел, и в недоумении спросил:

– И что? Вижу, что чрезвычайно могущественный бог, но есть и посильнее.

– Это Ицамна! Ближайший сподвижник Великого Аколнауакатля.

– Ого, - впечатлился Ваэрон.
– Ты не ошибся? Для сподвижника одного из Великих он слишком слаб.

– Ограничивает видимые нам пределы силы, - пояснил Грахуавоак.

От изучения окружающего (вернее, окружающих) двух богов отвлекла яркая вспышка неподалеку от них, результатом которой стало появление демона. Взмыв ввысь, демон сделал несколько пасов толстыми, короткими лапами и перед собравшимися развернулись несколько больших прозрачных дисков, отображавших с близкого расстояния каменистое поле, раскинувшееся далеко у подножия горы.

– Приветствую всех вас, - громовым голосом, от которого содрогнулся сам воздух, взвыл демон, - собравшихся сегодня в этом замечательном месте созерцать битву достославного демона междумирья, известного всем под именем Гризон, и никому неизвестного полубога-полудемона, рожденного в мире Эриона, имя которому - Палаэль!!!

Диски поочередно показали собравшимся изображения каждого из участников предстоящего поединка.

– Пока участники боя готовятся выйти на оговоренную сторонами площадку, предлагаю сделать ставки на результат! Их примет мой помощник!
– вторая вспышка и среди зрителей появился маленький полыхающий огнем столик, с восседающим за ним демоном.
– Делайте ставки, а я в это время расскажу о Гризоне и Палаэле чуть поподробнее! Итак, как вы все знаете, демон междумирья Гризон обладает...

– Как удалось уговорить самого Поотакааля освещать перипетии нашего заштатного боя?
– склонившись к уху Грахуавоака и не сводя глаз с ведущего, тихонько спросил Ваэрон.

– Гризон постарался, - так же тихо ответил тот.
– У него есть знакомый в Центре Миров, знающий Поотакааля уже не одно тысячелетие. Все! Смотрим!
– взгляд Грахуавоака прилип к ближайшему диску, отобразившему появление Гризона на краю поля. Демон предстал публике в образе двуглавого красного монстра, имевшего вполне стандартный для гуманоидов набор рук и ног.