Возрождение Тёмной

* * *

Чживэй сначала открыла глаза, и только потом к ней вернулись слух и зрение. В голове шумело, словно она была глубоко под водой, и давление пыталось раздавить ее. Тело не двигалось.

– Чживэй! Чживэй! Ты очнулась.

– Чживэй очнулась!

– Я знал, что ты очнешься!

Чживэй повернула голову, ожидая увидеть двух близнецов и Мэйцзюнь. Или даже врачей из ее мира. Однако над ней склонились Лин Цзинь и Сяо До. Значит, битва с Юхэ действительно состоялась, и он ушел. Правда, в этот раз ненадолго.

– Где мы?

– В деревушке недалеко от лагеря Хунцун. Ты вчера перенесла нас за стены города…

– И в следующее мгновение появились Молчун и Шэнь. Молчун нашел тебя каким-то образом…

– Он чувствует энергетические потоки, – хрипло сказала Чживэй. В горле у нее пересохло.

– Беленький, когда увидел тебя бездыханной, аж упал рядом и все повторял: «Все было зря, прости меня, все было зря». Мы тоже очень испугались за тебя.

Тут же появилась рука, протягивающая ей пиалу с водой. На нее был направлен взгляд синих встревоженных и недовольных глаз.

– Что случилось с «не толкаю речь, просто всаживаю кинжал»?

– Вас очень тяжело убить, к сожалению.

– Вас тоже, к счастью, – ответил Шэнь.

Только теперь Чживэй вспомнила, что она не одна в плачевном состоянии. С беспокойством она посмотрела на друзей.

– Мы в порядке. Раны на теле затянутся.

– Где Молчун?

Лин Цзинь отодвинулась, и за ее спиной, в самом углу комнаты стоял Молчун. Взгляд его был направлен в пустоту.

– Твое состояние, похоже, травмировало его. Когда мы оказались в безопасности, он замкнулся в себе и не реагирует на происходящее.

Чживэй попыталась подняться, и Сяо До поддержал ее, помогая сесть. Шэнь заговорил:

– У меня есть две новости: хорошая и плохая.

– Давай с хорошей.

– Персик бессмертия у меня, – Шэнь достал из кармана золотой Персик, словно ничего не значащую безделушку. Фрукт был небольшой, однако исходящая от него энергия, казалось, могла заменить солнце.

– А плохая?

– Последние несколько часов над лагерем Хунцун стоит черный дым, и уже больше часа оттуда не раздается ни звука.

– Помогите мне! Я хочу посмотреть, – Чживэй дошла до дворика и выглянула наружу.

Широкий столп дыма было невозможно не заметить.

– Нам надо спрятаться, – сказал Сяо До. – Всем нам. И решить, что делать с Персиком.

Чживэй покачала головой.

– Юхэ оставил мне послание. Я собираюсь его увидеть.

– Я и так могу тебе его перевести, – мрачно сказал Сяо До. – «Будешь знать, как воровать Персики. Ты следующая».

– Я пойду в лагерь, – твердо сказала Чживэй.

Шэнь покачал головой.

– Ты слишком слаба. Не знаю, что случилось, и как ты получила доступ к такому количеству энергии, но я предупреждал, что ты сожжешь себя. И это случилось. Сейчас у мыши больше ци, чем у тебя.

Чживэй ничего не ответила про энергию, только холодным взглядом одарила всю компанию.

– Отправляемся туда.

На скорую руку перекусив, чтобы восстановить силы, Чживэй дала время всем собраться, после чего их пятерка отправилась навстречу дыму.

– Я не хочу туда идти, – на подходе пробормотал Сяо До.

Запах, исходящий из лагеря, был узнаваем. Чживэй уже однажды вдыхала такой в пещере, заполненной трупами.

Однако это не поколебало ее решимости. Она прошла через ворота, и ей открылось зрелище: сотни тел темных, искореженных и сожженных. Их не просто убили, постарались убить как можно более мучительной смертью.

И посреди пустой площади в землю была воткнута пика, к которой была приделана записка. Чживэй подошла к ней и сорвала.

«Верни Персик бессмертия, или лагерь за лагерем мы будем выжигать темных».

* * *

Чжао Юхэ

Чжао Юхэ стоял на коленях перед государем-отцом. Он ненавидел все, что происходило с ним за последние сутки. Унижение за унижением, в котором была виновата Лю Чживэй.

– И что ты собираешься делать? – голос отца звучал величественно, и в его нотках прослеживалось презрение.

Советник Ян выступил вперед.

– Принц Юхэ храбр и благочестив! Он отправится в лагерь Хунцун, чтобы обменять свою жизнь на Персик бессмертия! Я верю, что Истинный восьмой Чжао Юхэ не подведет отца и не побоится какой-то девчонки.

Юхэ едва удержался от того, чтобы не заскрипеть зубами. Теперь, когда советник Ян собирался женить свою дочь на наследном принце, конечно, он хотел избавиться от других принцев.

– Я знаю, как заставить ее сдаться, государь-отец, – Юхэ склонил голову. – Она не только вернет Персик, но и принесет его сама.

– При всем уважении, Истинный восьмой Чжао Юхэ! Вы не смогли справиться с ней при поддержке вашей армии. Почему вы думаете, что получится сейчас?

– Она всего лишь девчонка, – Юхэ поднял голову и посмотрел на отца. – Глупая и сострадательная. Если мы убьем темных в лагере Хунцун и пригрозим, что будем убивать дальше, она придет к нам сама, лишь бы избежать жертв.

Девчонка отпустила его только, чтобы спасти жизнь какой-то глупой вульгарщине. За людей же своего рода она вступится несомненно.

– Это сработает? – император вопросительно поднял брови.

– Сработает, государь-отец, – склонился вновь Юхэ, и мстительно добавил. – Когда она поймет, что виновна в смерти своих сородичей, это раздавит ее.

* * *

– Верни Персик бессмертия… – прочитал Сяо До вслух записку.

Вся четверка выглядела потрясенной. Шэнь оглядывался в ужасе, Молчуна, казалось, вот-вот стошнит, Лин Цзинь старалась не смотреть по сторонам, а Сяо До заметно трясся.

– Что ж.

Чживэй бросила записку на землю и подошла к ближайшему телу. Лицо было искажено болью и ужасом. Даже страшно было вообразить, какие муки он испытывал перед смертью.

– Что ж. Полагаю, у меня нет другого выбора.

– Ты собираешься сдаться? – разозлился Шэнь, ребята тоже собрались что-то возражать, однако их остановил тихий смех.

Он исходил от Чживэй.

– Нет, я не сдамся, – сама мысль об этом позабавила ее.

Чувство вины за возможные будущие смерти ее не терзали: убивала не она, убивали Светлые. И они продолжат убивать. Просто потому, что могут, Чживэй здесь была не при чем.