Возрождение тьмы

– Ничего, - отозвалась она тусклым, неживым голосом.
– Нам всем сейчас необходим костёр и ночлег. Интересно, тут поблизости есть где-нибудь таверна? Нам бы она очень пригодилась.

– Смотря в какую сторону мы пойдём, - осторожно заговорил Трой.
– Здесь недалеко находится небольшое селение. Я могу показать… если вы нас не убьете.

– По-моему, это тебе хотелось меня убить, - криво усмехнулась Лучиэнь, оборачиваясь.
– Что ж, я тебя не виню. И даже вполне понимаю. Так в какой стороне это селение?

– Осторожнее, госпожа, мы не можем им доверять - они вполне способны заманить нас в какую-нибудь ловушку, - предостерёг Сэм.

– Нет, друг мой, я бы почувствовала, - отозвалась Лучиэнь еле слышным голосом.

Трой с Фроло волей-неволей засмотрелись на неё красоту, не в силах оторваться. Несмотря на то, что крайняя усталость сделала её лицо бледным, а под глазами обозначила синяки - она всё равно казалась почти богиней. А двигалась так легко и грациозно, словно плыла по воздуху. Даже насквозь мокрое платье, туфли и волосы не умаляли её совершенства.
– Друзья, если я не доберусь сейчас до какой-нибудь кровати - я действительно умру! И Светлым даже трудиться не придётся, - с горечью и болью добавила она.

***

Сэм и Трарин осторожно поддерживали девушку с двух сторон. Фроло с Трарином, незаметно для самих себя, взяли на себя всю их поклажу. Сэм по знаку Лучиэнь даже доверил неожиданным спутникам оружие.

Где-то часа через два густой лес неожиданно раздвинулся - и они увидели небольшую деревушку. Она находилась на полпути от Мора к морскому королевству Нар, которым теперь владела принцесса Бэлла с мужем.

Деревушка была вполне безобидной и очень бедной. Единственный трактир был более-менее приличным потому, что это было единственное место в городе, где путешественники и торговцы, да и все, кто проезжал, проходил мимо, - могли потратить свои деньги.

Толстый, краснолицый трактирщик молча созерцал странную компанию, которая ввалилась в его трактир, но изобразил широкую улыбку.

– У вас есть свободные комнаты?
– раздражённо бросил Сэм, взглядом показывая, что, если таковых не найдётся, он тот час же выкинет всех гостей из понравившихся ему помещений.

– Конечно, господин, - трактирщик моментально начал кланяться.
– У нас полно свободных комнат!
– с горечью добавил он.
– К сожалению, наша деревушка стоит далеко от всех важных путей и торговых трактов. К нам можно попасть, лишь заблудившись. Но, тем не менее, еда у нас хорошая, а постели - сухие и чистые. Госпожа, - обратился он к промокшей девушке.
– Вам нужно к огню! Вы промокли, а осенними вечерами бывает очень холодно. Как бы вы не простудились.

Лучиэнь криво усмехнулась:

– Вот это мне вряд ли грозит, - тихо прошептала она.

Трактирщик - господин Бин - как было написано на вывеске, - галопом пронёсся по лестнице, впереди путников, чтобы лично показать им их комнаты.

Две служанки заинтересованно и с завистью осматривали драгоценности и платье Мирандэль. Её красота поразила их, хотя иногда у них останавливались и эльфы. Однако эта девушка затмевала их всех.

Девушки перестали даже делать вид, что работают, и застыли, объятые мечтами. Каждая из них мысленно примеряла себе это прекрасное лицо и совершенное тело, и гибкую эльфийскую походку.

Где-то через час, Лучиэнь с помощью служанки, не отрывающей от неё обожающего взгляда, высушила волосы и переоделась в другое платье, при этом с признательностью вспоминая Трарина, который настоял, чтобы она взяла с собой ещё какую-нибудь одежду.

Увидев, что гостья больше в ней не нуждается, Анна нехотя вышла. Ей хотелось любоваться этой красавицей вечность.

Лучиэнь заплела свои длинные и густые волосы в косу, перевязала её лентой. Затем долго-долго смотрела на себя в небольшое овальное зеркальце на столе.

Затем, вдруг ощутив, что желание заснуть почему-то пропало, она вышла в коридор и вошла в комнату, где остановились Фроло и Трой.

В этой же комнате она застала Сэма и Трарина. Они вчетвером уселись за стол и пили пиво.

– Я вам не помешала?
– кокетливо спросила она, улыбаясь.

– Конечно же, нет, госпожа!
– взвыли они хором.
– Садитесь к нам!

– Спасибо, - она с радостью уселась на свободный стул. Затем попросила налить пива и ей. Фроло с Троем, широко раскрыв глаза, смотрели, как она пьёт.

– Я не знаю, что мне делать дальше, - призналась девушка, откидывая назад косу. Она обращалась к ним всем.
– Вряд ли они, конечно, смогут меня прикончить, - даже с какой-то грустью заметила Лучиэнь.
– Но я же не могу всю свою жизнь провести в лесу! К тому же, уж в свои-то леса эвенеты меня не пустят. Гномы тоже вряд ли захотят, чтобы я находилась слишком близко к их царствам. Эльфы - тем более. Её лицо становилось всё более грустным.
– Мне некуда идти! И я не хочу, чтобы вы также превратились в изгоев, как я.

– Находиться рядом с вами - это величайшее в мире счастье, - вдруг прошептал Фроло и уставился на неё.

– Спасибо, - она накрыла его ладошку своей. Лицо Фроло пошло малиновыми пятнами. Он чуть не подавился пивом. Легко улыбаясь, девушка убрала руку.

– Я тоже, можно сказать, изгой, - продолжал карлик. Он кратко поведал свою грустную историю. Лучиэнь слушала очень внимательно, с искренним сочувствием.

– Все мы по-своему изгнанники, - с тоской прошептал Сэм.
– Но мы всегда можем вернуться в Эверет! Чтобы вы не думали, госпожа, там вас действительно любят!

– А если король пошлет на наше селение свои войска?
– с болью произнесла Мирандэль.

– Тогда они будут сражаться за вас!
– с пафосом воскликнул Трарин.

– И все умрут… Спасибо. Мне этого не хочется!
– резко ответила девушка.
– Налейте мне ещё пива, пожалуйста.

– Может быть, если вы расколдуете мой народ, - осторожно начала Фроло.
– Они вас примут.

– Расколдовать?
– она с недоумением уставилась на карлика.
– А что, я уже успела кого-то заколдовать, и даже не заметила этого?

– Да нет. Но ведь нас-то заколдовал Моргульт! Поэтому наш народ и превратился в карликов. А если вы обладаете его силой…

– Легенды и реальность - очень разные вещи, - туманно пояснила Лучиэнь с грустной улыбкой.
– Хотя… я могу попробовать. Правда, тогда им срочно придётся перестраивать свои дома, чтобы в них поместиться.

… Они пили допоздна, затем Лучиэнь всем пожелала спокойно ночи и ушла к себе.

… Рано утром в общей зале они столкнулись с… Адрианом Лютиэнским. Побитый, с кое-как перевязанными ранами и полубезумным взором он одиноко сидел за столом и потягивал вино. У него явно не было денег, но трактирщик со служанками не могли ему ни в чём отказать, так как смертельно его боялись.