Война

– Как это?
– спросил Ваэрон, выразив общее недоумение, охватившее союзников.

– Так! Слушайте меня внимательно! Сейчас вашей задачей будет молча стоять, слушать и не подвергать мои слова сомнениям. Ясно?
– союзники неуверенно кивнули, после чего я потребовал.
– Грахуавоак, сними Щит!

Щит тускло моргнул и исчез. Мы увидели несколько десятков бессмертных, собравшихся вокруг Саманты, к которым примкнули и те, что прибыли в составе первой партии.

– А я вам говорю, что она сама виновата!
– заорал я, зло уставившись на слегка опешившего от неожиданности Грахуавоака.
– Я думал, она сильная!

– Я с ним согласен!

– поддержал меня Ваэрон, первым из союзников сообразивший о сути моей затеи.

– Э-э-э...
– чуть замешкался Грахуавоак, но затем и до него дошло.
– Надо было соизмерять свои силы, не рассчитывая на способность Саманты отразить атаку.

– Но...

– Дай мне договорить!
– картинно вскинул обе руки темный бог.
– Потом будешь давать объяснения!
– покосившись на стаю замерших бессмертных, я убедился, что они внимательнейшим образом нас слушают. Даже пришедшая в себя Саманта обернулась в нашу сторону и пристально поглядывала то на меня, то на Грахуавоака.
– Ты не мог оценить ее силы, и тем не менее почему-то слепо поверил в ее способность противостоять боевому яду. Вот, в чем заключалась твоя ошибка!

– Да почему же моя???
– я с возмущением закричал так, что меня наверняка услышали даже в арьергарде зависшей над нами армады.
– Я не виноват, что Саманта решила своей аурой раздавить моих бойцов!

– Так зачем было вводить в них яд?

– Я его не вводил! Секрет Воинов Смерти как раз и заключается в том, что по их каналам текут ядовитые виды энергии. Потому и удары их сильнее в разы, чем можно было бы предположить! И защита непробиваемая!

Естественно, я врал напропалую, пользуясь тем, что внутренности бойцов были надежно скрыты от сторонних глаз несколькими рядами защиты, выполнявших в том числе и маскирующие функции. Типы энергии, текущие на их периферийных энергоканалов, не говорили ровным счетом ни о чем, поскольку могли быть изменены многочисленными интеграторами и вариаторами.

Главное, чтобы не стали проверять мои слова! Хотя... Почему бы не ввести немного яда в организмы Воинов Смерти? Предварительно сделав его нейтральным с функцией моментальной активации при предсмертном состоянии носителя.

Та-а-ак... Все. Дело сделано. Пусть теперь проверяют.

– Получается, что поединок проходил не очень честно, - продолжал настаивать Грахуавоак.
– Ты должен был с самого начала предупредить Саманту.

– Так я же не знал, что она решит умертвить бойцов именно таким способом. Согласись, не очень распространенный в поединках, - я тоже продолжал гнуть свою линию.

Судя по вспыхнувшим оживленным разговрам среди стайки бессмертных и их мимолетным взглядам, резко ставших нейтрально-любопытными, мое объяснение произошедшего их вполне устраивало.

– Приготовься!
– ментально предупредил меня Ваэрон при виде Саманты, медленно поплывшей в нашу сторону. Не иначе, еще не оправилась от последствий действия яда.

За ней увязались парочка богов и тот самый архидемон, что вместе с Лифергоном подначивал Ллос.

– Готов, - отозвался на его предупреждение, и посторонился в сторону, освобождая дорогу светлой богине, направлявшейся прямо на меня.

Она остановилась между мной и темным богом, и во всеуслышание заявила:

– Получается, это я виновата.

– Грахуавоак прав. Палаэль должен был предупредить о наличии яда. Ты могла пострадать гораздо серьезнее, - буркнул один из сопровождавших ее богов.

– Нет, Вилис. Здесь ты ошибаешься, - покачала прелестной головкой богиня.

– Он не мог предвидеть моих действий. Согласись, мало кто использует непосредственную силу своей ауры в бою.

Против этого довода у Вилиса не нашлось возражений, и Саманта обернулась ко мне.

– Интересные у тебя получились Воины. Или это все-таки разработка магов Вальмиры?

Ответить я не успел, поскольку в этот момент меня скрутил приступ сильнейшей боли, наполнившей каждую частичку моего организма. Судорожная попытка запустить целительские блоки успехов не принесла. Тестовые программы тоже отказали, хотя я мог и не пытаться их активировать. Причина была перед глазами - два Ключа совершили резкое сближение, замерев в непосредственной близости друг от друга.

Неужто началось?

– Убираемся отсюда!
– откуда-то издалека донесся крик Ллос.

Ключи дрогнули и в тот же миг мир для меня померк, вдруг превратившись в черную бездну беспамятства.

Неподалеку от объединенной армии союзников

– Начинается!!!
– с этим криком Сигиз запустил пространственно-томографический модуль, успев сделать это за тим до исчезновения маскирующих полей Палаэля.

– Как ты догадался?
– воскликнул Заримус, вместе с остальными архимагами запускавший в работу еще несколько исследовательских комплексов.

– Есть свои секреты!
– не отвлекаясь от изучения поступающих на модуль данных ответил Сигиз и восхищенно цокнул языком.
– Господа! Вы только посмотрите! Мы с вами застали поистине уникальный момент, лишь немногим по своей редкости уступающий зарождению Вселенной! Слияние двух разнородных Ключей с полным вовлечением слоев первородных энергий! И как только Варнгор догадался отдать Путешественника?

– Сигиз! Аура объекта видоизменяется!

– И???

– Начинает приобретать схожие параметры с той, что скинул нам Йорк!

– Это фантастика, - выдохнул Заримус.
– Неужели мы видим рождение Демиурга?

– Скорее всего...
– Сигиз с трудом справился с охватившим его волнением, вызвавшим общую слабость и дрожь в руках.
– Регистрируем каждый момент! Нельзя пропустить ничего!

– Действуем!
– дружно рявкнули сразу три сподвижника Сигиза и все сосредоточились на работе.

Восторженная реакция архимагов не была поддержана остальными зрителями трансформации Палаэля. Если поначалу, когда с тела Палаэля один за одним слетели все маскирующие слои, постепенно открыв изумленным взглядам окружающих его истинное тело, все сделали попытку приблизиться, то спустя всего каких-то несколько тим все ринулись обратно, стремясь убраться от внезапно вспыхнувшей звезды, неведомым образом оказавшейся в том месте, где только что было тело их любопытного союзника.

Единственной, кто растерялся и не предпринял попытку к бегству оказалась Саманта. Ее ослабленное ядом тело не успело восстановиться, вследствие чего генерируемые защитные поля оказались на порядок слабее и не смогли справиться ни со вспышкой, лишившей богиню способности видеть, ни с последовавшей за ней ударной волной. На счастье светлой рядом оказалась Ллос, которая даже в этой экстремальной ситуации сумела заметить ее контуженное состояние. Темная мгновенно оценила ситуацию и вместо того, чтобы прикрывшись коконом бежать, выставила перед ними многослойный щит.