Возрождение. Часть вторая

Костяк вражеской группы составляли игроки-маги, которые должны были прикрывать адепта ордена огнеликих, у которого оказался летающий пет. Я думаю, именно он должен был пленить Ани и покинуть зону ответственности башен. Почему я говорю был? Потому что мы нарушили планы адепта.

Группа магов ударила по толпе массовыми заклинаниями, но операторы башен сработали молниеносно и выставили на пути смертоносного стихийного потока магический щит, который отсёк группу светлых от остальных. Когда они поняли, что и этот замысел обречён на провал, так как с ходу продавить щит не удалось, в дело вступил адепт ордена.

Храмовник призвал огненного феникса, под прикрытием магов смог взлететь и даже повредил своим дыханием одну из обстреливающих его фортовых башен, но когда союзники уничтожили магов прикрытия, из-за резко повысившейся плотности огня был вынужден подняться на высоту, где его и настиг Моргул.

Дракон превосходил габариты феникса раза в два, а уж про магическую мощь и упоминать не стоит. Если бы не высокоуровневый маг-наездник, у феникса не было бы ни единого шанса. Несмотря на свои габариты, Моргул обладал большей скоростью и как минимум не уступал в манёвренности, и всё, на что хватало сил адепта, — это глухая оборона, без возможности контратаковать.

В состоянии слияния мы бы размазали эту парочку, даже не запыхавшись, но, к сожалению, я не мог отвлечься от боя на земле. Без тёмного лекаря жертвы неизбежны, а сейчас как никогда нужно показать уверенность в собственных силах.

— Пусть уходит, — приказал я Моргулу, когда адепт ордена понял, что единственное, что ему осталось, — это позорное бегство. — Весь город видел, как улепётывает легендарный пламенный феникс, это лучшая реклама, на которую мы могли рассчитывать.

Я оказался прав. Бегство адепта, которому Моргул вдогонку влепил пару сгустков тёмной энергии, оставив на огненно-золотом оперении хвоста несколько чёрных подпалин, толпа, наблюдающая за воздушным боем, встретила радостным рёвом. Такого зрелища им видеть не приходилось. Ещё бы, такой феникс способен чуть ли не в одиночку выжечь позиции большого отряда или подавить оборону городка, сопоставимого по габаритам с Астартом.

После этого события остаткам светлых, кто либо изначально не желал присоединиться к нашей фракции, либо резко передумал, когда понял, что придётся не просто прийти на всё готовенькое, а реально рисковать своей шкурой, не оставалось ничего, кроме как отказаться от ритуала и умереть от огня магических башен или клинков подчинённых Галифа. Понятное дело, что не все присутствовали на площади и придётся ещё долго устраивать облавы на притаившихся врагов, но, по крайней мере, нам известно точное их количество, и если назначить за каждого хорошую награду, то долго им скрываться не удастся, в отличие от тёмных светлые не умеют маскировать свою фракционную принадлежность.

После уничтожения выявленных на площади светлых в городе осталось 537 подпольщиков, которых, как я и рассчитывал, ликвидировали ещё до захода солнца. Всё это время не утихала организационная работа. Шло перераспределение ресурсов города и учёт новых подданных королевы, чтобы назначить тип работы согласно профессии.

Я ультимативно приказал Лики завязывать с охотой и заняться своими прямыми обязанностями, то есть отбирать толковых игроков и вместе с Рианой принимать их в клан. Нам нужны лучшие кадры, но в идеале вообще переподчинить себе все переметнувшиеся мелкие кланы, хотя неволить я никого не стану.

Народ выстроился в очередь, чтобы попасть в ряды клана Возрождение. Ещё бы, все видели, что даже рядовые бойцы нашего клана экипированы по первому разряду, но просто так раздавать невероятно редкое и баснословно дорогое снаряжение мы не собирались. Каждый претендент должен подписать отдельный и не менее жёсткий, чем клятва, договор, согласно которому выданная экипировка не является его личной собственностью и не может быть продана. В системном описании даже стала появляться специальная строка.

Но даже с учётом того, что согласно договору выйти из состава клана будет невозможно, отбоя от желающих не было, а в течение дня начали подтягиваться и другие игроки и нпс, которые проходили ритуал смены фракции возле ворот города. Светлые очень скоро подтянут войска из соседних городов и обрубят поток перебежчиков, но это произойдёт не мгновенно.

Начали тянуться монотонные деньки, наполненные рутинной работой. Ани сосредоточила силы на укреплении города и его подготовке к длительной осаде. Помимо огромного числа самых разнообразных расходников, типа стрел, зелий и свитков заклинаний, требовалось создать запас продовольствия. Хоть инвентарь и способен сохранить продукты неограниченное количество времени, но для начала их нужно туда положить, а охотиться в окрестных лесах с каждым днём становилось всё опаснее.

Магия позволяла ускорить созревание плодоносящих деревьев и других растений в десятки раз, но для этого требуется плодородная земля, а она находится за пределами городских стен. В общем, проблем хватало, но благодаря городским запасам удастся избежать голода, а когда народ переберётся в Эндрайз, то сможет восстановить подземные фермы. Кассианель по мере сил постарается привести их в более или менее надлежащий вид.

Саула благополучно добралась до бывшей столицы Вудстоуна и получила статус жрицы. Сейчас она вместе с Кассианелем пытается реанимировать храмовую телепортационную установку и интегрировать в неё моё устройство. Определённые подвижки в этом вопросе есть, но до окончания работы ещё далеко. Главное, чтобы великой матери дроу хватило времени, иначе тысячи игроков и нпс могут лишиться души, и в этом будет только моя вина.

Тагрон совершил чуть ли не невозможное. Он провёл группу по опаснейшим участкам болот без потерь, причём уложился в пять дней. Мне пришлось выслушать немало нецензурных эпитетов от Федуна в адрес шиваса, который гнал группу, словно за ними следовала сама смерть.

Переправлять соклановцев в Астарт пришлось по воздуху, так как к этому времени в окрестных лесах было полно светлых, но для заматеревшего Моргула сделать несколько ходок до 54-й стальной крепости и обратно — что совершить лёгкую разминку. Из-за бешеного темпа, который взял Тагрон, Брикс не сумел изготовить нужные мне артефакты, но сразу по прибытии в форт, невзирая на усталость, тут же приступил к работе, попутно выдав мне заказ на обработку астроцитов и древесины мэллорна для реализации своих новых идей.

Последние дни я и так работал на износ, прерываясь лишь для того, чтобы перехватить пару часов сна, а тут ещё перед отбытием требовалось выполнить заказ изобретателя, так как устройства Брикса если и не были гениальными, то как минимум максимально приближались к такому высокому статусу, и игнорировать просьбы приятеля было бы глупо.

Но время уже поджимало. Из гипотетического месяца, который мы отвели светлым на подготовку штурма Астарта, прошла уже почти неделя, а я ещё не выдвинулся на поиски подходящей точки силы. Я не мог отправиться в путь без абсолюта, парочки нейтрализаторов и проявителя, но как только Брикс изготовит нужные устройства, придёт пора покинуть город.

О моём отбытии знает очень узкий круг доверенных лиц, и Галиф в их число не входит. Для правдоподобности мне придётся оставить в Астарте даже Моргула и Мрака, временно переподчинив их Соулу, который, благодаря хамелеону, будет играть для окружающих роль предвестника перемен. Мы пустили слух, что вскоре дроу должны отправиться на разведку, так что их исчезновение не вызовет вопросов.

Ани тоже придётся остаться здесь. Во-первых, нельзя позволять кому бы то ни было принимать облик королевы тьмы, во-вторых, от её решений зависит судьба всей фракции, и доверять столь сложную и ответственную задачу пусть и дружественной Сае нельзя, ну а в-третьих, на Анилаэль завязан весь функционал управления как королевством, так и фракцией, и подмену очень быстро заметят. Меня же вполне могут подменить Риана и Серган.