Вождей не выбирают
Шрифт:
– Обыкновенным, – грустно сказала Аюна. – Я теперь поняла… Видишь ли, я очень похожа на маму.
– Я тоже… Это что, плохо?
– В моем случае – да. Она была одной из них. Давно, еще до моего рождения… Потом в какой-то очередной стычке Ночных Шакалов с королевской конницей она впервые увидела моего отца. Это была любовь с первого взгляда! Мама поставила крест на своем темном прошлом, приняла нашу веру и вышла за него замуж.
– Ух ты… сплошная романтика…
– Только из-за этой романтики твой друг меня чуть не съел!
– А, забудь. Это у него вечная тема… Импульсивная натура! А вообще-то он парень
– Вы вернете меня во дворец?
– Само собой. Ты уж извини, но придется. Твой отец обещал мне армию, если я сумею найти тебя и вернуть.
– Но я не хочу замуж за Деймера! – чуть не заплакала царевна. – Я вообще не хочу замуж!
– Почему? В браке есть свои… гм!.. плюсы…
– Нет! Я выйду замуж только по любви!
– Это похвально. Но домой тебе вернуться все-таки придется…
– Я убегу!
– От Иллана не убежишь, – философски заметила я. – Это невозможно в принципе… Догонит, еще и кренделей навешает!..
– Мне?! Царевне?! Дочери повелителя Мелиора?!
– А ему без разницы.
– О… – огорчилась красавица, но черные глаза как-то странно заблестели. По-моему, такие «кадры», как наш песик, ей еще не попадались…
Я посмотрела на темнеющее небо:
– Ну, ладно. Приятно было поболтать, ваше высочество, но – пора на дело. Ил! Ты где пропал?..
– Тут я. – Хмурый лохматый пес, зевая, вылез из шатра. Ага, значит, он все-таки иногда спит…
– Слушай сюда. Вы с царевной останетесь здесь и будете ждать нас. Если что – кидай ее на лошадь и мчись во весь опор к Гринмору. Если вдруг появится Риган – пошли его ко мне…
– Да уж пошлю… Не сомневайся! – злорадно пробурчал Ил.
Я взобралась на спину Кошмара и помахала рукой этим двоим:
– До скорого! Надеюсь…
До стойбища амазонок не меньше полутора часов топать, так что есть время обдумать детали предстоящей операции. Пока доскачем – совсем стемнеет. Тут главное – не засветиться и дать о себе знать Мышелю. Как же мне его не хватает!.. Вот вроде и болтун, и обжора, и меня как хозяйку не уважает, а поди ж ты – скучаю!..
– Кошмар, – я свесилась с седла и посмотрела на умную морду коня, – сейчас въедем в лес, так ты уж аккуратнее, без шуму и пыли! Заметить нас никто не должен.
Конь согласно фыркнул. Под темные кроны деревьев мы вступили, можно сказать, на цыпочках!.. Кто их знает, амазонок этих, а вдруг они тут под каждым кустом подступы к деревне караулят?..
Вопреки всем моим опасениям, до селения мы добрались без каких-либо проблем. По всей видимости, ночью стойбище охранялось только изнутри… Из-за забора ничего видно не было, только по желтоватому колышущемуся свечению воздуха было понятно, что селение не спит. Это горели костры. Вкусно пахло стряпней… бедные кочевники! Они же с утра голодные!..
Я слезла с коня и сторонкой, прячась за пышными кустами, обошла деревню. Кошмара оставила на тропинке, предупредив, чтобы в случае чего подал голос… Убедившись, что девушка-часовая на башне меня не видит, я по-пластунски подползла к высокой ограде и, спрятавшись в ее надежной тени, прижалась к холодным бревнам. В единственную узкую щелочку, что мне удалось найти, был виден маленький кусочек песчаной площади, где у большого костра сидели амазонки. Остальное закрывал собой деревянный сарай. Что там
Аюна говорила об ангаре?..Я задумалась, как быть дальше. Звать отсюда Мыша бесполезно – шепот он не услышит, а если попробовать громче – привлеку внимание амазонок… В траве рядом со мной что-то шебуршнуло. Я посмотрела под ноги – маленькая мышка-полевка, встав на задние лапки, с интересом изучала меня взглядом.
– Слушай, – без особой надежды шепнула я, – ты из деревни?..
Мышка наклонила голову, вильнула тонким хвостом и испарилась. Я почувствовала себя круглой дурой… Ладно, придумаем что-нибудь другое!.. Я задом попятилась вдоль забора, пытаясь отыскать хоть какую-нибудь лазейку… и через пару десятков метров спиной налетела на кого-то, кто крался с другой стороны, тем же макаром, что и я!.. С перепугу я едва не заорала в голос, но чья-то ладонь быстро прикрыла мне рот. Ну, попалась! Черт, черт, черт!.. Так по-дурацки влипнуть!..
– Стася?! – изумленный голос Ригана заставил меня перестать брыкаться. – Ты что здесь делаешь?..
– Это ты что здесь делаешь? – в свою очередь удивилась я. – Ты почему лагерь бросил?
– Да не мог я там сидеть! – Он отпустил меня и развел руками. – Я воин, а не тыловая крыса…
– Следи за базаром! – раздался писк снизу. – Стаська, сколько можно тебя ждать?!
– Мыш?!
– А ты кого ожидала увидеть? – Мой серый приятель выбрался из ямки под забором. – А, здорово, рыцарь, и ты здесь?..
– Как ребята? – спросила я.
– Держатся молодцом, но слегка мерзнут. Хотя на мегер грех жаловаться – ужином они их все-таки покормили!
– Это очко в их пользу… Как нам сейчас быстро и незаметно пробраться внутрь?
– Никак, – подал голос Риган. – Я тут уже час рыскаю – войти можно только через ворота. Это – если сейчас…
– Плохо… – расстроилась моя светлость. – Что же делать?
– Ждать, – сказал рыцарь. – Уже поздно, скоро амазонки отправятся спать, вот тогда…
– Тогда – что?.. Что-то мне сомнительно, что можно незаметно перелезть через этот дурацкий забор…
– Я тебя перекину, – пообещал он.
– А сам?
– За меня не волнуйся, и не такие «крепости» видел…
– Пойду к мужикам, обрадую, – сказал Мышель, – а то они там вовсю унынию предаются… Стась, ты одежку их захватить не додумалась?
– Э-э…
– Ясненько… – вздохнул крыс и ускользнул.
– Мы умыкнули царевну! – с гордостью сообщила я, повернувшись к рыцарю.
– Какую царевну?
– А я тебе не рассказывала? Дочь царя Кирия. Та еще штучка!
– Что она забыла у амазонок?..
– Сбежала из отчего дома, подальше от семейного счастья… Ты знаешь, ее хотели выдать замуж за Деймера!
– Да?..
– Ага! Честно говоря, зря не выдали… он бы про войну забыл с такой женушкой!.. Кого хочешь построит. Сейчас ее высочество Илу мозги компоссирует… Хотя она красивая, конечно. По правде говоря, наш песик ее спервоначалу чуть не загрыз!..
– За что?!
– Слышал о Ночных Шакалах?
– Налетчики?
– Да. Так вот, ее мать до замужества состояла в их рядах. И когда-то давно они разорили селение Стражей Тени… А дочка, судя по реакции Иллана, как две капли воды на маменьку похожа. И если учесть, какой у Ила на них зуб… Больше – только на Деймера. Ох, и не завидую я Черному Воину, когда мы с ним встретимся!..