Возмездие

— Музыка хорошая, могли бы потанцевать, — навязчивость незнакомца стала надоедать.

— Прочь, пока я не позвала метрдотеля, — предупредила девушка.

К её облегчению, мужчина не стал более искушать судьбу. На его губах мелькнула змеиная улыбка, а сам он лишь кивнул и покинул столик, правда, недалеко. Он подсел к двум мужчинам, прикладывающимся к графину с водкой, о чём-то сказал, те громко рассмеялись.

Виорика взмахом руки подозвала официанта и попросила его заказать такси до особняка Катаржи. Открыла сумочку, проверила на месте ли любимец девятимиллиметровый «Кимбер Соло». Полюбовалась серебристым корпусом пистолета, провела по нему пальчиком и успокоилась. Главное, вовремя выхватить оружие, если этот наглец вздумает продолжить нежелательное знакомство вне ресторана.

— Такси прибудет через пять минут, — подошёл к ней официант.

— Прекрасно, — Виорика допила вино. — Рассчитайте меня.

Ровно через пять минут она выходила из «Бенедикта», зная точно номер подъехавшего такси, но задержалась перед огромным зеркалом в фойе, окинула себя взглядом и вдруг заметила троицу, в которой был нахальный незнакомец. Мужчины без всякой суеты прошли мимо, заинтересованно оценили её фигуру, затянутую в тонкую ткань зелёного платья, и исчезли за дверью.

Виорика перевела дух, забрала из гардероба плащ, еще раз поглядела в своё отражение, вышла на крыльцо, залитое электрическим светом. Возле ресторана стояла целая кавалькада машин, принадлежащих знатным людям Ясс, богатеям и бизнесменам, то и дело слышался женский смех, нетерпеливые сигналы клаксонов. Город погружался в темноту, но становилось только оживлённее. В голове мелькнула мысль, не слишком ли она беспечна, отказавшись от сопровождения. Даже одного телохранителя было достаточно, чтобы ни у кого не возникло дурных намерений.

Таксомоторы никогда к самому крыльцу не подъезжали, а ждали клиентов в тридцати-сорока метрах от ресторана — там и знак специальный есть. Приехала бы Виорика на собственном авто, голова не болела бы, на чём возвращаться. Но… увы, она отправила своего водителя домой, будучи уверенная в том, что ночь проведёт в достойной компании. Самоуверенности у девицы Катаржи хватало с избытком, отчего некоторые планы летели к чертям собачьим.

— А вот и наша красотка! — со скамейки встал тот самый наглец и перегородил ей путь. Как-то незаметно и ловко двое его дружков переместились за спину, отрезая путь к бегству. — Уж сейчас-то не откажешь разбавить мужскую компанию своим присутствием, дорогуша?! Или снова хочешь характер показать?

До стоянки такси оставалось метров двадцать. Эти твари всё точно рассчитали, и попробуй теперь вырваться из капкана, в который сама угодила! Ей бы закричать, привлекая внимание, но та самая самоуверенность, гордость и горячая кровь Катаржи сыграли злую шутку с Виорикой. Она машинально подтянула к себе сумочку, чтобы вытащить «Соло», но наивные действия незнакомец просчитал на раз-два.

— Дай сюда, красавица! — он резко выдернул сумочку из рук девушки.

И только она открыла рот, чтобы завопить, пахнущая табаком ладонь прижалась к лицу, гася крик.

— Тащи её в кусты! — приказал нахал.

— Что вы делаете! — возмущённо воскликнул какой-то старичок, увидевший безобразную сцену. — Отпустите девушку, иначе я полицию вызову!

— Да это моя сестра, перепила немного, вот и не держат ноги, — хохотнул тот, кто зажимал рот Виорике.

— Зачем лицо-то закрывать? — не сдавался бдительный прохожий.

— Проваливай, старая перечница! — рыкнул остролицый. — А то до дома не дойдёшь!

Виорика попыталась укусить ладонь ублюдка, но тот выдержал бульдожью хватку острых зубок и только зарычал от боли. Как мощный тягач потянул девушку в кусты, шипя и ругаясь по-румынски.

Понимая, что с ней могут сотворить две вещи, и обе нехорошие — изнасиловать и ограбить или убить с целью того же ограбления — она задёргалась, подняла ногу, чтобы воткнуть каблучок туфли в ногу румынской твари. Слухи о бандитах из соседнего княжества, занимающихся контрабандой и похищениями девушек, устойчиво и давно ходили по городу. Виорика считала их бредом, да и Великий князь Михаил смеялся, когда она рассказывала ему истории одну страшнее другой. И вот, пожалуйста, вляпалась-таки!

— Отпустите девушку, мерзавцы! — раздался мужской голос, в котором скрежетнула сталь.

Виорика замычала и задёргалась, привлекая к себе внимание, что она не просто пьяная девка, которую куда-то тащат дружки.

— Жить надоело? — третий ублюдок из компании, до этого молчавший, выдернул из-под пиджака что-то тускло блеснувшее в рассеянном свете фонаря. — Пшёл отсюда!

Яркая голубая вспышка, вырвавшаяся из ладони спасителя, с сухим треском ударила в грудь бандита и опрокинула его навзничь. Запахло палёной шерстью.

— Ах ты ж, одарённый! — воскликнул узколицый нахал и неожиданно ловко прыгнул куда-то в сторону.

Виорика почувствовала, что рука, зажимавшая её рот, куда-то исчезла, как и хватка, благодаря чему девушка мгновенно сориентировалась и упала на колени, чтобы очередной магический конструкт, зарождающийся в руке спасителя, по ошибке не влетел в неё. Снова раздался щелчок, и тело с шумом повалилось на землю.

— Жаль, третий сбежал, — мужчина подошёл к ней и протянул руку. — Сударыня, вам ничего не угрожает. Позвольте, помогу.

— Охотно, — Виорика поднялась и вдруг почувствовала, как ноги подкашиваются, и она валится прямо в объятия спасителя. Прижавшись к крепкой груди, девушка вдохнула запах одеколона, исходивший от мужчины, и вдруг её пронзило пониманием, что ей знаком этот парфюм. От Великого князя Михаила пахло так же.

Незнакомец довёл Виорику до скамейки, усадил и стал оглядываться по сторонам. Наконец-то она разглядела его в свете уличных фонарей. Это был моложавый мужчина лет сорока, роста чуть выше среднего, широколицый, с гладко выбритым волевым подбородком, на котором отчетливо выделялась ямочка. Светлый костюм в тонкую полоску обтягивал сильные и натренированные плечи, а осанка выдавала в тщательно маскирующемся под гражданское лицо военного. Ничего удивительного, в Яссах полно офицеров разных служб и ведомств. Этот, как подсказывала Виорике интуиция, принадлежал к числу особо серьёзных лиц, да ещё одарённый.

— Разрешите представиться, — прищёлкнул каблуками начищенных до блеска туфель мужчина и сделал энергичный кивок. — Аржевский Станислав Викторович. Советник Великого князя Михаила Михайловича по хозяйственным вопросам.

— По хозяйственным? — Виорика с любопытством оглядела мужчину с ног до головы. Как же, господин Аржевский, рассказывайте сказки! Так она и поверила!

— Именно так, сударыня… Извините, не знаю вашего имени.

— Виорика Катаржи, — девушка подала руку Станиславу и тот с удовольствием помог ей встать, и мало того, подставил локоть, чтобы она оперлась на него.

— Виорика… какое красивое и необычное имя… для русского, конечно, — исправился мужчина под негромкий смех. — Итак, я могу вас проводить до дома? Или подвезти? У меня неподалеку машина. Если вас это не скомпрометирует.

— Какое там, Станислав Викторович! — огорчённо воскликнула Катаржи, прижимаясь к нему чересчур активно. — Меня сейчас едва не ограбили, изнасиловали и убили одномоментно! До сих пор трясёт от ужаса! Так что я вполне доверюсь вам и позволю довезти до дома! Только один вопрос, господин советник.