Возьми меня с собой

— Час от часу не легче, — пробормотала Анна и подошла к Лере вплотную. — Ну, что ты надумала? Зачем? Ведь его уже нет в живых, никто тебя не будет доставать, и об ошибке твоей никто не вспомнит — не до того.

— Не уговаривай меня, — прошептала Лера, чувствуя, как трудно, почти невозможно становится говорить и дышать. — Я все решила. Я… я не могу так больше… — Она все-таки задохнулась стоящими в горле слезами и замолчала, стискивая зубы.

Анна понимающе качнула головой.

— Значит, из-за этого… а я уж думала, ты переболела, прошло. Разве он стоит того, чтобы из-за него потерять все это? — Анна обвела руками ординаторскую.

— Стоит.

— Ну как знаешь, — мягко сказала Анна, — уговаривать не буду, ты не маленькая. Эх… — она улыбнулась, но в глазах ее была тоска, — остались мы с Полиной Михайловной одни-одинешеньки, кто-то к нам теперь придет?

Анна бодрым шагом двинулась к своему шкафчику, достала сумку, выудила оттуда пачку сигарет.

— Пойдем постоим, — привычно пригласила она Леру.

— Пойдем.

Анна прошла к двери пару шагов, и тут вдруг губы у нее задергались. Она сделала неловкое движение, выронила пачку на пол, чертыхнулась с досадой, хотела поднять сигареты, но махнула рукой и резко отвернулась.

Никогда прежде Лера не видела Анну плачущей. Веселой — это да, язвительной — сколько угодно, частенько и злой, но чтобы в слезах! Анна рыдала беззвучно, уткнувшись лбом в холодную стену, тщательно прикрывая руками лицо с обеих сторон.

— Аня, — робко окликнула ее Лера, — ну Анечка что ты, перестань.

— Д-достало все… — всхлипывая, выдавила Анна, не оборачиваясь. — Выть хочется. У т-тебя хоть Машка есть… а у меня… — Плечи ее затряслись с новой силой.

— Ань, выходи замуж, — осторожно гладя Аннины плечи, сказала Лера, — за Юрку. Он тебя любит. А ребеночек… может, еще и получится? Сейчас ведь лечат.

Анна обернула к ней мокрое лицо, все в разводах от потекшей косметики:

— Да ходила я. Помнишь, тогда, после вечеринки хирургов… я еще звала тебя вместе ехать. Консультация «Брак и семья», от тебя четыре остановки на автобусе Лера вспомнила, как лихорадочно блестели у Анны глаза в тот вечер, как она стопку за стопкой глушила болгарский коньяк и лезла обниматься. Как до этого несколько дней вела себя особенно дерзко и вызывающе, чем дала Лере повод заподозрить ее в причастности к максимовским махинациям. Вот, значит, почему все хорохорилась, старалась подбодрить себя перед визитом к врачу.

— И… что тебе сказали? — осторожно спросила она подругу.

— Да… — Анна вынула платок и вытерла глаза, — ничего хорошего. Но шанс есть.

— Вот видишь!

— Знаешь, — проговорила Анна, успокаиваясь так же внезапно, как и заплакала, — не буду я сейчас курить. Пойдем в кабинет к Васильичу, поможешь напоследок.

Они открыли дверь максимовского кабинета. Там царил полный порядок: на столе высились аккуратные стопки историй болезни, блестели чисто промытые стекла шкафа, ковер на полу не хранил ни единой соринки. И только многочисленные цветы на стенах, подоконнике и полу казалось, разом поникли, потеряли свою свежесть и ухоженность.

Теперь Лере было ясно, кто развел в кабинете заведующего целый ботанический сад — Наталья. Ей, так и не познавшей радость материнства, эти цветы в чем-то заменяли ребенка.

Лера вспомнила, каким покоем и умиротворенностью дышало лицо Натальи после ночи, проведенной с Машкой, и с горечью подумала, что, имей старшая сестра детей, может, и не было бы тех трагедий, которые произошли по ее вине. Жизнь без Максимова не показалась бы ей такой пустой, лишенной всякого смысла, если бы у нее было о ком заботиться, помимо цветов в горшках, которые единственные теперь оплакивали Натальину гибель.

Лера изумилась такой сверхъестественной быстроте реакции растений на исчезновение хозяйки, но потом вспомнила статью, которую прочла в одном популярном журнале. Там говорилось, что комнатные цветы — это живые организмы, способные крепко привязываться к людям, заботящимся о них, и тонко чувствовать происходящее вокруг.

Тогда, читая об этом, Лера лишь скептически усмехалась, но сейчас вынуждена была признать, что в написанном была доля истины.

Начни пока карты сортировать, — попросила Анна. — Какие больные потяжелее, тех откладывай сюда, — она хлопнула ладонью по краю столешницы. — А я в туалет забегу, морду сполосну, приведу себя в порядок. Не волнуйся, я мигом.

— Давай, — согласилась Лера.

— Сказать твоим, что ты ухолишь? Может, кто попрощаться захочет. — Совсем высохшие глаза Анны озорно сверкнули.

— Ни в коем случае!

— Ладно, ладно, — успокоительно произнесла Анна. — Не боись. Буду молчать как рыба.

Она вышла из кабинета.

Лера быстро проглядела карты максимовских больных, отобрала нужные. Анна все не возвращалась, и в ожидании ее Лера уселась на знакомый черный диванчик в углу.

В памяти одна за другой оживали картины из прошлого, но теперь Лера четко улавливала в них скрытый от нее ранее смысл.

Вот здесь, на этом самом диване, сидела она, когда шеф говорил ей пророческие слова о том, как легко в их профессии ошибиться и сколь трагичной может оказаться эта ошибка. Сейчас Лера понимала, что Максимов завел этот разговор не случайно: он все заранее спланировал и подготавливал ее к тому, что должно было произойти в недалеком будущем. Специально настраивал, чтобы, когда осуществится убийство Скворцова, Лера вспомнила его предсказание и, не колеблясь, приняла на себя вину.

Вспоминала она и то, как много раз во время объяснений с ней шеф бледнел, покрывался потом, хватался рукой за грудь. Тогда Лера не придавала этому никакого значения, потому что была обозлена и взволнованна, но теперь совершенно ясно осознавала, что у Максимова один за другим случались стенокардические приступы, приведшие к инфаркту…

Лере захотелось поскорей покинуть кабинет, и вообще отделение, больницу. Куда запропастилась Анна? Все-таки побежала курить? Ильин наверняка уже сделал в трудовой книжке запись об увольнении, и вещи давно собраны, лежат в пакете в ординаторской, дожидаясь хозяйку. Хватит тягостных воспоминаний, нужно постараться забыть обо всем. Завтра вечером у нее самолет, а послезавтра они с Машкой уже будут ходить по Мурманску.

Лера поднялась с диванчика и решительно пошла к двери. Но дверь распахнулась, и появилась Анна. Лицо ее было тщательно напудрено, газа вновь подведены и накрашены.

— Все? — Она вопросительно глянула на стопку в углу стола.

— Все. Я пойду, ладно?

— Давай. — Анна обняла Леру, осторожно дотронулась напомаженными губами до ее щеки. — Писать будешь?

— Обязательно. — Лера тоже поцеловала подругу, хотела уже выйти, но вдруг остановилась: — Аня!

— Да.

— У меня к тебе просьба.

— Хоть десять, — Анна выжидающе уставилась на Леру.

— Ты можешь связаться с органами опеки?

Анна удивленно подняла брови:

— Насчет чего это?