Возмездие

Если бы я была подозрительной, то подумала бы даже, что Кайм специально выбрал для меня эту одежду.

Во дворце у меня не было проблем с обнажением своего тела. Почему все так отличается, когда я с ним?

Мои щеки горят. А Метка обжигает.

Кайм резко выдыхает, его ноздри слегка раздуваются. Он странно смотрит на меня. Его пристальный взгляд подобен медленно горящему огню. Я хочу этой пытки. Вытащить это наружу. Все тело пылает. Что это за чувство?

— Почему ты на меня так смотришь?

— Ты находишь мою Метку отталкивающей? — тихо спрашиваю я, хотя уже знаю ответ.

Я хочу услышать это из его уст.

Кайм медленно качает головой.

— Нет, Амали. Это просто естественный след на коже. Я не верю ни в богов, ни в демонов, ни в какую-нибудь мидрийскую суеверную чушь. Садись на лошадь. Больше никаких бессмысленных вопросов. Я снисходителен к тебе, потому что до сих пор ты была разумна. Не заставляй меня перебрасывать тебя через спину Облака.

Лошадь согласно фыркает.

— Я иду, — ворчу я, хотя мысль о том, что Кайм хватает меня, не кажется такой ужасной, как я когда-то думала.

Кайм соединяет ладони, чтобы сделать стремя из своих рук.

— Залезай.

Я провожу босой ногой по его сцепленным пальцам. К моему удивлению, его кожа теплая. Он почти чувствуется… человеком.

Облако терпеливо наклоняет голову, когда я перекидываю ногу через него, Кайм легко принимает мой вес. Мой зад все еще болит после вчерашней тяжелой поездки, и я болезненно вспоминаю об этом, когда пытаюсь принять более удобное положение.

О, это будет весело. Я боюсь того, что принесет конец дня. Подозреваю, что едва смогу ходить. Кайму не нужно заковывать меня в кандалы, все, что ему нужно сделать, это обезопасить меня ездой верхом.

Демон легко садится в седло позади и берет поводья, его мощные руки окружают меня. Он издает мягкий щелкающий звук языком. Облако переходит на тихую рысь, шелестя осенними листьями под массивными копытами.

И мы двинулись.

— Венасе? — спрашиваю я.

— Венасе, — соглашается Кайм.

— Моя деревня находится глубоко в Комори. Чтобы добраться туда на карете из…

— Я знаю, где Венасе.

— З-знаешь? Не многие знают, где это. Ты бывал раньше в Тигландс?

— Однажды, — холодно говорит он.

— Никто не приходит в Комори, кроме солдат и тигов. По какой причине ты приходил туда?

Какое-то время он молчит. Разозлила ли я его? С Каймом трудно сказать. Его чертовски сложно прочитать.

— Я искал свою мать, — говорит он наконец.

Я замираю. Значит, в нем действительно течет кровь тигов. Мои мысли пускаются вскачь.

— Т-ты ее нашел?

— Нет. — На этот раз его голос настолько холодный и категоричный, что я не смею расспрашивать дальше.

Когда мы поднимаемся по каменистому склону, все, что я слышу, это ровный стук копыт Облака и бесконечная песня леса. В воздухе остаются остатки утреннего тумана.

Меня пробирает дрожь.

Кайм — наполовину тиг. Осознание этого лишает меня дара речи.

Если он наполовину тиг…

Тогда кто его вторая половина?

Глава 15

Кайм

Я перевожу Облако на плавную рысь, когда мы покидаем поляну. Он легко перемещается по неровной местности, его мощные ноги быстро преодолевают каменистый склон.

Мы проезжаем небольшую, с серебристыми стволами, рощу Эльдарвуд. В этой роще два тела. Мидрийские разведчики. Я убил их, пока Амали спала. Я бы спрятал тела, но мне не хотелось отлучаться от нее слишком на долго.

Она застывает, когда мельком видит их безжизненные тела. — Ты убил их?

— Они схватили бы нас и выдали палачу. — Я не жду, что она поймет. Ее руки могут быть запятнаны кровью императора, но она не прирожденный убийца. Женские руки мягкие и невинные. Ее тело мягкое во всех нужных местах. Она не привыкла к такому насилию.

Амали замолкает и неуклюже ерзает на спине лошади. Она ужасная наездница. Ясно, что я заставляю ее чувствовать дискомфорт, но, по крайней мере, она содействует.

Она не дура. И знает, что не сравнится со мной.

Тем не менее я ожидаю, что в какой-то момент она попытается сбежать. Я не жду ничего меньшего от женщины, убившей императора Мидрии. Она просто ждет подходящего момента, пытаясь узнать обо мне побольше. Понятно, что ей любопытно. Я вижу вопросы, горящие в ее голове.

Как мне объяснить ей то, что я даже не знаю, кем являюсь?

Эти мелкие детали, что я раскрываю ей… не знаю, зачем это делаю. Я не привык так близко общаться с другими. На этом континенте есть только одно существо, отдаленно напоминающее мне друга. Это Гемели, слепой портной Бельхенны.

Амали застывает, когда мы поднимаемся по небольшой насыпи. Я могу сказать, что ей уже больно. Целый день такой езды навредит ей. Нужно научить ее правильно ездить прямо сейчас.

— Ты должна двигаться вместе с лошадью, — советую я. — Вверх и вниз. Как это делаю я.

— Как это? — Она подпрыгивает вверх и вниз, ее ритм совершенно не синхронизируется с ритмом лошади. К счастью, Облако умен. Он знает, что должен реагировать только на мои движения, мои команды, мои указания. Он очень терпимо относится к Амали.

— Не совсем. Будет проще, если я просто покажу. — Все еще держа поводья, я опускаю их и кладу руки ей на бедра, прижимая ее тело к себе. Я замедляю шаг Облака. — Вверх и вниз. Двигайся в его ритме. Вот так.

Сначала она замирает.

Затем немного расслабляется.

Я управляю ее бедрами.

— Вот так. Вверх и вниз.

Она начинает нормально двигаться. Ветерок ловит несколько завитков ее длинных рыжих волос, швыряя их мне в лицо.

Ее запах окружает меня.

Это дикий женский запах с оттенком сладости. Как холодный лесной ручей и солнечный свет.

Все, что мне чуждо.

Ее тело прижато к моему, и я чувствую гибкие изгибы ее спины, когда она движется вверх и вниз, приноравливаясь к шагу лошади.

— Уже лучше, — бормочу я, чувствуя странную гордость. Она быстро учится. Неудивительно, что она смогла придумать способ убить Хоргуса.