Возрождение. Часть первая

Можно сейчас построить множество теорий, которые впоследствии разобьются о реальность, но, похоже, придётся всё-таки импровизировать и действовать по обстоятельствам, чего я очень не люблю. Кое-какие мысли у меня, естественно, есть, но придётся пробовать различные варианты уже на месте. Главное, чтобы дроу дали мне время спокойно во всём разобраться.

Сигнал о готовности всех отрядов поступил через двадцать минут, когда дебафф сожрал очередные 5 % энергии, ополовинив мои шкалы. Я понимал, что доступного объёма может не хватить, но сделать с этим, увы, уже ничего не мог. Придётся положиться на мою нереальную удачу и на систему, естественно.

— Твой выход, дружище, — отправил я сообщение Моргулу. — Подпали хвосты этим тварям.

— С превеликим удовольствием, — пророкотал в голове голос дракона, и я почувствовал, как он, сорвавшись с места, с ходу набрал большую скорость и, оттолкнувшись могучими лапами от оплавленного камня, взмыл в небо.

Вместе с ним, для подстраховки, отправился отряд крылатых горгулий, которые помогли Моргулу отбиться от вражеской авиации в прошлый раз. Этих каменных монстров, прирученных дроу, осталось не так много. Они не способны нести наездника, но достаточно разумны, чтобы выполнять довольно сложные приказы, а специальные доспехи со вставками заряженных астроцитов позволяют им отгонять вражеское крылатое воинство, так что у друга будет серьёзная поддержка, которая позволит не отвлекаться от основной задачи.

А задача у дракона простая. Выманить ксеносов из захваченной части тоннелей. Когда Моргул начнёт выжигать мобов вокруг магического ядра планеты, твари будут просто обязаны отреагировать, а это позволит нам подойти вплотную, не наделав при этом большого шума, а возможно, и вовсе без помех зарядить стрелы.

Дроу описали магическое ядро как большую энергетическую сферу, диаметром не менее сорока метров, которая частично погружена в пласты породы сердца мира, чтобы питать их энергией. Самые удобные для зарядки стрел места располагаются возле трёх лучей, концентрация энергии в этих точках максимальна. Для этого нужно погрузить астроцитовые наконечники внутрь и продержать их там не менее пяти минут.

Ксеносы в основном кучкуются рядом с раной, ведь только там они могут воздействовать на ядро и ослаблять защиту планеты, что сыграет нам только на руку, ведь поток пламени Моргула очень эффективен против плотной группы врагов.

А вообще, местность, где располагается ядро, находится на возвышенности и ограничена со всех сторон горными хребтами, а лучи энергии проходят сквозь них. В былые времена оборонять такую закрытую локацию было бы гораздо проще, но как только после уничтожения созданного богами стихийного алтаря погас один из лучей, то открылся очень удобный и широкий проход, через который в долину и начали активно просачиваться ксеносы. Причём этих тварей не останавливали многочисленные заслоны, выставленные дроу. Они умудрялись просачиваться и словно безумные рвались к ядру.

Именно для этого и потребовалось возводить дополнительные сооружения непосредственно возле раны. Дроу возвели настоящую крепость, а на стенах сделали множество специальных слотов, где закрепляли кристаллы астроцитов, которые заменяли по мере расходования ресурса. На вопрос, как именно мастера дроу умудрялись работать с внеуровневым материалом, ответа мы так и не получили, хотя тут и так всё понятно.

Среди них есть дроу, обладающие уникальной профессией, ну или система просто выдала разрешение этой расе работать с одним типом внеуровневого ресурса. Да и, по сути, они не столько с ним работают, сколько банально придают кристаллам нужную форму, было время оценить результат, не впечатлило, а потенциал у астроцитов просто грандиозный. Надо будет по-тихому прикарманить себе побольше редкого ресурса. Чем чёрт не шутит, может и пригодится.

— Выдвигаемся, — скомандовал я, когда Моргул начал выжигать драконьим пламенем столпившихся возле ядра планеты ксеносов.

Мыслеобраз, который он прислал, не сулил нам ничего хорошего. От крепости остались одни руины, буквально кишащие тварями, которых с каждой секундой становилось всё больше. Они пёрли из провалов в земле с немыслимой скоростью и тут же включались в бой. Достать пикирующего дракона сложно, но не невозможно, ох и несладко будет другу в ближайшие минуты.

Саула коротко кивнула своим подчинённым, и те активировали скрытый механизм. Каменная стена начала отъезжать в сторону, открывая путь к основному тоннелю. Когда дроу отступали, то оставили ксеносам не так уж и много подземного пространства, и сейчас, когда основная масса тварей отвлеклась на атаку дракона, можно ударить им в тыл и защитить зачищенную Моргулом площадь возле повреждённого ядра планеты.

Из-за узости секретных проходов двигаться приходилось колонной по одному, отчего отряд сильно растянулся. Мы с Ани на своей ящерке двигались во главе и выступали в роле тарана, который пробивал путь для всей остальной группы. Я выставил вперёд руки и материализовал два пласта магической энергии под углом друг к другу, что позволило отталкивать в стороны и оглушать ксеносов, которые пока не успели покинуть тоннели, а следующие по пятам дроу разбрасывали астроциты, чтобы твари не мешали продвижению.

— Мы на подходе к поверхности, обеспечь нам коридор, только осторожно, сильно не подставляйся, — отправил я сообщение Моргулу.

Манёвр рискованный, дракону придётся максимально приблизиться к поверхности и выдать длинную струю концентрированного огня, чтобы пробить нам коридор, а чтобы он не схлопнулся, следующие по пятам дроу выставят заслон из астроцитов. Надолго его не хватит, тварей в округе столько, что страшно даже об этом думать, но к нам на подмогу должны прийти другие группы, которые сейчас заряжают стрелы.

Впереди мелькнуло пламя, и я приказал своей ящерке ускориться, хотя та и так двигалась практически на пределе сил. Выскочив на открытое пространство, я увидел сотни оплавленных тел ксеносов и удаляющуюся тушу дракона, на которого со всех сторон пытались запрыгнуть сотни тварей. Единицам это удавалось, и они мгновенно вгрызались в чешую дракона. От друга шёл ментальный импульс боли, но он стоически терпел и не сворачивал с выбранного курса. В воздухе гаргульи сбросят тварей, а сейчас нужно держаться и выполнить поставленную задачу.

Рванув по пробитому драконом коридору, мы помчались к искрящейся чистой, сине-голубой энергией сфере, которая виднеется среди руин крепости. В глаза сразу бросилась неоднородность ядра планеты, энергия внутри неё клубилась и бурлила, порой выпуская в окружающее пространство небольшие протуберанцы, что тут же мне напомнило родное земное Солнце.

Рваную рану я заметил сразу. Она выглядела как длинный разрез, из которого вырывались всполохи энергии, в цветовом спектре которых преобладали красный и зелёные оттенки. Края раны трепыхались, словно ткань на ветру, а облепившие её ксеносы вцепились зубами в эту эфемерную, энергетическую материю и жрали её, пытаясь увеличить зияющую дыру. Моргул не решился сбивать их драконьим пламенем, чтобы не повредить ядро, и поэтому нам пришлось лицезреть столь неприятную картину.

Словно почувствовав наше приближение, ядро выдало очередной выброс. Вокруг раны появился круглый контур. Как будто ядро пыталось восстановить четвёртый луч, но разрыв этому явно мешал. Ксеносы устремились вверх, к поверхности, увлекаемые этой силой, чтобы пройти там дифференцировку и начать уничтожать всё живое, а где-то неподалёку случился очередной удар столба лавы о магический барьер, ещё больше ослабив его.

Пора разорвать этот порочный круг. Тварям не хватит сил бороться с целым, излеченным ядром, и когда к ксеносам перестанет поступать подкрепление, получится переломить ход этого многовекового противостояния.