Возгарка III

Каботажное плавание не предполагает необходимости возить с собой скот, гораздо проще и выгоднее периодически покупать нетающий лёд и затариваться продуктами в портах.

Примерно на этих мыслях я и услышал визг из-за переборки.

Детский и очень девчачий.

– Scheisse, – выдохнул я и взлетел по лестнице быстрее, чем успела скрипнуть хоть одна ступенька.

Через пару мгновений я уже слетел вниз по другой лестнице и остановился так резко, что волосы захлестнули лицо. Клыки уже торчали, как и полагается в экстремальных ситуациях.

– Яра! – окликнул я девчонку. Та стояла в кладовой и зажимала рот ладошками. Выглядела живой и невредимой, только слегка выцвела с испуга. – Ты чего орёшь? Всё же увидала привидение? – я позволил себе не втягивать клыки.

– Там… – она отступила и чуть не споткнулась. – Там чего-то есть…

– Где? – я вошёл в тесное помещение и осмотрелся.

Детский пальчик указал на один из ларей в углу.

– Поди, крыса, – выдохнул я раздражённо и откинул крышку деревянного ящика.

Моему взору предстало зерно. Я зачерпнул горсть и высыпал обратно. Обычный ячмень. Намедни матросы, пьянчуги чёртовы, из него пива наварили, потому что сливовица кончилась. Крысами не воняло. Ну, разве чуточку…

– Да не крыса это! – возмутилась девчонка. – У него лицо! Почти человеческое, только страшненькое. И с рожками! Во! – она приставила два пальца к голове.

– С рожками, говоришь? Ярочка, сбегай обратно в трюм и притащи клетку.

– Любую? – уточнила она.

– Да, можешь хоть самую тесную выбрать.

Когда подопечная ускакала наверх, я сказал зерну:

– Выйдешь сам, обойдёмся без клетки. Учти, прутья у неё железные, а настроение у меня отвратное.

Ответом мне была тишина. Ни единое зёрнышко не шелохнулось.

– Ладно, не хочешь по-хорошему…

Я закатал рукав рубашки и погрузил руку в ларь по локоть. Это не принесло бы результата, будь на моём месте кто-то из матросов или любой другой живой, неодарённый человек. Но я пробудил в себе немного магии и направил её в пятерню с совершенно чётким пониманием, чего мне там надо.

Однако даже сейчас я не смог почувствовать его присутствия. Ячменные зёрна пересыпались между пальцев, да и только. Разозлившись, я стал перебирать в памяти те обрывки знаний, которые сотню лет назад пытался вбить туда мой любимый дядюшка.

Курительных смесей у меня один фиг не найдётся, но вот припомнить несколько пантаклей мне удалось. Не уверен, что правильно. Не знаю, выбрал ли подходящий, но я увеличил накал магии, ощущая её пробуждение во всём теле, мысленно начертил поверх зерна круг и символы в нём. Влил всю силу в эти воображаемые художества, от чего они проступили в реальности мрачноватым светом, и злобно потребовал:

– Spiritus, ostende te ipsum!

Часть меня прифигела, потому что сработало! Я ощутил как нечто зыбкое, туманное собирается в центре круга, а затем мои пальцы сомкнулись на вполне материальном горле твари, которая решила задарма покататься на моём корабле.

– Попался, гадёныш! – радостно скалясь, я выдернул пакостника из ларя.

Круг померк и исчез, а с мелкого беса сыпались зёрна, пока он беспомощно дёргал ногами с босыми пятками и когтистыми пальчиками. Не с копытцами. Зато вот рожки и хвост у него были. И шерсть по всему телу, кроме морды, ладоней, ступней и длинных острых ушей.

В смертные годы у меня недоставало сил на подобные колдунства, но личное могущество вампира растёт год от года. Похоже, сейчас я уже способен на большее, чем сам предполагал. Хотя от приложенных усилий у меня теперь башка шла кругом и страшно хотелось крови.

– Отпусти, сволочь! – заверещало существо противным голоском. – Вот я тебе устрою! Не видать тебе урожая, помяни моё слово!

– Я не хлебороб, – приподняв край губы, я позволил твари заметить острый клык, да и глаза мои совсем не казались человеческими.

Вытаращившись во всех зенки, эта мелюзга начала трепыхаться пуще прежнего, а затем… Сука! Этот гадёныш меня укусил!

Я выронил его, и он тут же драпанул со всех ног. Пришлось ловить. Сказать, что я чувствовал себя по-дурацки, гоняясь по кладовке за мелочью размером с кошку… Ну да, я чувствовал себя чудовищно глупо. А мелкий пакостник ловко уворачивался от моих рук, шнырял за бочки и ящики, которые приходилось отодвигать.

Благо ещё, что после принудительной материализации у него далеко не сразу получится снова потерять плотное обличие.

В какой-то момент я потерял его из вида и слишком поздно услышал цокот коготков над головой. Подняв лицо, увидел рогатого чертёнка на полке: тот как раз сталкивал жестяную банку мне на голову. Прилетела она довольно чувствительно, а заодно рассыпалась, окатив меня не самой дешёвой приправой.

Пока я ловил звёздочки, паскудник выскочил в кубрик.

Свирепея, я бросился за ним. Тот с мерзким хохотом запрыгнул на подвесную столешницу и раскачался на ней, как на качелях. В момент моего приближения, он резко спрыгнул, и столешница едва не саданула меня по челюсти, причём набрала совершенно неподобающее ускорение.

– Scheisse! – выпалил я, едва успев отпрянуть.

И с бешенством развернулся, заметив, что мохнатый пассажир заскочил в гамак, который не убрал Радек. Я кинулся следом, намереваясь сделать чучело из этого уродца, но он уже соскочил. Неудачно развернувшись, я сорвал гамак и на пару секунд запутался в нём. Этот гадёныш заржал ещё веселее и улепетнул к лестнице.

Твою же мать! Неслабо я выложился, пока принуждал его обрести телесную оболочку. Перед глазами всё немного плыло – и удар по темечку в этом играл не самую существенную роль. Я чувствовал себя черепахой. Причём из неё определённо успели сварить суп.

Однако цокот коготков по ступенькам заставил меня собраться. Я тряхнул головой и поднялся. Выхватив нож, я метнул его, целясь чуть выше убегающего пакостника. Но если бы попал в него, ничего страшного, не жалко.

Острие вонзилось в ступеньку прямо перед мелкой нечистью. Бесёнок от неожиданности ахнул, оступился и покатился по ступеням вниз. Где его благополучно встретили мои пальцы, один из которых ещё помнил крохотные зубки этой дряни. Теперь я сцапал его за шкирку – от греха подальше. Одежды на существе не было, зато мохнатая шкура ржаного цвета отлично оттягивалась.

– Какого чёрта ты забыл на моём судне? – я встряхнул это безобразие.

– А чё, я тебе мешал, что ли? Тихо сидел, никого не трогал!

– Запасы жрал, – закончил я.

– Да чего я там сожрал-то? Пару зёрнышек. Ну, пару пригоршней! Тебе жалко? Жмоты одни кругом развелись! Податься некуда!

Стуча башмаками по ступеням, вниз спустилась Ярочка. Перед собой девчонка несла клетку. Самую просторную, какую смогла утащить. Жалостливая она, блин.

Поскольку я стоял к ней вполоборота, мою поимку она сперва не заметила. Зато обратила внимание на последствия ловитвы.