Война

Анзор упер взгляд в Петера, но сказать ему он ничего не успел. Силитур сам обратился к немцу.

— Давай решим всё сейчас. Если тебе есть, что сказать — говори.

Глава Железного Воинства перевел взгляд на кратонца.

— А что тут говорить? Ты планировал уничтожить нашу расу для того, чтобы надыбать себе ресурсов. Как ты хочешь, чтобы мы доверяли тебе после этого, союзничек?

Силитур понимал людей благодаря устройству-переводчику, оставшегося ещё со времён его засланных агентов. Но даже без него он прекрасно осознавал, как смысл несла интонация человека, вложенная в последнее его слово.

— Я — Император Кратонцев. И мой долг, как правителя, делать всё, чтобы о них заботиться. Именно долг движет мной и именно из-за него я сейчас здесь, — ответил Силитур.

— Чтобы твоя раса жила чуть получше, ты отправил на плаху другую? Это велит долг правителя?

— Именно этого и требует, — ответил кратонец с мрачным лицом, — ты можешь не любить меня, но позволь сначала спросить у тебя одну вещь. Сколько жителей подземелья ты уже убил?

Все видели, как скривилось лицо Петера.

— Это не одно и тоже, — запротестовал мужчина.

— Да? По моей информации вы уже столкнулись с подземными государствами. Ты не видел там женщин, детей, стариков? По-твоему бесчувственные дикари способны построить государство? Нет. Все жители подземелья живые существа и у них тоже есть свои чувства, желания, страхи. Они такие же разумные, обремененные интеллектом существа, как и мы с тобой. Так скажи мне человек, в чём разница между тобой и мной? В масштабе? Это различие не делает тебя лучше меня, лишь показывает кто из нас решительнее, — Силитур посмотрел Петеру прямо в глаза, — Можешь не любить меня и дальше, но не делай вид, будто ты лучше меня.

Петер на несколько секунд завис. У него просто не было контраргументов словам Силитура. Через несколько секунд он его придумал и произнёс:

— Разница в способе. Я не обманываю и не действую чужими руками, как это хотел сделать ты.

Выражение лица Силитура при таком обвинении ни капли не дрогнуло.

— А ты бы не воспользовался возможностью сделать опасную работу чужими руками? Если ты не готов принести в жертву свою совесть, репутацию и честь, но готов принести в жертву жизни своих солдат ради «честной победы», то мне жаль тех, кто за тобой следует.

Петер явно растерялся. Тогда, при первом приходе кратонцев, он был готов им поверить, как, наверное, и многие другие. К счастью Элим знал обо всем и пресёк все планы Силитура на корню. Немец был жутко обозлён, что его так легко обвели вокруг пальца. Теперь же тот, кто пытался скормить всю их расу демонам, сидит с ними рядом в качестве союзника. Немец не столько злился из-за этого, сколько боялся предательства. Отсюда и росли ноги такого отношения к Императору кратонцев.

Силитур, однако, вопреки ожиданию большинства не вёл себя кротко или сдержанно. При первых же признаках недоброжелательного отношения в свою сторону он взял самого «задиристого» и разнёс в пух и прах.

— Ну что ж. Думаю на этом можно считать данный вопрос закрытым.

Анзор с самого начал знал, что так будет поэтому не стал мешать. Он имел чёткое представление о личности кратонца. Силитур никогда не желал власти, не стремился к ней и не упивался ею, когда получил, убив своего брата. Петер в сравнении с такой личностью просто мальчишка, не более. Поставить его на место для Силитура не составило труда.

Элим хорошо знал правителя кратонцев. Если бы у него было хотя бы малейшее сомнение в верности Силитура союзу, то кратонца здесь просто не было бы.

— Итак. Представлять наших гостей я не буду. Вы все итак знаете, кто есть, кто, — начал говорить Анзор, — Поэтому давайте перейдем к делу. В первую очередь хотелось бы узнать подробности о выставленных для кратонцев и докресианцев условий.

— Через пятьдесят ваших лет, наши планеты выражаясь вашим языком, «отрубят» от общей сети. Останутся только врата между планетой кратонцев и докресианцев.

— Когда планируете объявить?

— Скоро, — ответил Силитур, — затягивать с этим нет смысла. Те, кто захочет уйти — уйдут. Те, кто решит остаться — останутся. Держать это в тайне до последнего, чтобы оставить у себя побольше народу плохая тактика.

— Ты очень уверен в своём народе.

Силитур впервые за всё время продемонстрировал свою улыбку. Не жестокую или самодовольную, а тёплую. Такую видишь на лице человека, вспоминающего о чем-то очень приятно.

— Беженцы найдутся в любом случае. Ну а те, кто останутся… Твой брат видел их. Мой народ.

Император кратонцев произнёс последние слова с неподдельной гордостью. Его люди, конечно, поступили как полные идиоты, когда сказали, что согласны умереть за него в битве с кратонцами. Но тот день Силитур запомнил на всю жизнь. Он долгое время вёл кратонцев стальной рукой вперёд. Старался сделать их сильнее. И мысли, подобные тем, что сгубили его брата часто стали навещать и его самого.

Для чего всё это? Есть ли толк от того, что они становятся сильнее? Это сможет изменить хоть что-нибудь? А если нет, то может он зря заставлял свой народ проливать пот и кровь ради силы?

С того дня эти мысли больше не приходили к нему. То, что он тогда увидел в армии кратонцев стоило всего сделанного. Теперь у их расы есть шанс показать, чего они стоят.

— А вы? — Анзор обратился к докресианцам.

— Мы тоже не будем тянуть, но у нас ситуация не столь, благоприятная как у кратонцев, — ответил Майгор без особого энтузиазма.

Кратонцы жили на самом краю империи. Можно сказать захолустье. В определенной степени их раса была изолирована от Альянса Света. Они сами себя обеспечивали. Кол-во импортных товаров было минимальным — Силитур распорядился так сделать. Да и большинство импортируемых товаров были с планеты кратонцев. В общем кратонцы хоть и состояли в Альянсе Света, но из-за своей удаленности слабо ассоциировали себя с ним.

Докресиане совсем другое дело. Их существование было куда более тесно связано с Альянсом Света. Они считаются его частью намного дольше. Их ранг выше и на их планете стоят врата ведущие на планету с гарнизоном. Через них проходят все торговцы, идущие в страны более низкого ранга. Влияние Альянса Света на народ Майгора очень весомый. Когда он объявит о том, что их планета собирается покинуть Альянс будет много недовольных.

— Дэган сможет решить этот вопрос?

О существовании Дэгана на его родной планете до сих пор знали лишь избранные. Простой народ и не ведал, что на их планете прямо сейчас живет достойный называться Стражем Неба и Земли. Первый, кто смог стать высшим существом без ритуала, сам. Его появление определенно должно произвести эффект на население и показать, что решения короля не просто прихоть.

— Не рассчитывай на слишком многое, Анзор, — подал голос Дэган, — традиции моего народа уже давно сдают позиции под напором веры в Создателя. И я не думаю, что нам позволили отколоться так просто. Перед этим они попытаются нас ослабить всеми способами. Забрать к себе часть населения способ весьма эффективный.