Возрождение некроманта

Я смотрела себе под ноги и размышляла о том, сколько же мне еще идти, как вдруг поняла, что путь мой окончен. Подняла голову и увидела статую человека. Мужчины… Откуда она здесь? Сглотнула, не решаясь подойти ближе. Вдруг, как сейчас оживет…

Хотелось уйти, только вот ноги будто приросли к каменному полу. Пришлось стоять и внимательно рассматривать статую. Она местами пошла трещинами, где-то вообще появился мох… Сколько ей лет? Сотня? Или может больше? Посмотрела по сторонам и ничего больше не обнаружила. Только на полу лежали булыжники… Потолок, что ли обсыпался?

Снова перевела взгляд и увидела, что статуя сжимает в руке золотое колечко. Обручальное? Да, точно… не может быть сомнений. Только когда появилось желание все же подойти к каменному изваянию, смогла перебирать ногами. Осторожно стала продвигаться в сторону каменной глыбы. Когда до нее оставалось каких-то два-три шага, остановилась и протянула руку, чтобы дотронуться до кольца. Мысли стащить его не возникало. Это же не мое…

Как только пальцы коснулись холодного металла, пол подо мной задрожал и я, потеряв равновесие, упала, больно ударившись левой рукой об один из булыжников. Зашипела, потирая саднящую ладонь. Не стоило сюда идти. Как знала, что ничем хорошим это не кончится. С потолка посыпались мелкие камешки и земля. Перевела взгляд на статую и обомлела. По ней побежала тонкая сеточка трещинок, начиная с низа и быстро-быстро подбираясь к самой макушке изваяния.

— Какого дряхлого вампира… — выругалась и стала отползать подальше. Земля еще дрожала, и потому я не рисковала подняться на ноги.

Каменный мужчина засветился изнутри, и мелкие части его оболочки стали осыпаться подобно скорлупе при рождении птенца. Яркая вспышка света ударила в глаза, и я прикрыла их рукой. Для полноты ощущений не хватало только ослепнуть. Когда поняла, что свет исчез, осторожно убрала конечность и посмотрела на то место, где только что находилась статуя. А ее там больше не было.

— Мама… — пискнула я, замерев от страха.

Между лежащими на полу камнями на коленях стоял мужчина и сжимал в руке кольцо. То самое, до которого я дотронулась.

— Кто ты? — не очень дружелюбно спросил незнакомец, поднимаясь на ноги.

— Я… — пролепетала.

— Говорить не умеешь? — раздраженно сказал мужчина.

— Меня зовут Вивьен Аран, я студентка Института благородных магесс.

— С каких это пор магессы стали одеваться как… — бывшая статуя явно хотела сказать что-то неприличное. — Извини, — вдруг более миролюбиво произнес незнакомец. — Я напугал тебя.

— Есть немного, — слукавила я. Немного это было очень мягко сказано.

— Давай руку, — он подошел ко мне и протянул широкую ладонь. Я вложила в нее свою и охнула. Глупая, поврежденную дала… — Вот даже как… — пробормотала ожившая статуя и подняла меня на руки. — Держись крепче.

Я послушалась, плохо понимая, что вообще происходит.

— А как вас зовут? — спросила, чтобы нарушить неловкое молчание.

— Лорд Лэстер Хэриш.

Хэриш?! Пропавший ректор Института благородных магов?

— Вы врете! — воскликнула я. — Лорд Хэриш должен был давно умереть…

— Должен был, — с грустью произнес мужчина. — Но у богов были свои планы.

— Простите, — сказала и потупила взгляд.

До самого выхода из пещеры мы больше не разговаривали.

Когда вышли, мужчина поморщился. И хоть света сюда попадало не так много, как на поляну, все равно тихо выдохнул и попытался сфокусировать взгляд.

— Пустите, — попросила, — я могу идти сама.

Поставив меня на землю, лорд Хэриш стал оглядываться по сторонам.

— Что это за место?

— Зона номер пять, — пожала плечами и быстро стала срывать листики с кустицы. Практическое задание ведь никто не отменял.

— Зона номер пять? — переспросил маг.

— Ну, да, — подтвердила я. — А что такое?

— Ничего, — спокойно произнес Лэстер Хэриш. — Просто я… очень долго отсутствовал, — в его серых глаза затаилась печаль.

Он не мешал мне собирать листики кустицы, и я позволила себе украдкой его рассмотреть. В уголках глаз уже наметились морщинки, орлиный нос, плотно поджатые губы. Да-а-а… видно суровым он был ректором. С таким не забалуешь, в отличие от Бэри… Сейчас некромант (а все в институтах помнят, что пропавший ректор был некромантом) напоминал вестника смерти. Темные волосы, которые были чуть ниже плеч, спутаны. Серые глаза потемнели, а в их глубине заплясали фиолетовые искорки. Неужели, это и правда лорд Лэстер Хэриш? Величайший некромант мира Тэгерайс?

— Что? — заметил мой интерес маг.

— Простите, — пробормотала и продолжила поспешно обдирать кустицу.

Когда сумка была наполнена, я выжидательно посмотрела на бывшего ректора магов. Он же будто не замечал меня. Смотрел куда-то перед собой.

— Кхем, — попыталась обратить на себя внимание. — Лорд Хэриш, мы можем идти. Вам ведь, наверное, надо в институт…

— Проницательная магесса, — похвалил некромант.

И мы направились в сторону поляны. Мне было не очень комфортно в присутствии мага. Почему-то он вызывал во мне дрожь и, как ни странно, ужас. Хоть и говорил мужчина спокойно, а все равно. Прямо поджилки тряслись. Когда подошли к порталу, лорд нахмурился.

— Что это? — спросил он, смотря на светящийся проход.

— Портал, — пожав плечами, ответила. Для меня это было понятно и обычно.

— Чувствую себя древним как храм четырех богов.

— Что вы! Вы очень даже… в смысле… — я замялась, чувствуя, как щеки начинают пылать. — Я не то хотела сказать, то есть то, но…

Хэриш хмыкнул, и на его губах появилась еле заметная улыбка.

— Я все понял. Так и будем стоять?

— Ой, — спохватилась и стала пояснять. — Мне нужно взять вас за руку, а иначе портал закроется, как только один из нас войдет туда. А так он будет считать, что мы одно целое.

— Хорошо, давай, — он протянул мне ладонь.

Я замешкалась. Маг же, тяжело вздохнув, сам сжал мою руку, не спрашивая на то позволения, и шагнул в портал. Как он быстро стал привыкать к новому.

— Лорд Хэриш! — возмутилась я, когда мы уже стояли в портальной комнате Института благородных магесс. — Отпустите мою руку! — еще пару раз подергала, но ее держали крепко. — Лорд Хэриш!

— Извините, студентка Аран, — мою конечность, наконец, отпустили.

— Ох… — послышался вздох дежурной преподавательницы. — Мне мерещится…

Мужчина повернул голову в ее сторону и цепким взглядом прошелся по фигуре в мантии с белой окантовкой.

— Мы знакомы? — спросил и приподнял одну бровь.

— Нет, — замотала та головой. — Мне, видно, показалось, простите…

— Не думаю, что вам показалось, — сухо произнес маг. — Спасибо вам, магесса, — лорд взял мою, местами испачканную в соке кустицы руку в свою ладонь и поцеловал тыльную сторону. — Надеюсь о том, что произошло в пещере, ни узнает никто.

— Конечно, нет, лорд… — пролепетала. По спине побежали холодные мурашки. Взгляд серых глаз красноречиво говорил о том, что если я вздумаю проболтаться, мне будет плохо. Очень плохо.