Вознесение

Получается, Король Ада мне лгал? Нет, не может быть, он ведь поклялся своей Истиной. Для богов, даже Демиургов, это непреложный обет. Тогда, что же, Рай — это совсем не то, что о нём думают? Никакого умиротворения, никаких вознаграждений за праведную жизнь?

— Тала, что я могу сделать?! Как тебе помочь?!

— Сейчас — никак… продолжай… становиться сильнее… ты должен стать… намного сильнее!..

Я почувствовал, как скручивается где-то в районе живота комок. Тала ждала меня, она страдала без меня, а я… чем я занимался? Сражался за других? Как это должно было помочь мне добиться желаемого?

Да, я, возможно, слишком расслабился. Взялся решать чужие проблемы, завязал отношения, приютил левую девчонку только потому, что восемьдесят тысяч лет назад перевозил её через Сальсабиль…

У меня есть цель и я должен её достичь как можно быстрее. К чёрту привязанности. У меня не должно быть выбора “я или кто-то другой”. Я должен думать лишь о себе, потому что только так я смогу стать сильнее.

— Обязательно! Я обязательно стану, моя дорогая! Я стану сильнее и спасу тебя!

— Я жду…

И сон прервался.

* * *

Я лежал, глядя в потолок комнаты, и обдумывал то, что только что произошло. Мысли о том, что это был всего лишь сон, кошмар, навеянный произошедшими событиями, словами Мелета о Тале, тем, что я почувствовал, когда мысленно погрузился в воды Ахерона, даже не рассматривались. Я знал, что голос Талы был реален, я был в этом уверен, а значит и решение, что я принял, оставалось неизменным.

Разрывать все связи, конечно, не стоило. Парис, Лина, Варна — они были мне полезны, каждый по-своему. Однако не стоило забывать, что они — лишь инструменты для получения большей силы. Ради Талы я должен использовать все способы.

— Проснулся? — голос Париса заставил меня дёрнуться.

— Да. Долго я спал?

— Часов пять, солнце уже встало.

Лицо само собой скривилось в недовольной гримасе.

— Чего же ты меня не разбудил? — я попытался подняться с кровати.

Организм слушался отвратительно, будто задеревенел. Однако я заставил себя двигаться. Подняться, спустить ноги на пол, сесть, потом встать. Пошатнувшись, чуть не упал обратно на койку, тело словно весило тонну. Но я сделал шаг, второй, дошёл до стены, опершись на неё, потянулся… и постепенно, несмотря на дикую боль, контроль над мышцами начал возвращаться.

— Ты бы поосторожнее, — произнёс Парис, сидевший на своей кровати. — А то снова кровь пойдёт.

— Плевать, — отмахнулся я, — перетянешь меня посильнее — и нормально. Кстати, дай мне своей праджни. Хочу попробовать пятую Кару на вкус.

— Ладно.

Он встал и, тоже не без труда, прихрамывая, подошёл ко мне. Над его перебинтованной ладонью сформировалась алая сфера размером с кулак. Это, похоже, было всё, что у него осталось после боя с Мелетом и что он смог накопить за время отдыха.

Проведя рукой сквозь шарик праджни, я ощутил вихрящееся в сознании безумие. Кара гнева называлась так для удобства, по сути для каждого бога эмоция могла быть своя. Важно было то, что Великая Плеяда на этот раз в качестве наказания раздувала эту эмоцию до предела, чтобы она поглотила разум бога и свела его с ума. А у меня, похоже, безумию даже не требовались посредники. Пожалуй, даже хорошо, что я поглотил для начала только небольшую порцию.

— Нормально? — заботливо поинтересовался Парис.

— Нормально, — кивнул я.

— Теперь ты расскажешь, что с тобой было?

Похоже, он от меня не отстанет, пока не удовлетворит любопытство.

— А что было?

— Ну, пока я сражался с Мелетом, у меня было время пару раз глянуть, как у тебя дела. И в какой-то момент ты стал очень странным. Двигался будто марионетка: неестественно, резко, дёргано. А ещё… у тебя кожа посерела.

— Серьёзно? — вот это уже было новостью.

— Да. Это даже бледностью не назвать, ты выглядел как настоящий мертвец. Я бы ни за что не поверил, если бы своими глазами не увидел.

Я поднял ладонь к лицу. Да, сейчас я был бледнее обычного, но это было банально из-за кровопотери. Поем, отдохну — и вернусь в норму. Но Парису не за чем было врать. Вариантов особых не было: это был эффект того онемения. Оно сделало меня намного сильнее, но вопрос: какой ценой?

Сейчас со мной вроде как всё было в порядке. Но тогда… отсутствие боли и всех чувств, мертвенно-серая кожа… к тому же то странное видение, в котором я падал за границу Великой Плеяды…

— Знаешь, — я глянул на однорукого. — Возможно, я правда увидел… Смерть.

Конец Первой Книги.