Войны Кромаса

Уррак не обманул. Машу привели, как он и обещал, через полчаса; даже оружие вернули.

Дита перебросилась с богомолкой несколькими фразами на её родном языке, удовлетворенно кинула. Девушка-насекомое быстро осмотрела помещение, в которое её привели, направилась к Заречневу.

– Что здесь произошло? – вполголоса спросила она. – Местного царька – как подменили. Сама любезность!

– Мягко стелет, да жестко спать! – отозвался Сашка. Он вкратце пересказал Маше содержание переговоров между инопланетниками и Императором Северной Империи.

– Сколько дней осталось до этих «бегов»?

– Если верить Императору, то – три! Но я не удивлюсь, если неожиданно окажется, что состязания перенесли на пару дней раньше или позже. Здесь вообще возможно всё! Ты-то – как? Что за хлопок мы слышали?

– Это крылья! Когда критическая ситуация, крылья не выпрямляются, они расхлопываются.

– Это больно?

– Да не очень! Это, скорее – опасно. От резкого точка могут оторваться связки, мышцы, может лопнуть перепонка. В особо тяжелых случаях можно даже надкрылья сломать. Но мне вроде повезло…. Болит все, но заметных повреждений я пока не обнаружила.

– А чё эти, стражи? Пиками тебя ненароком не покалечили?

– Не-ет! Они после увиденного ближе чем на два метра приближаться бояться. А что, это и есть то помещение, в котором мы будем дожидаться Больших Бегов?

– Если Император не передумает, то – да. Вот эта комната – наша, так сказать, мужская; вторая, смежная – «женская», то есть твоя и Диты.

– О чем вы так долго шушукаетесь? – зеленый верзила давно уже наблюдал за разговором Александра и Маши, но решился подойти только сейчас. – Думаете, как половчее улизнуть, чтобы устроить разведку места предстоящего состязания?

– И об этом – тоже! – охотно согласился с другом человек. – Только зачем – улизнуть? Может, нам разрешат экскурсию по местам будущих сражений?

– Это – вряд ли! Я сам слышал, как вождь говорил кому-то, чтобы с нас глаз не спускали и до начала Больших Бегов из помещения не выпускали.

– А кушать?

– А что – кушать? Кормить-то нас будут.

– Как на убой! – вставил землянин свое слово.

– Вот именно – на убой! – не стал спорить с ним драк. – А разведку произвести не мешало бы. Я вечером точно отсюда смотаюсь! Кто – со мной?

– Я! – без раздумий ответил человек.

– И я! – согласно кивнула головой богомолка.

– Дите ничего говорить не станем! Чтобы не волновалась!

– Ага! Её, пожалуй, заволнуешь! Скажи уж честно – боишься, что запретит! – молодой охотник не мог упустить такого удобного случая, чтобы хотя бы один разок «уесть» «брата по крови».

– И это тоже есть! – землянин не стал вступать в перепалку. – Какое здесь расстояние от окна до земли?

– Эти комнаты – на пару уровней ниже, чем балкон, откуда меня столкнули. Наверное, метров двенадцать….

– Да ты не переживай! – поспешил успокоить человека Ар'рахх. – У меня все веревки – в мешке. Выберемся!

Вечером, перед заходом Лакуса, в помещение инопланетников вошел солдат, судя по знакам различия, занимающий какое-то промежуточное место в «вертикали власти» императорской охраны.

– Ночью в город, и даже – во дворец проникают опасные кровососущие насекомые. Они переносят всякую заразу. Если цапнет кого-нибудь из вас, можете заболеть, а если нет иммунитета, то и умереть!

– И какое это отношение имеет к нам? – ядовито поинтересовалась Дита. Она переоделась в свою привычную одежду, которую ей вернули сразу, как только она и Уррак «ударили по рукам», договорившись, что хозяйка Звездной Академии и её бойцы точно примут участие в «военно-спортивном» празднике Большие Бега. – Вы хотите, чтобы мы забрались на башню и отгоняли ваших зловредных насекомых от ваших же покоев?

– Нет, разумеется! – спокойно ответил солдат. Видимо, он был морально уже подготовлен к такому повороту беседы. – Служба безопасности Императора настоятельно рекомендует вам плотно закрывать все окна и ставни на ночь. Во избежание, так сказать, недоразумений.

– Хорошо! Мы закроем окна и ставни! – ответила бессмертная. – Еще вопросы или пожелания есть?

– Нет!

– Тогда можете быть свободными! Хотя, нет, постойте! Меня интересует, где здесь можно принять душ, ванну – другим словом – помыться!

– У меня не было распоряжений на это счет!

– Считай, что теперь – есть! Так – как? Где? Солдат задумался.

Прямого приказа, запрещающего инопланетникам помывку, у него не было. Значит, и наказание, если таковое будет, строгим не станет. Всегда можно сослаться на незнание….

– Прямо по коридору, за уборную, налево! – ответил он. Только ключ потом верните лично мне! – он пошарил у себя в кармане, вынул небольшой металлический стержень с бородкой на краю. – Горячей воды – сколько угодно! Она подается из гейзера. А вот холодную приходится закачивать в баки чуть ли не в ручную Так что примите совет – расходуйте её экономно!

Глава 13. «Привычка» к излишней самостоятельности.

– Машину придется оставить! – безапелляционно заявил кромосянин, спрыгивая вниз, на камни. – Если понадобится, мы, в нашей стране, таких – три купим!

Он прошел вперед, взобрался наверх огромного каменного блока, который почти полностью перегородил горный проход.

– Так вот почему нет движения транспорта по этому замечательному хайвею! – заявил Тимофеев. Он осмотрелся по сторонам, выбрался из мототелеги, спустя какое-то время оказался возле «сусанина».

– Чё скажешь? – первый пилот поднял голову, цепко глянул в глаза старшего офицера. Дягилев меньше, чем за минуту, вслед за тезкой ловко взобрался на плоскую вершину не слишком высокого камня, и теперь они уже втроем – с Евгением и Сусанном удрученно топтали макушку огромного куска скалы.

– Даже не знаю и что ответить, Демьян Юрьевич! – землянин развел руки в стороны, обреченно хлопнул ими по бедрам. – Скорее всего, наш проводник прав! Не вижу способа, как мы уберем эту махину отсюда!

– Если ты не видишь возможности, то это не значит, что её не существует на самом деле! – пробурчал Паршин. Он медленно спустился из машины вниз, повторил путь аборигена и землян, детально всё осмотрел.

Когда-то, очень давно, от вертикального среза внутренней стороны искусственного каньона откололся длинный каменный блок. Скальный параллелепипед почти идеальной геометрической формы наводил на мысль, что, возможно, «авария стены» была не случайной; впрочем, теперь это не имело ровным счетом никакого значения….