Вождь II: Дорога на запад

— Бред, — сказал я. — Нет, в голодные годы ваши купцы выкупали почти весь лишний провиант у нас по завышенной цене, но переплачивали дай бог одну пятую от старой цены. А нынче цены и вовсе нормальные.

— Всё так, — кивнул шамана. — Но здешние купцы продают еду по большей цене покупая её у вас за малую цену. И делают это как раз те, кто поддержал бунт псковского наместника. Свалили свою вину на других. Народ последние годы жил не очень хорошо, так что слова наместника нашли благодатную почву. А ещё Хорошенко поступил умно — сказал, что против законной власти в республике не пойдёт, хоть князь и куплен другими княжествами, но зато поведёт большое войско против южных соседей дабы преподать им урок. И тут уже князю нельзя просто приказать арестовать наместника и казнить его за предательство, народ не поймёт и пойдёт против самого Ярослава.

Вот же ж… Да что же псковичам всё неймётся?! Сами ни хера править не могут, но зато всё зарятся на южных соседей! Сука, надо было тогда стребовать с Ярослава право на то, чтобы Железные Клыки совершили налёт на Псков. Вот тогда бы отбили у них всякое желание соваться к нам!

— Получается наместник собирается войско для похода на юг, — сказал я. — А что же вы? Идёте присоединится к нему?

— Окстись! — Слегка злобно ответил вождь. — У нас и других верных воином Республики есть приказ от князя: встать на границе и не позволить Хорошенко развязать войну с Смоленском и Полоцком. Просто встанем и не пропустим людей наместника. В идеале если они прольют первую кровь, то у него уже не получится заявлять, что он заботиться о благе Республики и её граждан. Объявим негодяя бунтовщиком, что убивает своих же и без проблем устраним Хорошенко.

Задумка неплохая. Тут главное, чтобы именно люди Хорошенко первыми пролили кровь. Тогда всё действительно можно было обставить так, что князь хотел по-хорошему договориться, может даже был бы согласен пойти на юг, но наместник устроил бойню и убил множество верных воинов Республики. Наверняка этот план придумал даже не сам князь, а поддерживающие его купцы.

— Знаешь вождь, ты был прав — теперь я не против вместе с вами отправиться на юг, — сказал я после обдумывания всей ситуации. — Дурно пахнет это дело и лучше бы мне самому посмотреть, чем всё кончится, прежде чем ехать к своим.

— Ну тогда присоединяйтесь. Мы на месте встретимся с князем, помогу тебе с ним снова повидаться.

Это будет очень кстати. Очень уж мне интересно узнать детали того почему Псков уже во второй раз доставляет нам проблемы. Слишком уж это не похоже на простое совпадение…

Глава 24 Старые долги и обещания

Были у меня опасения, что путешествие с племенем «Небесной плети» слишком затормозит нас и было бы лучше рвануть на юг всё в том же составе своим ходом. Но караван племени двигался быстро, задержка по времени была минимальной, а ещё нам дали новых лошадей. Наших же определи в большую повозку, где уставшие животные набирались сил, чтобы позже сменить своих собратьев.

Кстати, далеко не всё племя выдвинулось на юг. Треть воинов, как и «гражданские» остались на севере в своей деревне. Так что даже если произойдёт самое страшное и все эти войны погибнут, то племя «Небесной плети» не будет полностью уничтожено и со временем восстановит свою численность.

То, что орки озаботились подобным вопросом, лишь доказало серьёзность приближающегося конфликта между псковским наместником и новгородским князем. Нет, всё ещё существовала возможность решить этот конфликтом мирно. Но знаете что? Мирный исход уже не устраивал меня! Ведь договориться враждующие стороны смогут только при условии, что рано или поздно новгородцы всё равно совершат набег на своих южных соседей. Князь сможет лишь на определённый срок оттянуть начало войны между княжествами, но не остановить её.

Так что мне нужно, чтобы Хорошенко совершил ошибку и его люди пролили кровь людей князья. Всё это, конечно, закончится бойней и умрёт большое количество людей и орков. Но зато смоленское княжество, а также моя деревня будут в безопасности. Хотя бы на какое-то время.

Была мысль послать Брога и Клару в Вересту, дать знать своим о том, что происходит. А те бы и в Полоцк весточку послали бы. Но, во-первых, вмешательство других княжеств лишь бы обострило ситуацию и лишь усилило позиции псковского наместника. Во-вторых, ну кого я собрался предупреждать? Зуб даю, что в Смоленске и Полоцке уже знают про проблемы северного соседа и готовятся к любому развитию событий. Те же «Железные Клыки» наверняка усилили патрулирование северной границы и начали готовить Вересту к отражению нападения.

Так что беспокоится зря о своём племени не стоит, а помощь моих товарище может мне пригодится на границе. В идеале будет совсем замечательно если нам не придётся вмешиваться в данный конфликт совсем и он закончится так, как мне нужно. Однако редко что идёт по плану, так что вероятно мне придётся вмешаться. Например, позаботиться о том, что псковский наместник умрёт.

Кому-то может показаться, что вождь «Небесной Плети» как-то слишком было выложил карты на стол и даже позвал нас с собой. Но всё на самом деле логично и понятно.

Для начала он меня признал. История о том, как белокожий полукровка из Вересты спас князя Новгорода от его же слуги была широко известна в Республике. В основном из-за того, что псковский наместник посмел пойти против своего господина — это заставило всех обсуждать данную историю достаточно длительное время.

Также Бруг знал, что я сын нынешнего вождя «Железных Клыков». Да-да, батя всё же занял место Горша в качестве лидера племени. Поэтому орк предполагал, что если я увижу собственными глазами как они пытаются предотвратить резню между княжествами, то обязательно расскажу об этом своему отцу, а он в свою очередь передаст мои слова смоленскому князю. На худой конец я мог бы позвать на помощь «Железных Клыков» если ситуация совсем уж выйдет из-под контроля.

Я в свою очередь рассчитывал на должок новгородского князя, который у него передо мной был за его спасение несколько лет тому назад. Так что к князю меня пропустят, а он будет вынужден выложить мне всё как на духу и рассказать есть ли способ решить эту проблему быстро и без массового кровопролития. Пускай и через смерть Хорошенко.

На случай если всё пойдёт совсем уж плохо… Ну, тут, наверное, придётся засветить «Длань» и объявить о том, что я являюсь избранником славянских богов. Вера в богов сильна и если объявится один из их избранников, то это может заставить абсолютно всех прислушаться ко мне. И будет уже плевать, что я вообще родом со смоленщины. Боги-то меня благословили единые на все княжества.

Проблем заключается в том, что кроме «Длани» и необычных тату мне нечего представить остальным. Кому-то может хватить и таких доказательств, но я разумно предполагал, что тот же Хорошенко начнёт меня обвинять во лжи и что мол я просто, а не избранник богов. На его месте я поступил бы именно так. Ещё бы попросил воззвать к богам, чтобы те подтвердили слова этого человека. У меня же была полная уверенность, что боги не откликнуться. Вот была и всё тут!

Как же невовремя случилась вся эта канитель! Я только возвращаюсь из путешествия в Доминион, мои припасы и запасы полезных мелочей на исходе. Опять же с нами Клара. Да, девушка уже не выглядит такой замученной, ей стало определённо лучше после того, как мы освободили девушку из тех казематов. Но я-то намётанным взглядом видел, что ни черта она ещё полностью не отошла от пребывания в той клетке. Ей бы пару недель постельного режима с постепенным повышением активности, а не сидеть в седле который день подряд.

А вот дома у меня было бы всё нужное для того, чтобы организовать что-нибудь этакое. И целая куча бойцов, разведчиков и охотников, которых обучал либо лично я, либо те, кто обучался у меня. Во всех я был уверен, знал, что каждый из них стоит пятерых бойцов у противника. С такой поддержкой я бы мог многое.

Ладно. Я и сам на многое способен в одиночку. Пообломать рога псковскому наместнику смогу и даже сильно не вспотею. Хитрее и умнее меня в этом мире нет никого, поэтому чтобы не задумал Хорошенко его ждёт неприятный сюрприз…