Возрождение - 2

— А нам обязательно туда возвращаться? — недовольно поморщилась Сашка. — Скажу честно, прошлое не вызывает у меня ностальгии.

— Если не хочешь, можешь остаться здесь. Я не надолго. Дня за три обернусь. Максимум — четыре.

— Ну, уж нет… — решительно отмела мое предложение девушка. — Я с тобой. Не хватало мне одной сидеть в четырех стенах и сходить с ума, не зная, что с тобой. Идем, значит, идем… Я готова.

Не так быстро, оказалось, что надо сперва приять душ и вообще, привести себя в порядок, но часа через полтора мы все-таки покинули дом и двинулись в сторону Кольца.

Город еще спал, досматривая предрассветные сны.

Когда мы первый раз шли к центру, я как-то не особенно разглядывал архитектуру. Зато сейчас передо мной открывалась интересная картина, словно ускоренное кино — показывающее, как добротные здания превращаются в руины. Вот мы проходим обычный, жилой район, заселенный большей частью людьми с капиталом. Здесь и фасады свежо окрашены и крыши целые. На некоторых даже флюгера видны. На балконах — цветы в вазонах.

А вот переходим перекресток, и картина меняется. Дома, вроде, такие же, но там-сям уже и штукатурка обвалилась, и на крышах ржавые пятна металлических заплат виднеются. И двери не во всех парадных закрываются, висят наперекосяк.

Еще один-два перекрестка — и не только дверей нет, в некоторых подъездах и окна разбитые. Крыши зияют дырами, сквозь которые видны потемневшие от дождей и снега, стропила. А на балконах, вместо цветов — стиранное белье сохнет.

Но, в пределах кольца, все более-менее чинно и ухожено. Зато, достаточно было перебраться на противоположную сторону бетонки, как все тотчас радикально изменилось.

Нет, в отличие от спальных районов, где я рос, здания по-прежнему были относительно целыми. С крышами. Но уже словно оспинами покрылись темными язвами разбитых окон. Кое-где заколоченные фанерой или пластиком. Осыпавшиеся до кирпича фасады, голые ребра крыш словно кричали, о том, что люди здесь не столько живут, сколько ждут. Кто шанса перебраться через окружное кольцо в Центр, к лучшей жизни, а кто — безвольно и обреченно спускается по течению, которое вот-вот выплеснет его в безнадегу спальных районов.

А там и сами спальные районы показались, привычными с детства руинами верхних этажей. Которые, словно безобразные культи вздымались вверх, демонстрируя небесам свое бессилие, покорность и беззащитность.

Разглядывая Город, я так увлекся, что даже первого выстрела не услышал. И только когда вторая пуля вздыбила фонтанчик крошева перед ногами, остановился. Так же растерянно замерла и Сашка.

Мы шли между двумя бывшими высотками, стоящими друг от друга метрах в пятидесяти, и понять из которой из них стреляют, я не смог.

— Стой на месте и не шевелись! — донесся слева громкий приказ. Голос показался знакомым, но не настолько, чтобы узнать. — Я знаю, что ты крут, но снайпер держит на прицеле девчонку. Если ты не то что дернешься, а резко моргнешь — ей конец. Ты понял?

— Сашка! Браслет! — пробормотал я тихонечко, почти не разжимаю губ.

— Уже… — так же тихо ответила девушка.

Вот и славно. Свою защиту я еще не активировал, но и спешить особой надобности не видел. Если начали разговор, значит я им пока живой нужен.

— И что дальше?

— Деньги… Я знаю, что ты не пустой. Отдай деньги, и мы вас не тронем.

Угу, свежо предание, да верится с трудом. Да и голос я узнал. Керим… Все никак не успокоится джигит. Не может простить, что я его как бы унизил. Ну, извини. Ты сам выбрал свою судьбу. И упорствуешь в этом.

Глава 25

— Ты ошибаешься, Керим. У меня нет денег. Я же заплатил за новые документы. Или ты думаешь, что я тысячи золотых в карманах ношу?

— Не ври! — зло выкрикнул бандит. Недовольный, что я его узнал. И, так как прятаться больше смысла не было, показался в одной из парадных. — Все знают, что ты искал для Северова. И, судя по тому, что у вашей блондинки было пятьсот монет, нашел! — бандит медленно приближался, удерживая меня на прицеле автомата. — Или ты хочешь сказать, что это были все ваши деньги? И что у тебя больше ничего не осталось?

— Совершенно верно. Я работал на полицмейстера, и он заплатил мне. Те самые пятьсот золотых, которые украла Лена. Больше никаких денег у меня нет. Если хочешь, можешь обыскать.

— Еще разрешения у тебя спрашивать… — фыркнул тот. — Брось мне кошелек.

— Сам же сказал, не двигаться…

— Много говоришь! Делай, что приказано.

— Хорошо… — рука опустилась на пояс, легким прикосновением активировав защиту, а потом нырнула в карман. — Лови…

Ожидая, что я брошу кошелек, Керим протянул руки и только рот открыл, увидев вместо него, нацеленное в упор дуло пистолета.

— Бах! — незадачливый грабитель схватился за грудь, шагнул назад, качнулся и упал.

— Бах! — выстрел из винтовки последовал тут же, снайпер четко выполнял команду. Но лишь обнаружил себя, защитное поле пуля пробить не могла.

Определив место, с которого стреляли, я со всех ног бросился вперед. Подъезд… лестница… третий этаж… угловая квартира…

— Бах!

Выстрел из СВД почти в упор сбивает меня с шага, но не останавливает. И я, глядя в изумленно лицо снайпера, отдаленно похожего на Керима, всаживаю ему в грудь сразу две пули. Мужчина какое-то время недоверчиво смотрит на текущую из ран кровь, шепчет что-то вроде «будь ты про…» и валиться ничком под ноги.

Машинально касаюсь тела носком ботинка и получаю известие о полученном опыте и каких-то деньгах. Еще одна победа… И еще два трупа. Которых могло бы и не быть, если б не чужая жадность.

— Лёня, а я деньги нашла… — встретила меня внизу Сашка. — Тот самый кошелек, что мы тогда с Ленкой искали на пустыре. Смотри…

Девушка протянула мне замшевый мешочек.

«Вы выполнили скрытое задание: «Воздаяние по заслугам». Награда 500 золотых кредитов» — добросовестно оповестила система.

— Круговорот денег в природе… — мудро морща лоб, произнес я, пряча неожиданную награду.

Сашка похлопала ресницами, вздохнула и добавила:

— Потому что дура. Жалко ее… Хоть и шалава, но девчонка хорошая.

Ну, да… Вроде, каждый о своем, но в целом, все верно.

— Это был ее выбор… Пошли… До убежища еще топать и топать…

А часа через полтора, уже входя в родной район, мы увидели в баррикаду. На первый взгляд, если не присматриваться, вроде, обычный завал, коих не счесть. Практически рядом с каждой высоткой нагромождение из обвалившихся стен и перекрытий. Но там они как попало валяются, а над этим завалом кто-то старательно потрудился. Где недоставало — натаскали гнутой арматуры и кирпичей. Подсыпали. А в одном месте устроили узкий проход, сейчас перегороженный сбитыми в «ежа» обломками стропил. Достаточно массивный, чтобы не упасть от пинка, но в то же время, легко отодвигаемый в сторону.