Возрождение Зорга

– Не верю тебе. – Конахен с отвращением отшвырнул от себя инопланетную тварь.

«Я выполню все. что обещал. Я дам тебе власть. Я признаю тебя главным…» – смирился Зорг.

Псионные вспышки продолжали бить в землю, и мозговой отросток извивался от боли.

«Возьми меня. Прими. Спрячь…» – голос с каждой секундой изнемогал, становился тише. Конахен наклонился и поднял отросток.

***

– У вас зорги, – повторил Зератул, напряженно глядя в глаза Ивану.

– У нас тут только дети! – выступила вперед Сандра.

– Ошибаетесь. Сенсоры зафиксировали, что начался процесс трансгенных мутаций.

– Да кто вы такие, чтобы судить об этом?

– Это мы облучили яйца зоргов, когда их везли на Землю. Из этих яиц никогда бы не вылупились зорги. Но сейчас Земля инвазирована Мозгом Зорга, и процесс принял необратимый характер. Эти дети превращаются в зоргов.

– Не может быть! У них всего пятнадцать процентов рецессивных генов! – воскликнул Хайнц.

– Смотрите сами. – Зератул протянул руку к Зорану, которого держала Сандра.

Малыш почувствовал присутствие храмовника. Мордочка его вытянулась и ощерилась маленькими, но уже клыками.

– Боже! – отшатнулась Сандра.

– Он почувствовал нас. Структура пси-поля протоссов заложена в наследственную память миньонов Зорга, – объяснил Зератул.

– Вы не люди?

– Теперь уже нет, мэм. Первая форма – протоссы.

– И вы здесь, потому что нам грозит опасность? – спросила Сандра.

– Вы правы, мэм. Зорг попал в землю. И мы здесь, чтобы помочь.

– Что будет с малышами? – спросил Иван.

– Пока Мозг в земле, они будут превращаться в зоргов. У Зорга тысячи разновидностей, и невозможно предугадать, в какую из его форм они воплотятся. Но учитывая, что по генетической структуре это люди, они могут превратиться в нечто новое и еще более ужасное.

– Что вы собираетесь сделать? Убить их?

– Наша основная цель – извлечь Мозг из земной коры. Пока он там, он будет продуцировать зоргов. Но мы не можем допустить, чтобы Мозг сотворил гибрид человека и зорга. Потому что, если у него получится, это будет самое ужасное из его порождений.

– Мы не дадим убить малышей, – твердо сказал Иван.

– Вы должны понять, что на карту поставлено существование жизни на многих планетах, и не только земного сектора. Это угроза для всей Вселенной.

– Но это дети, человеческие существа!

– Вопрос времени. Мозг в земле.

– Нет, господа, вы меня не убедили. Детская слезинка не стоит всего этого мира. – Хайнц Тендер, тихий ученый, сутулый и раньше времени постаревший, выпрямился и прямо взглянул в глаза Темному Храмовнику.

– Сожалею, сэр, но мы вынуждены… Джордан! – призвал Зератул.

Из рук храмовников с гудением выскочили пси-лезвия.

– Нет! – закричала Сандра, загородив детей своим телом. Пятясь, она отступала внутрь тоннеля.

Земля качнулась раз, другой и третий. Толчки следовали все с большей частотой. С потолка тоннеля посыпались куски извести и каменная пыль.

Вращая пси-лезвиями, Зератул наступал на Сандру. Глаза у него закаменели в фанатичной решимости исполнить свой долг.

– Мы можем подождать, – негромко произнес Джордан за спиной у настоятеля.

– Что? – нетерпеливо обернулся Зератул.

– Сканер показывает: Мозга в земле больше нет. Зератул втянул пси-лезвия. Рядом в голубоватом сиянии вспыхнуло изображение Дворга:

– Мы выбили его из земли. Но где он, мы не знаем.

Первый сектор Протосса. Аиур. иреневый дворец

Консул Ксирон стоял под картой звездного неба, занимавшей весь огромный купол Сиреневого дворца. Там в вышине вспыхивала красная точка. Это была земля терранов, инвазированная Зоргом.

– Он по-прежнему активен? – спросил Ксирон у Фарера, назначенного экзекутором и главнокомандующим флотом Протосса.

– Да, пси-сканеры регистрируют сигнал. И он усиливается.

– Тогда не стоит тянуть время. Зараза может распространиться дальше. Терраны сами выбрали свою судьбу. Не надо было привозить Зорга в свой мир.

– Мы готовы. Легионы Протосса ждут только вашего приказа, консул.

Ксирон молитвенно возвел очи к звездному куполу:

– Только ради воли Извечных и Мировой Души… Цивилизация Протосса должна выжить. Это непреложно, друг мой Фарер. И я хочу, чтобы все сыны Протосса знали, за что они идут в бой. Цели этой войны должны быть ясны каждому.

– Мы спасаем Протосс от уничтожения.

– Да, но не только. Надо объяснить всем и каждому, что мы должны уничтожить зараженную планету терранов только потому, что хотим остановить Зорга. Если его не остановить, он захватит всю Вселенную. Уничтожит нас и оставшиеся миры терранов.

– Мы понимаем это, консул Ксирон.

– Я хочу, чтобы это дошло до каждого. Чтобы каждый эльфид, зилот, киборг или драгун понял, что мы преследуем высокие цели спасения всей Вселенной.

– Когда прикажете выступить? – спросил Фарер. Ксирон вновь взглянул на мигающую красную точку.

– Немедленно, – тихо произнес он.

***

Заканчивались последние приготовления. Роботы, используя поля Протосса, раскладывали вещество на молекулы и вновь собирали его, но уже соблюдая нужную структуру и заданные свойства производимых вещей и деталей. Спустя пять часов в закатное небо над Аиуром поднялись сотни платформ с боевыми кораблями. На орбите планеты их ждали открытые щели гиперпространственных переходов. Сектора терранов не входили в Сеть Протосса, и по выходу из гиперпространства боевым кораблям предстояло преодолеть еще некоторое расстояние, отделяющее их от Земли.

Примерно в это же время претору Арексу доложили, что операция прошла более-менее успешно, и Мозг Зорга удалось выбить из земной коры. Команда Зератула разыскивала носителя Мозга. Арекс уже собирался доложить об этом консулу, когда увидел, как в небо над Аиуром взмывают огромные транспортные платформы. Это означало только одно: Протосс вступил в войну.

Семимильными шагами претор сбежал с высокого крыльца своей загородной резиденции. Надежды, что он успеет остановить военную армаду, почти не было. У него был один шанс из тысячи. Но он должен был его использовать. Колесница, так хорошо знакомая всем гражданам Аиура, взвыв антигравитационными двигателями, рванула в небо. Арекс был преисполнен негодования. Никто на Протоссе не смел нарушать эдикты претора.