Вождь из сумерек - 3
Шрифт:
– Ничего не изменилось! – пробормотал эльф, глядя на низкие, сложенные из камня и беспорядочно разбросанные жилища в окружении крохотных огородов.
– А что, по твоему, должно было измениться? Менталитет! Это тебе не кот чихнул. К тому же, изолированная от чуждого влияния среда. Живут, как предки жили. Братец твой попробовал изменить железную поступь истории и получил по мордасам.
Принц поморщился.
– Прости. Не хотел обидеть. Мерзкая привычка прятаться за цинизмом. Иногда помогает выжить. Тоже менталитет, – он виновато пожал плечами. – А что мы все о грустном,
Просвистело вдогонку несколько камней.
– Перелет, недолет…
И, раненый в руку, Чапаев плывет, – дурашливо пропел Стас.
– Начало неплохое, если не считать пары синяков.
– Мужчин практически нет. В огородах женщины и дети. На наше счастье.
– А они, эти самые мужчины, как и положено, заняты чисто мужским делом. Карты, девки и по мордам… Если повезет, увидим.
Еще несколько селений Войтик, движимый благим чувством самосохранения, умудрился обойти стороной.
Но уже далеко за полдень после долгих раздумий, сопровождаемых тяжкими вздохами и набором редких междометий, втащил свой отряд в большое село, зажатое между извилистой речушкой и косогорами.
Их необычный отряд сразу привлек внимание орочьей детворы.
«Мальцов нетрудно понять, – подумал Стас. – Сам в их возрасте маршировал вслед за солдатским ротами. А им живого эльфа показали. Диковинка!»
Что-то лопоча, полуголые и от рождения немытые, сорванцы облепили их со всех сторон. Бежали рядом, повизгивая и приплясывая, указывая руками то на двух железных истуканов с опущенными забралами, то на их пленников.
Войтик, не принимая их в расчет, смотрел через прорези забрала по сторонам холодно и равнодушно, сжимая в руке длинное копье.
– Кыш, мелочь пузатая! – пугнул юных экстремистов Толян, чем только подлил масла в огонь.
В пленников полетели камни и палки. В голову Стаса влепилась репа. Несколько подарков угодили в Купаву. Но особенно щедро камни сыпались в эльфа.
К потехе вскоре присоединись старики. Высыпали из огородов женщины.
Войтик рассержено прохрипел и, раскрутив над головой копье, прошелся деревянным концом по спинам обидчиков. Эффект получился обратный. Камни полетели и в них.
Обиженно взревел Толян. Камень угодил в его железный шлем, точно между двух огромных рогов. И его копье завизжало над головой.
– Теплая встреча, – сохраняя самообладание, прошептал Стас и криво усмехнулся.
– Я бы даже сказал, горячая… – морщась от боли, ответил Бодрен.
– А что ты хочешь? Всеобщей любви и обожания? Посмотри, как живут. Зря, что ли Дельбар пытался осчастливить их? – вступился за орков Стас. – Такое убожество и во сне не привидится. Какой же встречи от них ожидать?
– Кто виноват? Лес рядом. Земли сколько угодно.
– Романтик! – хмыкнул Стас. – Зачем что-то строить, когда проще отнять у соседа. Я же говорю… менталитет!
Новый удар в спину чуть не бросил его на землю вниз лицом.
– Войтик, паразит, отыгрывается за маскарад. Одно успокаивает, далеко за село не побегут, – сквозь стиснутые зубы пробормотал он. – Хотя я тоже хорош! Набезобразничал. Пожар устроил. А с другой
стороны, сами виноваты. Первые начали…– Зато сам придумал.
– Тоже верно. Но я даже и предположить не мог, что в Войтике проявятся садистские наклонности, и он отдаст нас на растерзание толпы. Проглядел, каюсь…
За селом кони перешли на ровную гладкую рысь. И Стас умолк. Бежал, оставляя аркан чуть внатяг. Изредка поворачивал голову к Купаве.
– Устала, детка? Потерпи. Если все будет так, как задумал, до гор мухой долетим.
– Если Войтик не бросит нас толпе, – добавил Бодрен.
И все же задумка срабатывала безотказно.
Войтик и Толян исправно играли свою роль.
С каждым новым селением добавлялось синяков и шишек. Ночью валились замертво. Но горы были рядом.
Войтик, распутывая узлы, стыдливо отводил глаза в сторону.
– Не журись, козаче! – пытался успокоить его Стас. – Премьера прошла успешно. Актеры играли живо, вдохновенно. Публика приняла горячо и благосклонно. Можно сказать, на «ура». Наблюдался шквал аплодисментов, переходящих в бурную овацию. Все остальное, как-то синяки и шишки, спишем на издержки профессии.
Толян отрывался от костра и в который уже раз предлагал.
– Может махнемся, командир?
– Не прокатит. Коней на переправе не меняют. Все мы люди приметные. Я – слепец, Бодрен – эльф, Купава… – Стас запнулся, подыскивая определение. – Купава – Купава и есть. В вас же с Войтиком не только изюминки нет, даже урюка не видно. Да, согласен, наш Веселин без сценического образа. Но ему твой костюмчик не подойдет.
На лице Толяна отразилось недоумение.
– И по высокости, и поперек себя, – пояснил Стас. – К тому же Веселин, как благородный человек, не бросит в беде своего друга и командира. Правда, Веселин?
Но Веселин, набегавшись за день, уже спал, привалившись к дереву.
– Молодость, молодость… – с тихой грустью прошептал Стас и повернулся к эльфу. – Да, брат эльф, были когда-то и мы рысаками. А сейчас только звук остался. И то чаще всего неприличный. Купава, не подслушивай, когда взрослые разговаривают! Жаль, придется разбудить.
– Зачем? Пусть спит, – пожалел парня принц.
– Все должно быть строго по сюжету. Как автор сценария и главный режиссер спектакля, вынужден настаивать, мой друг, на этом. Орки – зритель капризный. На раз халтуру расколют. А если к зрителям присоединятся капюшонники? Хорошо, если только тухлыми яйцами забросают. Хотя, и в этом тоже радости мало. Нет, перекусим, и на вязки. Искусство, особенно высокое, требует жертв.
– Слав, ты когда-нибудь говоришь серьезно?
– За кого вы меня, типа того, держите, милостивый государь? – Стас обиженно поджал губы. – Я вам не как-нибудь, а так оно и есть!
Наспех поужинали, и непривычно молчаливый Войтик, как всегда, сконфуженно улыбаясь, притянул, спеленав, арканом к дереву.
– Если что, одним ударом рассеку.
– Спасибо, отец родной, за ласку и заботу, – Стас одобрительно мотнул головой. – Век помнить буду.
Войтик поперхнулся.
– Ты же сам, вождь, про натуру говорил.