Воздержавшийся

Шамши'эл научил различать знамения солнца.

Сакри'эл научил различать знамения луны.

И все они стали открывать тайны своим женам.

Я отметил, что на самом деле ничего худого в действиях Шемихазы сотоварищи усмотреть вроде бы и нельзя. Вполне прометеевские цивилизаторские мотивы. Однако Енох привёл и ужасающие подробности того, что было дальше:

И они забеременели от них и породили исполинов высотой в три тысячи локтей;

Они родились на земле и выросли,

И повзрослели и стали пожирать произведения тяжкого труда всех сынов человеческих, И люди были не в состоянии прокормить себя.

А исполины замыслили уничтожить людей и пожрать их.

И они начали грешить против всех птиц и зверей земных

И пресмыкающихся, ползающих по земле и животных, обитающих в воде и в небесах,

и рыб морских, и пожирать плоть друг друга, и пить кровь.

Тогда земля обвинила нечестивцев от имени всего, что было сотворено на ней.

В структуре текста был какой-то изъян. Ещё раз просмотрев его сверху вниз, я понял в чем дело: фрагмент про жутких монстров, задумавших уничтожить людей, находился внутри перечисления всяких полезностей, которые стражи передали своим жёнам и детям. Ага. Явно более поздняя вставка редактора или переписчика. Интересно, с какой целью?

Я продолжил текстологический анализ. Следующие фрагменты рассказывали о том, что Бог приказал архангелу Гавриэлу заняться уничтожением исполинов, заняв их истребительной войной, чтобы их дни не были долгими. Архангел же Михаэл должен был сообщить Шемихазе и его товарищам, которые спутались с земными женщинами о том, что их потомство будет уничтожено, а сами они будут связаны в долинах земных на 70 поколений до великого суда над ними. «Ходатайство же за вас, – сообщалось в тексте, – не будет удовлетворено во все дни вечности, и против вас вынесено решение, согласно которого вы не сможете подняться на небеса во веки вечные, постановление связать вас и держать на земле во все дни вечности».

Такое вот правосудие.

Отложив книгу и выключив ноутбук, я открыл окно. Мне не хватало воздуха.

2. КРОВАВАЯ БАНЯ

Один мой знакомый, прихожанин церкви адвентистов седьмого дня, в бане всегда посмеивался над своими друзьями-атеистами: мол, вам, ребятки, надо почаще париться. Привыкать к высокотемпературным воздействиям. Это он имел в виду ад, конечно же. Сам он, вероятно, считал, что уж его-то эта участь минует. Но в баню ходил с удовольствием, так что даже возникало сомнение в том, что он ведёт такой уж благочестивый образ жизни.

Банька, которую приготовил для нас Валера, для целей адаптации к геенне огненной подходила, пожалуй, больше, чем все опробованные мною ранее. Пётр Севастьянович подошёл к ее созиданию со всей серьёзностью, и температуру она давала на грани человеческой переносимости. А Валера всё не собирался останавливаться и продолжал кочегарить.

Мы сидели на средней полке в шапочках, наблюдая за его активностью. После очередной порции дров он втащил ведерко с размокающими вениками, огромную бутылку пива, ковш и набор ароматных масел.

– Ну что, хлопцы, пал пустим? – осведомился он.

– Рановато, – сказал Фёдор. – Мне для первого раза, я чувствую, уже хватит.

– Что ж вы голодские такие немощные, – расстроился Валера. – По плавилам тебе ещё пять минут, как минимум, сидеть.

– Причём тут немощь! – вспыхнул Федя. – С непривычки же! Я в бане уж год, наверное, как не был.

Он решился высидеть положенные пять минут, но перебрался на нижнюю полку.

– Зря я так много выпил, – промямлил он. – В баню ходить тверёзым надо.

– Это точно, – согласился наш банщик. – Вот дед мой, потомственный казак, лассказывал, что ни гламму пелед баней не пил. Это его так отец воспитал смолоду.

– А ты родом отсюда? – спросил Фёдор.

– А откуда ж мне быть! Все пледки в этой станице жили. И жинок себе отсюда взяли.

– И что, советская власть ваш род не перевела? – включился я.

Валера задумчиво почесал щетину на подбородке.

– Да пладед, если так лассудить, и был тут советской властью. Не воевал он плотив большевиков. На флонте поддался на агитацию класную. Плав он был или нет – уже не понятно. Зато станица цела осталась, да жили более менее зажиточно…

Беседа, судя по виду Валеры, привела его в смущение, и он поспешил сменить тему.

– А веники то готовы давно! – воскликнул он. – Кто смелый?

– Не, я пас, – сообщил Фёдор, сползая с полки и затворяя за собой дверь.

– Слабак, – вынес вердикт Валера. – Ну, тогда ты ласполагайся давай, отхожу тебя как следует.

Пока я устраивался, Валера плеснул на камни ковш воды с каплей эвкалиптового масла, и в парилке установилась атмосфера, похожая, если ученые не лгут в описаниях, на венерианскую. Разве что содержание углекислого газа было в пределах нормы, и потому нависший надо мной корпус Валерия с веником наперевес, не искажался.

Валера принялся методично изуверствовать, сначала волнами гоняя надо мной нестерпимый жар, а затем и прикладываясь веником. От температуры в голове у меня быстро помутнело, а пульсация в межбровье стала такой мощной, что кровь, казалось, сейчас так и брызнет фонтаном из этой точки.

– Худо мне, Валера… – простонал я. – С меня, пожалуй, хватит.

– Так я ж только начал… – расстроился он. – Ну, живо беги в воду!

Как есть, нагишом, исключая банную шапочку, я по колючим стеблям скошенной травы поспешил через двор к реке. Деревянный мосток заскрипел под моими неровными шагами, комаров разметало в стороны, я остановился перед краем, держась за хлипкий поручень, оглядел темные заросли на противоположном берегу, и хлестко, как удар топора, ушел под воду…

… Когда пуля сбила фуражку, я глотнул воздуха и опустил голову под воду. Ледяные струи медленно проникали под одежду. К счастью, тело было сильно разгорячено погоней, а не то от холода я, наверное, хватил бы ртом мартовской водицы. Стараясь держать винтовку над водой, другой рукой я вцепился в поводья, пригибая голову моей гнедой пониже к воде. Дно под ногами ушло. Я отпустил узду, держась теперь за подпругу седла. Казалось, от холода воздух расходуется быстрее. Мгновенье за мгновеньем… когда уже берег!

Не выдержав, я вытолкнул тело наверх и втянул лёгкими воздух, наполненный парами от разгорячённого тела лошади. Стрельба, кажется, прекратилась. Видимо, у отступающих кончились патроны.

Гнедая коснулась копытами дна и, получив точку опоры, выскочила на берег, потащив за собой и меня. Хлюпая водой из сапог, на которых нависли водоросли, я выбрался вслед за ней. Отяжелевшая шинель отдавала потоки воды в смесь из талого снега и грязи. Ха, да живой ведь, уберёг Бог!

Я затолкнул в патронник очередной подарок для беглецов, да, видно, это было уже излишним. Сказалось численное преимущество. Разрозненный отряд голубовцев, спешно покинувших казачью столицу после вторичного захода красных, был уже окружён и разоружён. Вернее, остатки отряда. Шестеро.