Возлюбленная для соперника

— Значит, у него другая внешность? — с азартом сказал Хасс.

Ахарара пожала плечами.

— Скорее всего. То каким я его вижу, не настоящая его внешность.

— А почему он закрывал тебе проход? Ты же… богиня, — вдруг спросил Риерс.

— А меня забыли! Даже то, что я женского пола! А пока я отсутствовала они…

— Забыла, — хмыкнула Хасс тихо.

Но девушка услышала и строго поправила.

— Путешествовала по другим мирам. Так вот, пока меня не было мои, между прочим, жрецы решили, что могут пользоваться моими силами, но при этом без меня! То есть меня они вычеркнули!

— Не давал бы им силы и все.

— А я не давала! Перекрыла, когда поняла, что что-то странное творится. Так они что удумали! Изобрели этот ужасный способ посвящения в жрецы и отнимание древней магии! И это тогда, когда жрецы должны нести свет, доброту и сострадание. Помогать, благословлять и соединять любящие сердца.

— Мы точно об одних и тех же жрецах говорим? — уточнил на всякий случай Хассрат.

И Риерс с ним был полностью согласен.

Девушка наградила их злым взглядом. А потом сникла и расстроенно шмыгнула носом.

— Это из-за того, что я так долго путешествовала. Я же не думала, что они… А когда хотела вернутся и проверить, что да как. Не смогла! Я и не смогла!

— Ужас, — иронично сказал Риерс.

— Да! — не поняла девушка его иронии. — Но весь кошмар не в этом состоял. Я мало того, что не могла вмешаться и помочь. Так еще это Белый!

— Не он так другой бы, — хмыкнул Хасс, скрещивая руки на груди. — Просто он оказался умнее своих собратьев.

— Он не мой! В смысле он не жрец.

— Значит, я прав. И он действительно только использует жрецов и храмы, — протянул Риерс.

— Да! Уже больше трехсот лет, — пожаловалась она.

— Прости, — напряженно произнес Хасс. — Трехсот?

Девушка кивнула.

— Угу. Я только сейчас смогла прорваться. И то благодаря вам. По чуть-чуть усиливала свое тут пребывание. И вот, наконец-то кто-то позвал меня!

— Мы тебя не звали…

— Ты мое имя произнес. Неправильно только, но все равно сработало, — не смутилась Ахарара.

— Так, ладно, — потер переносицу Риерс. — Как понимаю, нам надо поймать Белого. Понять бы еще зачем он все это делает…

— Власть. Магия, — перебила его девушка, нетерпеливо постукивая ножкой. — Он старый. И если он не будет подпитываться магией, то умрет.

— Любой магией? — уточнил Риерс.

— Любой, но… Ой! — вдруг вздрогнула Ахарара и всполошилась. — Храмы! Мои храмы! И жрецы! Так, я на инспекцию! Еще увидимся!

Воздух вокруг девушки замерцал, пошел сияющими кругами и Ахарара исчезла в вспышке света.

Лорды переглянулись.

— Это что было?

— Богиня…

Воздух чуть заискрился и прямо в воздухе возникла миленькая головка с сверкающими волосами.

— Хасс, ты императору скажи, что я к нему загляну на днях. Надо обсудить с ним по поводу жрецов и ремонт храмов! А то превратили в какие-то страшилища…

И исчезла.

— Какая-то она наглая для богини, — протянул Хассрат. И задумчиво добавил: — И я не понял, она решила ремонт всех храмов сделать за счет императора?

— Он будет в восторге, — ехидно усмехнулся Риерс.

52

Первыми в дом влетели большой букет нежных пионов и громадная коробка с ореховым тортом, ореховыми пирожными и ореховыми конфетами.

И только потом зашел лорд. Он приветственно кивнул Казиру и прошел к лестнице, кинув по дороге на диван шляпу и перчатки.

— А Рай нет, — догнал его около лестницы голос дворецкого.

Риерс обернулся, вскинув бровь.

— А где она?

— В городе. По магазинам решила пройтись, — мужчина с любопытством рассматривал букет и коробку. И не выдержал: — Мой лорд, только скажите, что из того, что в коробке нельзя сделать что-то опасное?

Лорд глянул на коробку.

— М, ореховые сладости.

— А-а, тогда ладно, — расслабился дворецкий.

— Когда вернется Рай? — уточнил Риерс, отправляя коробку и букет в спальню. Пусть будет сюрпризом.

— Через два часа.

— Хорошо.

Риерс решил пока поработать.

Но ни через два часа, ни через три, пять часов Рай не вернулась.

— Казир?

— Никаких новостей от парней, мой лорд, — так же напряженно отозвался дворецкий, поминутно проверяя амулет, по которому его люди сообщали новости.

— Так, я сам пошел ее искать, — не выдержал Риерс и направился на выход из кабинета.

— И куда вы пойдете? — здраво заметил дворецкий. — Наши сейчас по всей столице. Если что-то узнают, то сразу же сообщат. Нам надо дождаться хоть каких-то сведений.

— Ты прав, — признал лорд, останавливаясь и глубоко вздыхая.

Он места себе не находил. Внутри сжималось от тревоги. А магия бушевала в крови. Пальцы покалывало от нестерпимого желания создать заклинания.

— Куда она могла пропасть? — тихо проговорил он.

— Не переживай. Найдем, — тоже тихо сказал Казир и в который раз проверил амулет.

Не нашли.

Ночь была бессонной. Всю столицу перевернули, но так и не смогли отыскать одну конкретную девушку. Риерс даже связался ночью с де Лейром. Тот подключил своих.

Но результатов не было.

Рай пропала, как сквозь землю.

А утром, когда воздух трещал уже по-настоящему от жгучих искр магии, в входные двери раздался стук.

Риерс с Казиром переглянулись и вместе рванули в холл. Дворецкий поспешил распахнуть дверь. И с улицы донесся голос секретаря лорда.

— Мой лорд, — Казир чуть отстранился и вопросительно обернулся к Риерсу. — Там ваш секретарь. У него что-то срочное. Сказал, что это очень важно.

Риерс задумался. Ему сейчас было не до дел. Но Карнор не стал бы его беспокоить по пустякам. Тем более являться в его дом.

— Карнор, что-то случилось? — спросил он сразу, как только его секретарь переступил порог.

Может не сильно вежливо, но лорду было не до приличий.

— Да, я подумал, что это важно для вас и… Вот.

Мужчина подошел ближе и протянул продолговатый конверт, отведя взгляд.

И лорд сразу понял почему. Письмо было не запечатано. Спокойно достав лист и развернув его, прочитал.