Война

Не знаю, как это вышло, но Рэдвуд, действительно, победил. Любое сопротивление бесполезно. Люди с вертолетами и броневиками прогнулись. А у меня даже отряда партизан не найдется, не говоря уже о стоящей армии.

– Товарищ капитан, лут для Братства силы заберут вечером, - вдруг сказал один из военных.

– Ясно, отставить. Я сейчас подойду.

– Рэдвуд приказал собрать корпус для удаленных миссий.

– Замолчи! Не видишь, я занят!

– Вот, значит, как! – Нахмурился, глядя на капитана. – У вас «автономия», и все хорошо. Просто служите Бесам, как шавки.

– Прекрати! Ты не понимаешь в стратегии, гражданский! Еще одно слово и прикажу расстрелять.

– Ради бога, чувак. Лучше умереть, чем видеть этот позор.

Военный вскинул свой автомат, сверкая глазами. Я молча развернулся, направившись прочь. Казалось, что выстрелят в спину, но, в конце концов, этого не случилось.

Майская зелень меркла, превращаясь в бумагу. Солнце светило тускнея, а силы куда-то пропали. Я шагал по городу, не замечая опасности. Хотелось раствориться, исчезнув в этом бреду...

Глава 7

Неизвестно сколько я шел. Вокруг слышались крики и стоны, за спиной грянул взрыв, но плевать. Казалось, что вокруг тонкий пузырь, из которого мне не выйти.

Если так, то глупо сопротивляться. Я обречён, можно забыть об опасности. Без союзников смерть - вопрос времени. Значит, можно шляться, где попадя, хуже уж явно не будет.

– Агрхроох, мяса...
– Прохрипел пораженный, вышедший из темного закоулка.

– Легко тебе, друг, - сказал, глядя в синюшную рожу.

– Аррр, хххрргг!

– Чего? Да, бегай, пока не завалят, жри человечину, а не все это.

– Ааа, рррххх, - труп с остервенением бросился на меня.

Хотелось дать себя съесть. Но инстинкт выживания все же сработал. Нехотя выставил автомат, убив несчастного монстра.

– Вот так, добегался парень, - промямлил под нос, идя дальше.

В голову пришла необычная мысль. Может быть, стать отшельником? А чего, найду место, где не ступала нога персонажа. Оборудую там стоянку. Возьму с собой Линду, и плевать на все остальное.

Смотря под ноги, я забирался все глубже. Вскоре оказался в неизвестном районе, где ещё не был. Трёхэтажные коробки старых домов удивлённо смотрели на мир. Ветер нес лепестки яблонь, пахло зеленью и горячим асфальтом.

Ноги вдруг замерли в тупом ступоре. Идти дальше попросту не хотелось. В какой-то момент, до ушей донёсся сдавленный стон. Я прислушался, понимая, что кто-то молит о помощи.

– Чувак, не нуди. Я не Бэтмен, чтоб всех спасать, - мелькнуло в мозгу.

Только странное чувство не позволило идти прочь. Надо хотя бы взглянуть! Вдруг что-то важное?

Ругая себя за глупость, медленно дошел до угла. Вскинув автомат, высунулся из-за низкого дома. Короткая тупиковая улица, где стояла машина, наподобие старой Газели.

Рядом с ней человек лет пятидесяти, небольшого роста, худой, с седоватой щетиной. На него направились автоматы. И люди в черной робе требовали дать нечто важное.

– Клянусь, у меня уже все...
– Мямлил мужик, выворачивая карманы штанов.

– А хранилище виртуальное, гад!? Говорят, высшие артефакты имеешь!

– Заявил один худой Бес.

– Да, почему сразу не заплатил?
– Отозвался бандит чуть потолще.

– Я не знал, честное слово. Раньше не было никакого налога.

– Раньше-то, да! А теперь - это кластер нашего Братства. И каждый торговец должен отдавать треть имущества!

– Согласен, согласен... Но я отдал все. Так сказать, сто процентов.

– Потому что хотел свалить.

– Не свалить. Я опаздывал.

– Сейчас мы тебе опоздаем. Поверь, старик, эту смерть ты запомнишь надолго!

Спасать торговца не особо хотелось, если бы не Линда, о которой я вспомнил. Эти уроды натравили на нас пол Системы. И теперь спокойно трясут всех подряд. А мне приходится видеть это, прячась по углам, как щенок.

Я не ангел справедливости, но задницу надрать уж смогу. С этой мыслью вырвался из укрытия, угрожая своим оружием.

– Стоять, уроды, отошли от него!

– Опа, ты что за козел...

– Погоди, Роб, это враг нашего босса. На него ориентировка везде.

– Закройте рот, суки! Враги, как раз вы! Просите прощения у старика. И возможно, не потеряете жизнь.

Убить двоих Бесов было бы верно. Только этого слишком мало. Хотелось заставить их умолять, сбить спесь с обозревших уродов.

– Э, ничего страшного. Я не в обиде, - хитро улыбнулся мужик.

Мне было плевать. Все внимание приковали бандиты, которые медленно пятились боком. Они не спешили бросать стволы, явно замышляя недоброе.

– Я не слышу, скоты!
– Пальнул в стену, чтоб их взбодрить.

– Ладно, чувак. Все нормально. Мы просто выполняем приказ, - виновато произнес один парень.

– Да, не хотели задеть торговца. Пусть дальше барыжит, - тихо ответил второй.

– Вот оно как!? Автоматы на землю!

– Хорошо, хорошо, не дури...

Мужики медленно наклонились, чтоб избавиться от стволов.

– О, черт побери!
– Охнул тот, что потолще. А второй тут же начал стрелять.

– Ах, ты ж блин!
– Я выдохнул, дав длинную очередь.

Мощные лучи пронзили одного Беса, следом упал и напарник. Меня зацепило в живот, от чего сел на корточки, вызывая лечебную капсулу.

Спасённый торговец лишь вскрикнул, бросаясь к своей машине. Движок громко затарахтел, и драндулет ринулся прочь, сдав назад.

– Ну вот, совершил доброе дело, - восстанавливаясь, прохрипел под нос.

Газель, проехавшая мимо, вдруг полезла обратно. Такое чувство, что мужик забыл нечто важное.

– Эй, ты чего? Опять свой зад подставляешь!
– Крикнул водителю, когда машина подошла ближе.

– Нет, скорее твой прикрываю!
– Хихикнул барыга.
– Прыгай, если на респаун не хочешь.

– На кой черт?

– Не глупи! Их сейчас набежит. Прикончат, как пить дать. Так ещё посмеются...

Настроение было паршивым. Вкус жизни почти что пропал. Но это не значит, что можно сдаваться. Особенно этим уродам.