Возмездие

— Твои догадки и опасения верны, — кивнул я, — и это только начало. Скоро падет столп Йолим. Остальные Божественные столпы так же окружены шаргановой силой. Вскоре полчища демонов под предводительством Неспящих хлынут со всех сторон. Мы должны в кратчайшие сроки взять под контроль Юг и Восток, а после начать освобождение остальной империи.

— И начать ты решил с того, чтобы перетянуть на свою сторону всех демоноборцев? — скептично усмехнулась Ирма, Вольф же будто не замечал колкостей жены, а продолжал серьезно глядеть на меня и ждать, что я скажу дальше.

Это хорошо. Если Вольф нам поверит, значит, сумеет убедить и приструнить жену.

— Нет, вы последние, с кем я договариваюсь. Остальные или присоединяться вскоре, или умрут.

— И кто уже на твоей стороне? — Ирму удивил и одновременно заинтересовал мой ответ.

— Королевства уже собрали войска и ждут столкновения с армией Неспящих и Теневиков на их границе. Мы должны прийти им на помощь. Так же с нами сопротивление, которое возглавляют многогранники. А еще на нашей стороне вскоре окажутся все жители империи. Сопротивление сейчас работает над этим. Но мы все должны приложить усилия.

Этот ответ в край озадачил Ирму, она нахмурилась и напряженно уставилась на алмазную корону.

— Так, подождите… — нерешительно произнесла она. — Значит, те слухи про войну между Макридией и Юрганией…

— И про выжившего Девангера, о котором судачили в мясной лавке, — подтвердил ее догадки Вольф. — Если все сопоставить — все сходиться. Значит, у нас нет оснований ему не доверять. К тому же, как ты сама сказала, наш сын благоразумен и не стал бы ввязываться в такие сомнительные мероприятия, если бы не верил.

— Я не просто верил, я присягнул Теодоресу как истинному правителю Виреборна, — с вызовом сказал Хаген, на что Ирма едва заметно скривилась, а Вольф куда внимательнее взглянул на корону.

— И я тоже присягнула, — зачем-то солгала Мари, — как и все мои люди. И вы тоже должны это сделать, иначе мы не сможем вам доверять.

Такая идея не обсуждалась. И Боулям, в том числе и Хагену она не очень понравилась, судя по лицам. Хагену понятно, он своим родителям доверял, разумеется, и без всякой присяги, а недоверие Мари его оскорбляло. А вот почему это насторожило старших Боулей?

— Вы не готовы присягнуть? — спокойно спросил я.

— Мы не аристократы и даже не многогранники, а простые наемники, — недовольно сощурила глаза Ирма. — Будь мы голубых кровей, как Мари, или некро-мастерами как Хаген, тогда бы в этом был смысл. А в чем смысл присягать нам, обычным демоноборцам?

Вольф слегка поморщился, но возражать не стал. К тому же очевидно, что он в этой паре сила, а вот ум: все финансовые вопросы в том числе и хитрые коммерческие схемы — были прерогативой Ирмы. И я прекрасно понимал, что сейчас она пытается торговаться. Все же в чем-то Мари права, нажива для родителей Хагена превыше чем честь и даже весь мир. Но с другой стороны то, чего желала Ирма мне было ей дать несложно. К тому же, пока мы не вернули империю и не восстановили мир, это все лишь слова.

— Я пожалую вам графский титул и земли за вашу самоотверженную помощь империи и роду Девангер.

Ирма довольно усмехнулась, а лицо Вольфа как-то заметно подобрело. Все-таки правильно говорят: муж и жена одна сатана. И как только они сумели воспитать такого правильного, честного и вежливого сына?

— Какие попало земли нам тоже не нужны, Ваше Величество, — не переставая улыбаться, протянула Ирма.

— Мама, прекрати! — не выдержав, влез в разговор Хаген.

Мари тоже не сумела сдержаться и рассмеялась. Я же оставался холоден. Пусть с их стороны это и наглость, и все же это деловой разговор. Да и обмен будет вполне равноценен, если, конечно, Боули сумеют выжить в этой войне.

— Ятершат будет ваш, — легко согласился я.

Вольф не смог сдержать радости и восторженно грохнул ладонями по столу, а Ирма расплылась в такой улыбке, что того гляди и заплачет от счастья. И чему так радоваться? Они ведь даже не догадываются, что именно им предстоит сделать.

— Будет ваш, — вкрадчиво продолжил я, — как только вы свергнете графа Мейвинз. И сделать вам это предстоит в ближайшие три дня.

Такие заявления быстро вернули Боулей с небес на землю, лицо вновь стали скептичными и неприветливыми, а я продолжил:

— А еще все ваши люди должны в течении этих трех дней сформироваться в отряды и примкнуть к войскам сопротивления, — я выждал паузу, широко улыбнулся и спросил: — Так что? По рукам? Вы готовы присягнуть мне прямо сейчас?

Я победоносно улыбался, Мари тоже не скрывала ликующей улыбки, и только Хаген сидел словно в воду опущенный.

Вольф с Ирмой переглянулись и довольно долго смотрели друг на друга. Иногда выражения их лиц менялись, словно бы они умели общаться мысленно. Что это? Либо хитроумный артефакт, позволяющий им в прямом смысле использовать телепатию или многие десятилетия совместной жизни. Но, как бы там ни было, даже так они сумели прийти к ответу.

— Мы согласны, — наконец, решительно ответил Вольф, а Ирма в подтверждение его слов уверенно кивнула.

На том и порешали. Я провел обряд присяги, а после мы всю ночь и до самого утра обсуждали план действий. Под утро мы немного вздремнули, и к обеду нас ждала пожилая пространственная ведьма, работающая на Боулей, которая сделал для нас проход прямо в ущелье.

В нашем импровизированном штабе меня ждал сюрприз. Все девять адамантийцев, о которых говорил Виракэс, уже были в сборе. Пора была начинать.

Глава 18

За три дня Ятершат пал, а близлежащие городки и деревни практически без боя перешли под наш контроль. Боули поработали на славу, нашей команде только и оставалось, что разделиться на группы и действовать одновременно, беря город за городом. Тем временем наше основное войско потихоньку стекалось на Юг к границам Масскара и Ятершата. Мы готовились к сражению с войском у границы с королевствами.

Первые победы опьяняли, люди встречали нас как освободителей — это неимоверно поднимало боевой дух и придавало сил. Но тешить себя надеждами, что так пойдет и дальше не стоило. Ятершат стоял на границе и здесь Неспящие не успели еще как следует засесть. Были, конечно, и потери. Но благодаря эффекту неожиданности нам удалось их минимизировать.

Мы двигались к южному городку под названием Глоус, который принадлежал графству Кей-Диуар. Мы с Виракэсом держались позади от остальной команды, а внизу шли Боров, Эсгон, Мари, Рик и Рейг и еще пять человек, двое из которых маги стихий.

Глоус имел для нас немалое стратегическое значение: он стоял на холме, был окружен добротной оборонительной стеной, а в центре города находилась высоченная, по меркам Адары, оборонительная башня, дающая обзор на многие километры. Одним словом, оттуда отлично будет видно приближение противника к Ятершату. А учитывая, что весть о захвате городов на Юге уже наверняка дошла до Ворлиара, такие войска уже движутся сюда.