Возрождение из пепла

Горная волшебница медленно ведет ладонью по камню. Красновато-серый гранит мерцает под ее ладонью, меняет цвет, наливается искрами золота. Красиво. Что ты тянешь, Магда?

– Кентавра. Теренциус поставлял первые изделия ему. Кларенса-невидимку. Тамару, ведьму-полукровку. Кристаса.

– Ты сможешь их укрыть? – Лина быстро взвешивала в уме, кого надо предупредить. Недаром Магда отменила собрание – слишком опасно.

– Не могу. Кристас пропал. Тамара тоже.

Девушка похолодела. Сырой воздух пещеры вдруг показался ледяным. По спине прошлись колючие льдинки.

– Тайный арест?

– Похоже на то.

– Надо предупредить всех. В первую очередь…

Горная волшебница смотрела на нее своими необыкновенными глазами, в которых обычно так легко сменялись зеленый и синий, золотой и черный. Сейчас ее глаза были черными.

– В первую очередь – тебя. Кристас тебя знает. Про Тамару не в курсе, но он точно знает. Феодор попробует внедрить на их допросы своего телепата, но, сама понимаешь, это без гарантии. Держись от предупреждений подальше. И будь осторожна. Лучше б тебе самой уйти, пока не поздно. Если пойдут повальные аресты, Зоя позаботится включить тебя в список, доказана твоя вина или нет.

Она только заказала набор лекарств и поставку продуктов. Только-только! Ах, как не вовремя. И еще разведка… И пропуски заказать, проклятье! Ад и демоны, не вовремя же!

– Я пока не могу.

– В чем дело? Светлые тебя не приютят? Давай к нам.

– Не в этом дело. Что ж, спасибо. Я узнаю.

Глава 56 Новый план

Здравствуйте, дорогие зрители, с вами ведущая канала «Новости мира» Валентина Волкова! Сегодня для вас репортаж о церемонии «Ньюмаг»! Как вы все знаете, она проводится всего лишь второй раз. Это новый ритуал, введенный Его Величеством Повелителем Вадимом в прошлом году. Именно тогда впервые отличившиеся на службе государству люди получили возможность подняться на новую ступень эволюции – стать магами.

Поприветствуем сегодняшних героев дня!

Первый в списке – мой коллега Алехандро Ривера! Его цикл передач о нашем великом государстве удостоен высшей награды за патриотическую направленность и огромное положительное воздействие на аудиторию!

Второй – инженер-изобретатель Борис Картонин! Его изобретение по понятным причинам держится в тайне, но известно, что его высоко оценила Служба слежения и лично ее глава Джордж Кондор!

Третий, точнее, третья – архитектор-дизайнер Елизавета Никулина, автор фантастически прекрасного проекта «Волшебные сады»!

Четвертый – скромный патриот Марио Байябьянко, чьи заслуги оценила и представила на номинацию Служба дознания!

Пятая – Лидия Савельевна Косаковская, создатель детско-юношеской организации «Юность мира». Все мы хоть раз за этот год встречали ее питомцев. Милые мальчики и девочки в золотых галстуках приходят на помощь Службе природоохраны, заботятся о Парке Повелителя, который насадили в его честь, помогают Службе ресурсов выявлять нетрудоспособных граждан и лиц, уклоняющихся от работы.

Еще раз поаплодируем им, нашим героя года! Сегодня здесь, на этой сцене, им будут вручены магические силы. И в нашем обществе станет на пять магов больше. Государству и обществу нужны сознательные и полезные граждане! А вы приносите пользу? Да?

Тогда, может быть, дорогие зрители, через год вы тоже окажетесь на этой сцене!

Не переключайтесь. После рекламной паузы вы получите возможность услышать интервью с нашими почетными гражданами! А обладатели браслетов высшего, первого и второго классов даже смогут задать им вопрос! Хотите знать, какую силу получит каждый? Оставайтесь с нами!

А сейчас реклама! Посмотрите на этот уютный дом на берегу моря! Не правда ли, красиво? А этот сказочный участок? А вот эта черная карточка, которая даст владельцу право на бесплатные продукты до конца жизни? А этот медальон? В нем заключены три магические силы! И все это ждет вас, дорогие зрители. Все это, и еще освобождение вас и вашей семьи от налогов – за помощь в обнаружении этого человека! Вглядитесь в его лицо! Алексей Сокол, двадцати одного года, разыскивается за…

(Из новостей правительственного канала).

* * *

Магда давно исчезла, телевизор все орал, в углу зала какая-то подвыпившая компания уже обсуждала, какой вопрос стоит задать «этим выскочкам», а Лина все сидела за столиком. Взвешивала. Рассчитывала.

Кажется, пора уходить. Если Кристаса тряхнут хорошенько, если не удастся внедрить на допрос своих телепатов, то времени у нее мало. Неделя? Три дня? Сколько?

Феникс лениво болтала соломинкой в коктейле, но за спиной словно стоял кто-то – большой, грозный, и дышал холодом, и сверлил ледяным взглядом. Пора сворачиваться. Надо ускорить закупки, которые проводит Марианна. Надо еще раз напомнить про лекарства. Нужно как минимум еще девять опознавателей, а лучше штук тридцать – пятьдесят – про запас. И просто так пропадать нельзя. Подстроить свою «гибель» от рук лигистов? Или при якобы «случайной ссоре» с кем-нибудь несимпатичным типа вампиров? Надо посоветоваться.

Пламя ада, как же не вовремя!

На этот раз, шагая в перенос, Лина не просто проверилась на слежку, но еще и перенеслась предварительно в три места, абсолютно не нужных ей, но максимально затрудненных для наблюдения. Блошиный рынок в Одессе, цирк «Бойцовый кулак» и клуб в столице, где скакало и извивалось тысячи полторы народу.

Осторожность. Максимальная осторожность.

И сразу – как удар в сердце – голос! Чужой голос в комнате Алекса!

– Много чести, человечек. – Интонация говорившего была такой, что в ее руках, словно сами собой, тут же возникли ножи.

Человечек?

Демон? Здесь демон?!

Да.

Серая кожа, узкие губы и красные глаза… и серебряные кандалы на запястьях и лодыжках. Пленный.

Лина с трудом удержала руку от броска. Серокожий демон, один из элиты Повелителя. Второй советник протектора Севера! Как же его… Савв-ут… Он здесь? Так… Спокойней… Лина перевела дыхание.

Серокожий был здесь не один – чуть правей, у стены, застыли изваяниями трое из Лиги и неотрывно смотрели на Алекса. Он стоял прямо перед Савв-утом.

– Ты должен ответить на мои вопросы. – Какой странный у Алекса голос… негромкий, но почему-то похож на ее ножи. Твердый. Напряженный.

– На какой сначала? Чем заражен Повелитель? Что это ему дает, ему и нам? Что мы теряем? Можно ли от этого избавиться? Ты слишком многого хочешь, человечек.

Странный допрос. Сейчас Лина от души понимала Яна, который недавно не пожал руку одному из серых, – слова пришлого точно сочились ядом. Коснись – и отравишься. Она отступила к стене тихо, беззвучно. Отвлекать Алекса сейчас нельзя.

– А хочешь – сам попробуй? – очень мягко, словно хищно пригнувшийся кот, спросил-мурлыкнул пришлый. Из голоса куда-то пропал тот шипящий призвук, неотъемлемый признак серых. – Ты способен, я вижу… Ты можешь стать сильным. Очень. Сможешь получить куда больше, чем сейчас. Сможешь все исправить. Ты же хочешь.

Странная, холодная, клейкая тишина накрыла комнату.

Только голос звучал и звучал. Вкрадчивый, липкий голос и взгляд – как отравленная петля… затягивающая. Все ближе.

Алекс резко отстранился.

Оглянулся. Увидел ее, глубоко, неровно вздохнул, извиняюще шевельнул плечом.

«Прости за такое…»

«Все нормально».

«Точно?»

«Точно, точно. Не отвлекайся…»

«Ладно». – Алекс провел руками по лицу, точно стирая налетевший тополиный пух – медленно и устало. Будто готовился к чему-то неприятному. Посмотрел на одного из лигистов – крепкого мужчину лет тридцати.

– Денис, выйди, – опередил его команду Анисимов. – Выйди, не спорь. Мы присмотрим.

Парень пожал плечами и покинул комнату.

Атмосфера сгущалась на глазах.

– Ну вот, мы дошли куда собирались. Ты предсказуем, человечек. – Алые глаза серого советника горели, сам он, пригнувшись, подался вперед. – Уже и посторонних отослал. Что, собираешься испачкать ручки и боишься свидетелей? Вы так одинаковы.

– Не думаю.

– Проверим? Ты же… – Серый вдруг осекся, замолк, точно захлебнулся резко потеплевшим воздухом. Стало странно тихо, опасно тихо, и Лина поморщилась – что-то встревожило Феникса, он сердито трепыхнулся и настороженно принялся сканировать пространство в поисках неизвестного источника магии. Один из оставшихся, парень у двери, тоже беспокойно двинулся, поднял руку с зажатым метательным ножом…

– Я твой друг, – мягко и ровно, почти без интонаций, проговорил Алекс. – Я твой друг. Ты очень хочешь рассказать мне о себе. Очень хочешь… расскажи… Ведь тайны хранить так трудно. Расскажешь?

Пауза. У серого изменился ритм дыхания – оно стало ровней и тише. Алекс не смотрел ему в глаза, он просто стоял рядом, но Савв-ут весь подался вперед, точно ловя солнце. На мгновение он дернулся, замотал головой, попытался отстраниться и снова притих, взирая на молодого мага каким-то странным, почти восторженным взглядом.