Возрождение из пепла

* * *

– Да говори Ему, я не возражаю. Все нормально, он сам меня сюда зашвырнул. Только попозже, а то под раздачу попадешь. – Лина присела у стола и усмехнулась – кресло недоуменно дернуло подлокотниками, приноравливаясь к непривычному телу. Да уж, я потоньше Повелителя буду.

– Всегда поражался нахальству фениксов. – Бреннис сердито засунул арбалет на полку. Оружие тут же кувыркнулось обратно, приложив пожилого демона по голове. Библиотекарь замысловато выругался.

– Ого! – восхитилась феникс. – Это на каком языке?

– Тебе какая разница?! – перешел на родной язык раздосадованный демон. – Человечий… Один из человечьих… Ну почему он всегда падает?

– Язык?

– Арбалет!

– Вешать на крючок не пробовал? – Лина вздохнула, глядя на этого непрактичного демона.

– А?

– Проехали. Так ты меня выпустишь или будем Повелителя ждать?

Бреннис, кажется, представил, как будет ждать Повелителя в компании нахалки феникс, потому что досадливо махнул рукой:

– Нет. Да он про своих тиранов только два раза в неделю читает. И это не сегодня.

– Тиранов? – изумилась феникс. – Читал?!

Вадим и… и книги?! Немыслимо!

– Да, милорд заинтересовался всякими великими правителями прошлого. Зачем – не знаю. И… А, ладно! Я и не собирался тебя здесь задерживать. То есть собирался, но… Меньше всего я ждал, что ты свалишься мне на голову на моей новой работе!

– На голову тебе свалился арбалет, а не я! – немножко повредничала сказочно довольная таким исходом девушка. – Если б я… Погоди, так ты меня искал?

– Искал-искал. Пойдем ко мне, тебя там ждут.

Знакомая пещера-библиотека встретила феникса все тем же запахом сотен тысяч книг. Все так же по полу лениво ползал какой-то лохматый коврик, трудолюбиво собирая пыль. Навстречу порывисто встала золотисто-рыжая девочка:

– Ты Лина? А Стрейзант? Он не с тобой?

Ее звали Варя, и была она человеком. Просто человеком, ради которого влюбленный вампир сначала разработал лекарство, обращающее вспять обряд посвящения, превращающее вампира снова в человека, а потом решился на предательство, чтобы защитить любимую от новых браслетов…

– Он не хотел превращать меня в вампира, – рыдала девушка, кусая губы. – Хотя я бы и на это согласилась, лишь бы с ним! Он говорил, что это плохо, что мы никогда не будем свободны, что он жалеет, что согласился. Он хотел, чтоб у нас были дети. А теперь… теперь… господи!

В голосе девушки было такое отчаяние, что Лина очень пожалела об отсутствии успокоительного. Надо же, оказывается, вампов тоже любят!

– Стрейзант был необычным, – пояснил Бреннис, ставя на стол чашки с дымящимся чаем. – Он и вампиром-то стал частично из любопытства.

Феникс покосилась на демона, поправившего очки. Необычным, ха! Рыбак рыбака видит издалека.

– Ты-то откуда его знал?

– Он интересовался книгами, – пожал плечами демон-библиофил. – Талантливый юноша, со всеми задатками ученого. Если тебе интересно, то его идеи легли в основу опознавателей… и сканеров.

Назвать вампира юношей? Хотя… По сравнению с возрастом Бренниса – вполне юноша. Чуть не мальчик. Постойте-ка… Сканеры? Это Стрейзант придумал опознаватели и сканеры?! Вот гад.

– Тоже мне рекомендация!

– Он же не знал, что так получится, – стиснула руки Варя. – Он хотел, чтоб это помогло отслеживать опасных существ! Тогда в начале, когда полиции на них не хватало. Чтоб их стало меньше! Чтоб не пришлось выбирать – умирать или принять посвящение, если тебя укусили. Он ученый! А его напарник, человек, кстати, настучал дознавателям… еще и Силу за это получил, скотина!

Спятить можно. Бесконечный день никак не желал заканчиваться. Алексей, потом лигисты с их хитромудрыми намеками, бар, горящий вампир, Зоя, арест. Вадим… И вот теперь она сидит тут и слушает вампирскую подружку, которая объясняет ей, каким хорошим парнем был ее бойфренд.

Лина устало потерла виски.

– Ты хочешь меня нанять?

– Что? – Девочка решительно выпила чай (как приговоренный яд, честное слово!) и нахмурила тонкие бровки.

Лина перехватила довольный взгляд библиофила и поняла, что успокоительное искать не придется – наверняка солидная доза какого-нибудь пустырника плескалась в чае. Вот и хорошо, обойдемся без истерик. Спокойней, Варвара…

– Я спрашиваю, ты собираешься меня нанять? Хочешь отомстить этому… доносчику?

– А… Нет. – Покрасневшие от слез глаза сердито сверкнули. – Да, хочу, и очень! Но потом. Сначала я должна попасть в Лигу. Последнее время я работала с Валентином Стрейзантом сама. Я тоже специалист. Он просил переправить информацию по новым браслетам. Он меня специально спрятал у старого знакомого. Тот обещал, что в случае чего найдет ход в Лигу.

Ах ты старый хитрец! Лина метнула взгляд на Бренниса, который усиленно делал вид, что речь идет не о нем и вообще его здесь нет. Ну-ну…

Глава 48 «Я против…»

Очередное совещание Лиги больше всего напоминало пребывание внутри кипящего чайника. Сообщение Лины о смене регистрационных браслетов-опознавателей сработало не хуже фитиля к гранате.

– Подонок! Избранный подонок!

– Спокойней, Богуслав.

– Вы что, не понимаете, это конец! Конец всему!

– Успокойся, ладно? – Петр Валерьевич устало потер глаза. – Положение очень серьезное, но это не конец.

– Богуслав прав, это страшно. – Лора зябко повела плечами. – Мы не можем убивать людей.

– Предателей могли.

– Это другое! Как ты не понимаешь, Чжао, у нас даже на Таннель рука не поднимется, если с этой тварью погибнет тысяча человек!

– Так что, сложим лапки? – Черные глаза яростно сверкнули.

– Предлагаю налет на склады с этими опознавателями, – тихо проговорил Алексей. – Синхронный, на все три точки разом. Варвара?

– Это даст отсрочку. Технология уже разработана, на секретной фабрике изготовят новые, но у нас будет отсрочка. И я не уверена… И Стрейзант не был уверен, но он говорил, что кроме этого планируется что-то еще.

– Что еще? – снова вскипел Богуслав. – Дальше некуда!

– Это мы так думаем, – устало проговорила Лора. – Послушать бы кого-то из высших. Что ж нам из шпионов одна мелочь попадается!

– Сгоришь, – качнул головой Хватько. – Не стоит. Налет – это хорошо. А бить можно и по четырем точкам. Фабрику тоже можно…