Вождей не выбирают
Шрифт:
– Но вас же убьют!
– Это все знают и без тебя! Тем более что нас – тех, кто выжил, кот наплакал… Половина из оставшихся ходить нормально не может… Ты предлагаешь мне их бросить?..
– Нет…
– Вот видишь… Слушай, хватит об этом! До заката еще есть время. И я намерена потратить его… с пользой!
– То есть?..
– То есть – с тобой! – решительно заявила я, тихо балдея от собственной смелости. – Или ты против?
Черные брови рыцаря поползли вверх:
– Ты с ума сошла!..
– Не хочешь – как хочешь. – Я независимо вздернула нос и зашагала к своей палатке. Ну и мужик пошел – ты ему самое дорогое
Оскорбленное в лучших чувствах, мое командирство, сопя от негодования, влетело в шатер и с размаху плюхнулось на шкуры. Сейчас вот выпрошу у Спиртуса фляжку и напьюсь… Нет, а что?! Я же не прошу на мне жениться?!
За моей спиной качнулся кожаный полог:
– Стася…
Не буду оборачиваться. Чтоб знал!..
– Обиделась?..
Скажите пожалуйста! Он еще спрашивает?!
– Стасенька. – Он сел рядом и взял меня за руку: – Ну посмотри на меня.
– Не буду, – пробурчала моя светлость. – Глаза б мои тебя не видели!.. Я тут, понимаешь… что тебе, жалко, что ли?!
Риган тихо рассмеялся и осторожно прижал меня к себе:
– Дурочка ты моя… любимая…
День неумолимо клонился к вечеру. Солнце в небе наливалось красным и медленно опускалось к горизонту. Я стояла возле палатки с трубкой в зубах и тихо злилась. Ну что за люди?! Только что битый час уговаривала их оставить здесь меня и уйти!.. В конце концов, Деймер – это мое дело, для того меня Арес сюда и послал!.. И что? Ни один, слышите – ни один не согласился. На упертого, как баран, Ила не подействовали ни слезы (да, я даже на это пошла!!), ни заклинание именем любимой супруги, ни боль в ребрах. Обе августейшие особы – Кирий и Рашид-Балдей, в ответ на предложение вернуться в Гринмор наградили меня такими взглядами, что я от стыда чуть сквозь землю не провалилась… А Спиртус вообще заявил, что всю жизнь мечтал возродиться в хвалебных сагах павшим героям!.. И кто из нас после этого псих?.. А ведь я им предлагала – садитесь на Поднебесных и отправляйтесь в Гринмор! Крепостные стены выдержат не один день осады… Так ведь нет! Им непременно хочется красивой, возвышенной и сугубо героической смерти! Тьфу, блин…
– Солнце садится. – По моей штанине вскарабкался Мышель. – Как думаешь, скоро он явится?..
– Без понятия! – Я выпустила в воздух красивую струйку дыма. – Как эти мурзики, не передумали?
– Размечталась… – хихикнул он, оглядываясь на лагерь. – Настроение у всех приподнятое, оружие начищают… готовятся пострадать за Отечество!
– Весело.
– И не говори, мать… А ты это серьезно, ну, чтобы всех в столицу сплавить?..
– Абсолютно. Только – без толку! – с досадой запыхтела трубкой моя светлость. – Я их даже Аресовым предсказанием пугала…
– А они?
– А что – они?.. Фаталисты несчастные! От судьбы, говорят, не уйдешь, так что не опошляй наши патриотические чувства своими приставаниями… как тебе такое?!
– Ненормальные… – покачал головой крыс и, помолчав, проговорил: – Знаешь, Стаська… я давно хотел тебе сказать, да все некогда было… в общем, ты самая лучшая в мире хозяйка!..
– Че-его?!
– Ничего!.. Когда я тебе еще это скажу?! Ты… ты мне больше всех еще в зоомагазине понравилась…
– Мыш… – расчувствовалась я. – Спасибо, родной… извини, что втравила тебя во всю эту историю!
– Забей! – отмахнулся он, украдкой вытирая глаза кончиком хвоста. –
По крайней мере, никто из моих братьев никогда не видел столько, сколько видел я!.. И тем более – не говорил с хозяином на одном языке!– Мышенька, я сейчас просто заплачу…
– Вот еще, новости! – негодующе фыркнул серый приятель. – Не забывай – ты предводитель! Им это не положено.
– Ты прямо как Таврус, – грустно улыбнулась я, почесав его за ухом, – знать бы, как он там?.. Надеюсь, ему уже лучше.
– Академик – спец, – кивнул хвостатый. – Оклемается борода… я уверен! Так что не кисни. Дело житейское.
Я вытряхнула пепел из потухшей трубки и сунула ее в карман:
– Ладно! Пора собираться.
– Куда?
– В последний путь. Что за глупые вопросы?.. Вон, – показала я, – ребята уже палатки сворачивают. Раненых всех эвакуировали?
– Так точно! – вытянулся во фрунт Мышель.
– Клоун… – хмыкнуло мое командирство. – А царевна?..
– Она не едет. Закатила истерику, мол, она за обожаемым супругом и не менее обожаемым папой – хоть в огонь, хоть в воду…
– Ага, что-то знакомое… помнится, жены декабристов тоже поехали за ними в Сибирь…
– …и испортили мужикам всю каторгу! – закатился крыс.
«Обалдуй. Но я его люблю!..»
Подошел Спиртус:
– Стась, я тут подумал…
– Не хочу.
– Да я же еще не сказал!..
– У тебя на лице все написано. Сам пей…
– Ну что я буду в одиночку, как пропойца какой?! – загундосил варвар. – Ну, Стася!.. Ну, давай, а?..
– Кодировать тебя надо! – чихнул крыс. – Пойди вон, Илу предложи, чего пристал?
– Он же непьющий!..
– Ну, еще кому-нить… царь, к примеру, уважает…
– Да?.. – Обрадованный Спиртус ускакал в палатку к Кирию.
– Зря отказалась, – проговорил Мыш. – Коньяк притупляет чувство страха… Я бы, честно говоря, плеснул за жабры.
– Ну иди, догони… – При слове «коньяк» я сморщила нос. Нет уж, благодарствуем, я лучше побоюсь…
– Дак они уже, поди, весь выхлестали, – пожал плечами длиннохвостый. – А ты что, теперь трезвенница-язвенница? С Ригана пример берешь?..
– Возможно… Кстати, где он? – Я огляделась по сторонам. Палатки собраны, лошади оседланы, воины с озабоченными лицами снуют туда-сюда, а рыцаря как корова языком слизнула…
– В последний раз я его возле Поднебесных видел, – припомнил крыс– Он помогал раненых грузить… Ой, вот память дырявая! Держи.
Мышель, чмокая, выудил из-за щеки обслюнявленный, сложенный в несколько раз кусочек бумаги и протянул мне:
– Он просил передать! Прям как в кино – любовные послания… Эх, молодость!..
Я развернула записку: «Прости меня». Два слова. Все.
– Не понял… – вопросительно пробормотал крыс. У меня неприятно засосало под ложечкой. Неужели он… сбежал?! Не может быть. Но… как еше можно это объяснить?
– Стаська.
– Да все нормально…
– Я не про это. Слышишь?..
– Что? – Я быстро сунула записку в карман и навострила уши.
Со стороны ущелья, нарастая, послышался странный гул. Мы замерли.
– Мама… – прошептал Мышель, распластавшись по моему плечу.
– Идут. – Я сдвинула брови. – Спокойно, парень… Мы умираем, но не сдаемся!
– Оптимистка, на фиг…
Я свистнула. Все повернули головы. Со стороны леса, прядая ушами и прихрамывая, бежал Кошмар.
– Ребята, – скомандовала я. – Все в ружье!..