Возрождение Атлантиды

По крайней мере, она была чистой. Маленькая ванная, примыкавшая к ее комнате, — ее тюремной камере, — была битком набита разными сортами мыла, шампуней и кондиционеров. Новенькие зубные щетки, обернутые в пластик, рядком лежали на комоде под умывальником.

Эта мысль снова ее вывела и себя.

— Так что, ты приводил сюда много женщин, верно?

Он остановился и развернулся, чтобы посмотреть на нее.

— Что? О чем ты говоришь? Я не был в этом доме больше десяти лет. Это принадлежит моему брату.

Она кивнула.

— Подходит. Братья похожи, верно? Просто парочка старых приятелей, которые похищают женщин и затаскивают их в свое темное логово.

— Ты принимаешь какие-то таблетки? Или все человеческие женщины так же нелогичны, как и ты? — он действительно выглядел совершенно ошеломленным, что почти заставило ее улыбнуться.

— Так что, ты проводишь много времени, защищая человечество, но не имеешь возможности поговорить с ними. С нами. Я правильно поняла?

Она допила свой кофе, положила чашку на маленький столик возле стены, и кивнула на дверь.

— А также, ты собираешься скоро меня отсюда выпустить? Не то, чтобы я не получила огромного удовольствия от того, что меня похитили, но у меня свидание с детективом Рамирезом.

Она вздрогнула при звуке низкого, ворчащего рыка, который возник в его груди и поднялся к горлу.

— Ты никуда не пойдешь, Райли, — сказал он. — И если тебе хоть чуточку нравится этот Рамирез, ты не станешь ходить к нему на свидания. Мне кажется, что я не потерплю саму мысль об этом.

Выражение его лица было властным и в то же время хищным. Он внезапно стал похож на дикое животное из джунглей, которое метит свою территорию.

Чтобы это выдержать, нужно больше кофе.

— Ты собираешь написать на стены, чтобы пометить территорию? — спросила она, вся такая милая и светлая. — Когда я была маленькой, у нас был кот, который так делал.

Она улыбнулась ему.

— Мой папа отнес его на стерилизацию.

Внезапно он переместился с другого конца комнаты и навис над ней, заставив ее отступить, пока ее попка не достигла шкафа.

— Я уже имел дело с одной женщиной, которая желала меня кастрировать, — прошептал он ей на ушко. — Поверь мне. Если я смог пережить ее, мои яйца, определенно, в безопасности рядом с тобой.

Она от волнения закусила губу. Его аромат, странно напоминающий солнечный свет на море, чистый и крепкий, наполнил пространство в дюйм-два между ними. У нее возникла странная потребность зарыться носом в его шею и просто стоять и вдыхать этот аромат.

Она подняла руки к его груди, вместо этого, блокируя его.

— Я не… твое хозяйство в безопасности, вот черт. Я только подразумевала, что должна явиться в полицию и написать заявление. Детектив Рамирез ведет это дело.

Плечи Конлана расслабились, и агрессия, которую он передавал, сошла на нет. Осторожно Райли подняла ментальные щиты, которые она ранее поставила вокруг своих эмоций. Она и Квинн в детстве практиковались часами, сначала строя воображаемые кирпичные стены, а потом, когда повзрослели, стали более творческими, они притворялись, что в их умах двери из титана.

Квинн заявляла, что все ее двери сделаны из криптонита, а Райли просто смеялась.

— Не похоже, чтобы мы столкнулись с какими-то супер-героями, Квинн, — сказала она однажды в тот год, когда им исполнилось по двенадцать.

— Никогда не знаешь, — ответила Квинн, как всегда мрачно и драматично.

— Что такое криптонит? — спросил Конлан, его пальцы гладили прядь ее волос.

— Что? Как ты… ой, ладно. Я открыла дверь, — ответила Райли, сначала ошеломленная, потом испытывая возмущение. — Ну, если она уже открыта, тогда вперед.

Сказав это, она, расхрабрившись, подняла руки к его лицу и впервые в жизни послала свои эмоции, мысли и любопытство другому человеку.

И почти оказалась на коленях.

Сила. Смелость. Честь. Долг.

Вспышки прошлого.

Седеющий человек с глазами Конлана, рядом с ним стояла женщина такой красоты, что у Райли захватило дух.

Мать. Отец.

Переход… мальчик, должно быть Вэн, и другой, вероятно, тот страшный парень-целитель? Она была не уверена, так как тот мальчик, с зелеными глазами Аларика улыбался.

Ей казалось, что целитель никогда не улыбался.

Они все скакали на лошадях и смеялись.

Переход: ряды мужчин, все громадные, мускулистые, великолепные, голые по пояс, сражались на мечах и кинжалах на какой-то арене.

Переход: Огни. Ножи. Зубы, нет клыки. Боль. Раздирающая, просто агонизирующая, ужасная боль. Она умирала, — нет, он, он, это был Конлан, они его пытали, они его убивали.

— Нет! — закричала она, ее руки упали, а она свалилась в крепкие объятия его рук. — Нет, нет, нет, нет, нет.

Когда он ее нежно поднял, держа в своих объятиях, она могла только всхлипывать.

Конлан смотрел на женщину, плачущую в его объятиях, и чувствовал, как стены, которые он построил вокруг своего сердца, стали рушиться. Он буквально слышал громогласные звуки разрушающихся кирпичей и цемента, а мог думать только о том, что ему следует держаться от нее подальше.

И когда он начал отпускать ее, она вцепилась в его руки и посмотрела на него полными боли глазами.

— Проклятие им за то, что они с тобой сделали. Я надеюсь, что ты их выследишь и вырвешь их чертовы кишки. Прости, Конлан. Мне не следовало — вовсе не следовало вторгаться в твое личное пространство.

Она медленно потянулась и дотронулась до шрама у него на горле.

— Прости, — снова прошептала она. Потом она сожмурила глаза и снова встретилась с ним взглядом, выражение ее лица было жестоким.

— Я надеюсь, что мне представиться шанс наткнуться на тех, кто причинил тебе боль. Они больше никогда не причинят никому вреда.

Он моргнул, не в силах вспомнить, когда слова настолько трогали его. Она желала защитить его. Она желала отомстить за него.

И стены, которые он построил, попадали лавиной.

Он снова крепко ее обнял, зарываясь лицом в ее волосы.

— Никогда не извиняйся за свое изящество и свет, mi amara анэша.

Она немного отпрянула, и посмотрела на него сквозь слезы, вниз по щекам.

— Что это значит?

Он покачал головой, комок в горле не давал ему возможности ответить на чужом языке. Она на самом деле решит, что он сошел с ума, если он скажет ей, что назвал ее своим любимым эмпатом.

Говоря о сумасшествии, у него оставалось секунд десять до того, как Вэн начнет стучать в дверь. Он глубоко вздохнул и поцеловал ее в лоб, потом опустил руки и отошел на шаг.