Война

Легкомысленное отношение начальницы Эрниной охраны к возможным опасностям путешествия во Фридланд Ворда серьёзно беспокоило. Он был благодарен целительнице за всё то, что она сделала, да и Вика вызывала у него чувство искренней симпатии, поэтому коменданту совсем не хотелось, чтобы его временные гости влипли в какие-нибудь неприятности.

– Спасибо, но я пока лучше пешком постою, — Вика весьма непринуждённо подошла к высокому, но узкому зарешеченному окну и посмотрела во двор, — Полковник, — она говорила не оборачиваясь, — При всём уважении. Но, нет. Магиня не откажется от дальнейшего пути. Я догадываюсь…знаю, о чём ты хочешь предупредить. Только мы ведь к тебе не за этим пришли? Кажется, кто-то обещал мне показать карту. Нет?

Ворд Стайт усмехнулся и взял со стола в руки свернувшийся с двух сторон кусок пергамента, действительно уже принесённый адъютантом в его кабинет.

– На сегодняшний день это самая точная карта. Спасённый уважаемой Эрной капитан Улаг нанёс сюда все новые данные, что получилось собрать его людям. Смотреть кто-нибудь будет? Нет?

Он скопировал манеру общения Вики, и та это оценила, отвернувшись от окна и обнажив в улыбке ровные и удивительно белые зубки.

– Не беспокойся, уважаемый Стайт. Раз уж торговцы проезжают по трактам, то нам сам Единый велел. Есть у нас убедительные аргументы для тех, кто захочет нам чинить препятствия на пути. Открою секрет — моя нанимательница ещё и боевая магиня. Вряд ли в ваших местах найдётся кто-то, кто сможет с ней даже близко сравниться. За предложение дать нам десяток егерей в сопровождение Эрна благодарна. Но нам хватит и одного десятника Оникара в проводники. Впрочем, если ты сочтёшь возможным ещё отдать нам того браконьера с отрубленными пальцами, который сидит сейчас в подземелье со всяким сбродом, то будем тебе весьма признательны.

Через неделю наступал пик холодного периода, и перед началом празднования середины зимы Ворд планировал порадовать жителей замка, городка Нола и окрестностей казнями преступников.

Среди полутора десятков таковых действительно был и пойманный ещё четыре недели назад браконьер, которому уже отрубили пальцы на обеих руках и должны были по приказу коменданта четвертовать в Ноле.

– Смотрю, ты успела узнать в замке всё не хуже меня. Даже, какие негодяи сейчас содержатся в тюрьме. Ну, тогда ты, возможно, в курсе того, что их ожидает?

– Да ладно, — Вика, развернув карту, всё же прошла к дивану и села, — Одной казнью больше, одной меньше….Не сильно-то нам этой преступник и нужен. Подумала, что за спрос денег не берут. Но раз нет, то и не надо. А что вот эта загогулина означает? — гостья ткнула пальчиком в карту, — И вот ещё такие же.

Ворд подсел к ней и увидел, что её ноготок, который, похоже, был не обгрызен, а необычно аккуратно срезан чем-то острым, указывал на один из значков костра.

– Здесь были обнаруженные егерями стоянки банд, — пояснил он, — Я отдам вам браконьера. Можете делать с ним, что хотите.

Мелочиться в отношениях с целительницей и её спутниками полковник не собирался.

– Благодарю, — вновь сверкнула зубками красавица, — Со своей стороны обещаю, что больше он тут никого не побеспокоит.

Кухарка догадалась вручить рабыне кувшин самого лучшего вина. Ворд дождался, когда служанка расставит всё принесённое на столе и предложил Вике жестом пересесть.

– Могу всё же я узнать, когда точно уважаемая Эрна собирается покинуть Нола-Тор?

Вика свернула карту и удивлённо посмотрела на него.

– А она разве ещё тебе не сообщила? Завтра. В первой половине дня.

Глава 2

Вика проснулась очень рано — рассвет ещё только начал пробиваться сквозь щели в ставнях узкого оконца её комнаты — но вставать не спешила. Это была её последняя ночь в гостеприимном Нола-Торе, и она не могла предположить, когда в следующий раз ей придётся поспать хотя бы в такой довольно убогой постели с набитыми соломой подушками, матрасом и одеялом.

Комендант им оказал большую честь, позволив поселиться в самом замке, а не в ближайшем вонючем городке Ноле. Хотя, тут ещё надо разобраться, кто кому оказал больше чести. Если по существу, то они с Эрной пришлись Ворду Стайту и всему гарнизону северной крепости как нельзя кстати.

Попаданка потянулась и не могла сдержать улыбки. Пусть этот мир был для неё ужасен в плане комфорта и обычных бытовых условий, пусть здесь не было ни её байка, ни её ноутбука с доступом в интернет, зато она теперь выступала в роли могущественной волшебницы, и — что Вику особенно радовало — чаще волшебницей доброй.

Хотя Эрна для максимального исцеления раненых и больных в Нола-Торе выкладывалась полностью, но главную лямку в этом благом деле, находясь в тени своей подруги, всё же вытянула сама Вика, так что результат оказался впечатляющим.

Командование и население замка готово было носить магиню-целительницу на руках, а весьма импозантный комендант изъявил готовность оказать любую возможную помощь в их дальнейшем путешествии.

Хорошим дядькой этот полковник Ворд оказался, Вика не пожалела вчера инкогнито исцелить и его самого, и его замечательную супругу, которую в дополнение одарила ещё и Омоложением. Пусть незаметно, года на два-три всего, но всё же сделала. Почему бы не помочь хорошим-то людям?

– Ты не спишь, хозяйка? — шёпотом задала риторический вопрос просочившаяся в комнату рабыня, увидев, что Вика уже скинула с себя одеяло и лежит с открытыми глазами, заложив руки за голову, — Я не опоздала?

Юнта выглядела растрёпанной, довольной и пахла блудом.

– Нет, даже рано, я ещё не собираюсь вставать, — благожелательно улыбнулась попаданка, — Как развлеклась, не спрашиваю — у тебя на лице всё написано. Интересное что-нибудь ещё выведала?

После того, как с Викиного разрешения, её магистр науки выкупил своих слуг — а ботаны, оказывается, тоже могут быть хитрецами, и Флемм Орваль верно рассудил, что начальница не откажется омолодить его старую верную Зуру — и коварная интрига попаданки по подталкиванию своих магистров к близости дала свои плоды, Юнта официально была передана в собственность от Эрны к Вике. Впрочем, рабыня давно не испытывала иллюзий, кто реально ею руководит.

– Никтис, главный маг, считает, что госпожа Эрна пользуется не обычным исцелением, а каким-то другим заклинанием, — Юнта уселась перед кроватью хозяйки прямо на дубовый пол, ковры тут были большой редкостью и ценностью, в Нола-Торе Вика видела пока только один — в кабинете коменданта, — Соболь слышал, как тот рассказывал об этом лейтенанту-магу егерей. Но им всё равно, на самом-то деле, хозяйка. Никто ни о чём госпожу Эрну выспрашивать не собирался. Боятся хоть чем-нибудь обидеть или расстроить. А Оникару все егеря завидуют. Каждый хотел бы сейчас оказаться на месте десятника и пойти с вами. Надоело в крепости сидеть и по ближайшей округе патрулировать, а комендант, после гибели четверых егерей и ранения капитана Улага, временно запретил углубляться в леса небольшими отрядами, чтобы вновь в засаду не угодили. Да и очень стремятся вам чем-нибудь помочь.

Подход, известный Вике из прошлой своей жизни и заключающийся в том, что если пьянку нельзя предотвратить, её необходимо возглавить, она решила использовать и в отношении своей служанки.

Нет, конечно местные порядки давали Вике широкий набор средств по воспитанию у Юнты высоких стандартов нравственности, но заниматься наказаниями или истязаниями подневольной девушки попаданке хотелось меньше всего. К тому же, в отличие от свободных жителей этого мира, считающих людей подобных Юнте чем-то вроде скота, Вика смотрела на них совершенно по другому и легко придумала, как извлечь пользу даже из того обстоятельства, что её рабыня была банальной, как говорили на Руси, шалавой.