Войны охотников за головами-3: Рисковое Дело

– Мое предложение лучше, – отозвался Боба Фетт. Быстрым коротким движением он отвесил Восс'он'ту затрещину. Ударившись о выпуклый борт <Раба-1>, бывший имперский солдат растянулся среди сучащих в предсмертной агонии лапками нахлебников. Из расквашенного носа ручьем хлынула кровь. Боба Фетт смерил штурмовики взглядом.

– Останется как; есть, забудь о побеге, – охотник вновь ухватил Восс'он'та за лохмотья и второй раз поставил вертикально. – Ничего тебе он не принесет. А меня твои попытки начинают раздражать.

– УЖ это точно, – пропыхтел, скалясь, Восс'он'т.

Связанные руки штурмовик сжал в кулаки, аж побелели костяшки, как будто дезертир воображал, как душит обидчика.

Начиная с далекой горняцкой планетки, когда он и его неожиданный временный напарник трандошан Босск выследили добычу, беглый имперский штурмовик раз за разом проигрывал в каждой стычке с охотником за головами. Ничего хорошего, размышлял Боба Фетт. Себе же хуже делает. Будет ли Восс'он'т продолжать свои выходки или примет в конце концов уготованную судьбу – разницы почти никакой. Охотника не беспокоило, какой образ действия выберет добыча. Все дело в выгоде. На избитой физиономии штурмовика тем временем утвердилось новое, более мрачное и язвительное выражение.

– Эй, охотничек! А ведь ты, возможно, и получишь награду. Ты ухитрился проволочь добычу аж сюда, так что возможно даже чудо. Но вот чем ты займешься, солдатик, когда в гости заявится сам принц Ксизор?

Ясно, Восс'он'т тоже видел чужой корабль и тоже опознал его. Хорошо.

– А это радостное событие произойдет с минуты на минуту, – бубнил штурмовик.

– Не утруждай раньше времени голову, – посоветовал Боба Фетт. – Справлюсь.

Охотник вел добычу за обрывок шнура, словно за поводок, время от времени легонько дергая за веревку, чтобы поторопить скрюченного и едва способного передвигаться штурмовика. Пока они пробирались по коридорам гнезда, Боба Фетт оглянулся через плечо на своего пленника.

– Ты не удивился Ксизору. Ты знал – он будет нас ждать. Или так, или придумай объяснение убедительней.

– Это ты у нас мастер на выдумки, так что тебе и карты в руки, – огрызнулся Восс'он'т и опять споткнулся после очередного рывка веревки. – Сам скоро выяснишь, в чем тут дело. Хочешь еще кое-что знать? Сюрприз тебя ждет что надо.

Боба Фетт промолчал. Но положил ладонь на рукоять бластера, висящего на поясе.

– Ах!., мой неподражаемый друг… высокочтимый Боба Фетт… – приветствовал, запинаясь, визгливый голосок, больше всего напоминающий металлический скрежет; он раздавался из центрального туннеля. – Как мило… я… счастлив видеть тебя…

Стоя посреди большой камеры с бывшим имперским штурмовиком на привязи, охотник разглядывал арахноида-сборщика. Вернее, смятую оболочку, которой некогда был Куд'ар Муб'ат. Столкновение <Раба-1> с гнездом, очевидно, возымело не менее мощный эффект на его хозяина.

– Плохо выглядишь, Куд'ар Муб'ат.

Простая констатация факта; Боба Фетт не испытывал никакого сочувствия к покалеченному арахноиду. Надо получить деньги, пока он не сдох.

– Очаровательно… ты невероятно добр… такая забота…

Пневматический нахлебник, который служил Куд'-ару Муб'ату троном, очевидно, погиб; его сплющившаяся оболочка растекалась из-под арахноида серой восковой лужицей. Сам хозяин паутины сидел, скособочившись, на задних, более мощных конечностях; ничего не выражающее треугольное личико свешивалось набок, как маска. Многочисленные глаза по большей части ничего не видели, искра разума и жизни в них погасла, словно порыв ветра задул огонь в лампе. Посредник сумел сфокусировать на несвоевременных визитерах только два самых крупных глаза.

– Если честно… я знавал времена… и получше…

– Ты умираешь, – напрямик сообщил Боба Фетт. – Смирись.

– О нет… вовсе нет…

Арахноид с трудом приподнял треугольную голову, двинул жвалами, имитируя кривоватую человеческую усмешку.

– Я выживу>, как всегда…

Он поднес к голове тощую переднюю лапу, прикоснулся к виску коготком.

– То, что ты видишь… всего лишь… не более чем результат… нервного потрясения… после аварии… вот и все…

Кончик острого когтя скреб по белесой скорлупе черепа, издавая едва различимый скрежет.

– Твое столь внезапное прибытие… в мою скромную обитель… к несчастью… – Куд'ар Муб'ат сделал очередную попытку привстать со сдувшегося <трона>, но не преуспел, вновь обмяк грудой спутанных конечностей. – Но вот увидишь… все еще можно поправить…

Самые крупные глаза арахноида загорелись безумным огнем.

– Я так часто практиковался… в создании добавок к самому себе… вне тела… что способен вырастить новую кору головного мозга и внутри себя.-

Острый коготок с новой силой вонзился в висок, как будто арахноид уже принялся за ремонт.

– … на замену той… которая была повреждена… из-за обстоятельств твоего прибытия…

– Возможно, – равнодушно согласился охотник. – Мне-то что?

– Хорошо… до чего же тогда… тебе есть дело?..

– Плата.

– Ах да… – Куд'ар Муб'ат дернул головой, пытаясь сосредоточиться на несговорчивом госте. – Как я мог забыть… ты не меняешься… это хорошо… хотя бы ты…

Сборщик ткнул подрагивающей лапой в охотника.

– Но ты знаешь правила… чтобы получить деньги… сначала нужно доставить… добычу…

Боба Фетт сделал шаг в сторону, дернув за шнур, обмотанный вокруг запястий беглого штурмовика Трин Восс'он'т упал ничком, едва не ударившись головой о подушки трона. Прежде чем дезертир сумел приподняться, охотник поставил ногу ему между лопаток и придавил добычу к полу.

– Вот, – произнес Фетт. – Достаточно?

– Как же я мог… вообще… сомневаться в тебе… Взгляд Куд'ара Муб'ата скользнул по охотнику за головами, затем переместился на распростертую перед троном добычу. Арахноид протянул лапу, подцепил когтем подбородок Восс'он'та, приподнял покрытое синяками к порезами лицо озлобленного штурмовика.

– М-да… воистину… похож на означенный в заказе объект, – сборщик повернул голову Восс'он'та боком к себе и изучил его профиль. – Хотя, разумеется… требуется подтверждение…

– Уймись, – Боба Фетт перехватил конечность Куд'-ара Муб'ата и с силой, которую в нем редко подозревали, приподнял собеседника над мертвыми подушками; треугольное личико сборщика едва не уткнулось в узкий темный визор мандалорского шлема. – Я говорю, что это Трин Восс'он'т. Других подтверждений не требуется.

Он пихнул Куд'ара Муб'ата обратно на плоский трон.