Возмездие придет в камуфляже

– А чего его обсуждать? Если вы пойдете по Тальдаку, то мы – по соседнему безымянному ущелью. Встретимся в месте обхода погранпоста пакистанцев.

Александр взглянул на карту.

– Безымянное ущелье, говоришь? Что ж, пожалуй, ты прав. Но надо рассмотреть и другие варианты. Южнее Тальдака тоже тянется ущелье. Может, удобнее будет идти по нему?

– Никакой разницы между этими ущельями я не вижу. Но, раз ты настаиваешь, обсудим варианты. В конце концов, группой командуешь ты.

– Готовь Крофт, Кима и Дрозденко к выдвижению по второму маршруту. Начало марша в 22-00 по моей команде. Порядок построения подгруппы определишь сам.

– Понял! Разрешите идти, товарищ полковник?

– Иди, майор!

Шепель прошел к западной оконечности оврага, где между кустов обустроила место отдыха Луиза Крофт. Она лежала на траве, устремив взгляд в небо. На шаги Шепеля приподнялась.

– Майк, ты?

– Я, Лу! Как дела? Как настроение?

– В порядке. Нас не ищут?

– Нет. Наведывались в Дерхан два отряда талибов, один из них с поисковыми собаками. Осматривали селение и аэродром, выходили за пределы летного поля. Не найдя ничего, что говорило бы об отходе группы наземным путем, и не определив, куда мы могли уйти, занялись трупами. Потом вообще свалили, оставив в селении отделение и бронетранспортер. У усадьбы покойного Чаранди.

– А судьба того человека, что выбил решетку и в которого ты стрелял, неизвестна?

– Его, перевязанного, вынесли из дома Чаранди и отправили на машине в сторону Пешавара. Значит, жив. Трупы духи не вывозили. С утра начнутся похороны. Но мы уже будем далеко отсюда.

– Мы пойдем в Афганистан?

Шепель кивнул.

– Да, Лу, мы пойдем в Афганистан, в район эвакуации.

– Почему нас не могут забрать отсюда вертолеты ВВС США?

– Ты у меня спрашиваешь? Я, Лу, не командую авиацией твоей страны.

– Да, конечно, я спросила глупость...

– В общем, так, Лу! Ты поела?

– Да.

– Хорошо! Сейчас подготовь одежду, особенно обувь к длительному, в двадцатипяти-тридцатикилометровому маршу по пересеченной местности, и до 21-30 отдыхай. Я подниму тебя в назначенное время, и мы вместе с капитанами Кимом и Дрозденко пойдем на запад к горам.

– Ты хочешь сказать, что мы пойдем отдельно от основной группы?

– Да! Мы пойдем отдельно от основной группы, параллельным маршрутом.

– Но почему, Майк?

– Так решило командование, – уклончиво ответил Шепель.

– Подожди! Значит ли решение полковника Тимохина, что командование группой не исключает вероятности преследования подразделения талибами?

– Нет, Лу, не значит. Наше руководство просто перестраховывается. От разного рода случайностей, что просчитать невозможно... А ты что, против, чтобы я сопровождал тебя?

– Ну, о чем ты говоришь, Майк? После того, как спас мне жизнь?!

– Спасал тебя, скажем, не я один, а все ребята группы, и даже кое-кто, не входящий в нее, но то, что ты сказала, признаюсь, услышать было приятно. Готовься, отдыхай. Нам предстоит сложный марш. Я же пойду к парням, ставить новую задачу. В 21-30 встречаемся.

– О’кей, Майк! Спасибо тебе.

– За что? – удивился Шепель.

– За все, Миша! Ступай, не смею тебя задерживать.

– Странная ты женщина, Лу! Как в одной песне поется, странная женщина, странная...

– Ты споешь ее мне?

Шепель рассмеялся:

– Если я начну петь, то у слушателей уши сразу же завянут. А вот на диске, если не забуду, найду, послушаешь. Хорошая песня, нам с женой нравится.

– Твоя супруга – счастливая женщина, Миша.

– Кажется, ты уже говорила об этом... Я тоже считаю, что со мной ей чертовски повезло.

На этот раз Крофт рассмеялась вместе с майором.

Шепель направился к месту отдыха капитана Кима, туда же вызвал Дрозденко. Провел короткое совещание.

– Работа нашей подгруппы продолжается.

Капитаны переглянулись.

– В смысле? – спросил Ким. – Нас вновь планируют использовать в автономном режиме?

– Да, Ленчик, ты, как всегда, верно оцениваешь обстановку.

– Оцениваю? Да я ни хрена не врубаюсь, почему нас опять отделяют от группы! Сейчас-то для этого что за причины?

Михаил взглянул на Дрозденко:

– Ты, Андрюша, тоже не врубаешься?

– Нет.

– Что «нет»? Не врубаешься или, напротив, все прекрасно понимаешь?

– Да не тяни ты, Миша, кота за хвост! Разъясни, что за дела.

– Дела обычные. Тимохин решил провести отход по двум маршрутам. По одному пойдет основная группа с пилотами «Ил-76», по другому – мы втроем, сопровождая госпожу Крофт.

– Почему? – удивился Ким. – Ведь сработали-то в Дерхане чисто?

– В руководстве «Талибана», Леня, не дураки сидят, иначе им не удалось бы в свое время захватить практически весь Афганистан, повесить Наджибуллу и установить в стране жестокие порядки. Так что полностью исключать версию о том, что кто-то из этого руководства не просчитает вариант нашего наземного отхода в Афган, нельзя. А это означает, пусть даже теоретически, что «духи» могут организовать прикрытие границы, да и обстановка в Тальдакском ущелье нам неизвестна. Главная же задача группы, как все знают не хуже меня, – вытащить Крофт из Пакистана и доставить ее на американскую военную базу. Поэтому Тимохин – не без участия генерала Феофанова – и принял решение на отход по двум маршрутам. Если «духи» каким-то образом проявят себя, то основная группа примет их удар на себя, обеспечив тем самым наш с Луизой отход. Понятно?

– Ерунда все это! – отмахнулся Дрозденко. – Если талибы предполагали, что группа провела с самолетом отвлекающий маневр, то уже закольцевали бы район и выставили бы на всем плато блокпосты, а также запустили бы в работу поисковые команды. Применили бы авиацию... для плато и одного вертолета хватит, чтобы не дать нам носа высунуть из этой балки. Тимохин с Феофановым просто страхуются, но на то они и начальство. Лично мне без разницы, идти вместе с группой или отдельно. Потому как, если начнется заварушка, мы все в нее попадем.

– Все сказали?

– Все! – ответил Ким.

– Если все высказались, – прищурился Шепель, – то слушай мою команду: сейчас подготовиться к маршу и отдыхать до 21-30. В 21-40 быть у места отдыха Крофт. Где она находится, знаете?

– Мне известно даже, – усмехнулся Дрозденко, – куда госпожа Крофт, пардон, в туалет ходила.

– Ты подсматривал, что ли?

– За кого ты меня принимаешь, майор? Просто в этой балке при всем желании друг от друга не скрыться. Все на виду, если присмотреться.

– Не надо присматриваться, Андрюша. А лучше быстренько подготовиться к маршу и спать. Яхши?

– Яхши, командир!

– Да и я с вами останусь. Понадоблюсь Тимохину, Самойлов найдет... Смотрим оружие!

В 21-50 полковник Тимохин приказал связисту группы Самойлову вызвать на связь начальника Главного управления по борьбе с терроризмом генерал-лейтенанта Феофанова. Тот ответил без промедления. Самойлов передал трубку спутниковой станции командиру «Ориона», доложив:

– Феофанов на связи!