Возрождённое завтра

– Не думаю, что Т’чи подходит. Слишком юн, - покачал головой рассудительный Д’рам, впервые взглянув на молодого всадника и будто заметив.

– Тем не менее он бронзовый всадник, - мягко возразил вождь Бендена, - к сожалению, я не могу остаться. Но я пришлю несколько своих людей.

Потом Ф’лар увлёк Итачи в сторону, будто бы продолжая движение. Предводители Айгена и Исты остались на месте. Они своё слово сказали.

– Как твоя рана, Т’чи?
– от собеседника не укрылась досадная неприятность.

– Лучше твоей, - легко откликнулся названный.

– Только не надо храбриться. Ты скрывал её от Маноры и целителя, сам пытался залечить. Так боишься, что кто-нибудь узнает?

– Ф’лар схватил Итачи за руку и задрал кожаный рукав почти до локтя. Уродливая борозда воспалилась по краям, приобрела багровые и фиолетовые оттенки. От прикосновения рана вспыхнула безудержным огнём. Невольно Итачи дёрнулся, но не сумел вырваться. Зато рот ему никто не затыкал:

– Перестань, Ф’лар. Я не ребёнок.

Но ожёг выглядел куда лучше утром и в обед.

– Рана воспалилась. Я понимаю риск, когда необходимо лететь Промежутком. Но сейчас в этом нет никакой нужды. Ты остаёшься здесь. А завтра решим, что дальше делать.

– Я должен вернуться домой, - запротестовал Итачи, как обычный обиженный юнец, - из-за глупой неосторожности…

– Как бы ты ни был осторожен, всё равно рано или поздно Нить коснётся тебя, если ты всадник, - строго проговорил предводитель, - Плоскогорью нужна твоя помощь. Бронзовые на время вышли из строя. И завтра, говорит Д’рам, тоже не придут в себя. А с самого утра надо разослать патрули над холдами, надо следить за Нитями. Они вторгнутся на Перн без предупреждения. Помни об этом, Т’чи.

– Это работа предводителя – распоряжаться и отдавать приказы, - возразил Итачи.

– Верно. Я пришлю несколько опытных всадников, но старшим будешь ты. Это испытание не только для Вейра, но и для тебя тоже, - впервые за вторую половину дня Ф’лар улыбнулся, одаривая собеседника поддержкой и доверием.

Вот он, шанс сделать очередной рывок. Если Итачи справится, ни один предводитель, мастер или лорд больше не будет видеть в нём мальчишку. Т’бор, предводитель Плоскогорья, не так уж и беспомощен на данный момент. Значит, бенденский вождь специально это провернул. Наверняка же пришлёт драконов постарше.

– И вот ещё что. Тебе необходимо поспать, - распорядился старший. Весёлость сошла с его лица и вряд ли сегодня вернётся, - я передам Талине, что ты в полном порядке и снова при делах.

– Надеюсь, для нас с Арджит’ом найдётся отдельный вейр, - пробормотал Итачи, примиряясь с неизбежностью.

– Ещё бы. При иных обстоятельствах я бы настаивал, чтобы ты остался в этом Вейре. Теперь старшая королева Плоскогорья - Сегрит’а. Новый предводитель займёт своё место, когда она поднимется. Возможно, им останется Т’бор.

– Ты же знаешь. Меня не интересует ни одна королева, кроме Триат’ы. Лети, Ф’лар. Ты можешь положиться на меня.

– Знаю, - Ф’лар задержал взгляд на лице юноши, развернулся и зашагал к карнизу, где поджидал его Мнемент’. Рамот’а нетерпеливо сверкала глазами, желая поторопить задержавшихся людей.

Заснуть на новом месте оказалось не так-то легко. Примерно как в первый день, когда Итачи из мира шиноби вывалился прямо на площадку Рождений в момент Запечатления. Отрешиться всё равно не получалось. Любой малейший шорох вырывал из чуткого сна. В итоге отдохнувшим Итачи себя не чувствовал. Им отвели просторный вейр, уютный, обжитой. Наверно, тут совсем недавно обитали другие жильцы. Итачи ворочался на ложе, пока не вспомнил, как ему удавалось засыпать раньше. Схватив меховую шкуру, он пробрался к Арджит’у, который сложил передние лапы наподобие гнезда. В объятиях верното дракона удалось расслабиться и наконец отключиться.

Очнулся он в сумерках. Слишком темно даже для утра. Сказалась разница в часовых поясах. Бенден уже кипел жизнью. Надо бы вспомнить, как на сегодняшний день прогнозировались Падения по первоначальным картам. Хотя нельзя на них полагаться в последнее время, но прикинуть смещение всё же можно попытаться. В нарушениях была какая-то система. Серебристая смерть валилась с разными интервалами, не входя в привычные четырнадцать часов. Только бы раз вычислить повтор в схеме…

Захваченный новой идеей, Итачи не без труда откопал карты с пометками всех внеурочных Падений. Интересно, это привезли с собой южане или оставшиеся мелочи прежних жильцов, возглавляемых Т’кулом? Впрочем, не столь важно. Главное, они есть. Навскидку, бедствие случалось в хаотичном порядке. И всё же термин «как попало» не подходил. Есть точка отсчёта, надо лишь отыскать её.

«Ты давно проснулся?» - ворвался в сознание заспанный голос Арджит’а.

Итачи сверился со временем:

– Часа три как.

«Остальные ещё спят, - немного помедлив, бронзовый выдал в лёгком удивлении, - сторожевой дракон тоже».

– Что? Стража Вейра пребывает в мире фантазий?
– улыбка заиграла на лице Итачи, - только не говори, что это один из бронзовых, что вчера участвовал в полёте.

«Это синий».

– Конечно, я понимаю, что всё это отразилось на каждом драконе, но синие, зелёные и коричневые не должны пребывать в шоке. Выходит, они всего лишь проявили небрежность. А за небрежность в военное время можно поплатиться головой.

«Мне их разбудить?»

– И сделай это как можно жёстче. Никаких компромиссов. Раз уж на нас с тобой взвалили обязанности старших, выдумаем нарушителям достойное наказание. Пошлём чистить котлы в нижние пещеры.

«Но пока всадник будет чистить котлы, дракон будет греться на солнышке. А он тоже уснул», - резонно заметил Арджит’.

– Ты начинаешь крупно мыслить, - похвалил Итачи, - для дракона, даже бронзового, это не совсем обычно. Но ты прав. Надо придумать наказание для них обоих, кроме выговора.

«Озеро всё ещё не очищено», - напомнил зверь.

– Отлично, пусть половину дня курсируют за питьевой водой. Надеюсь, Т’бор не обидится, если за него начнёт распоряжаться какой-то юнец.

«Ты не какой-то юнец. Ты капитан», - напомнил Арджит’ сварливо.

– Капитан в мире, где люди ходят по земле, - напомнил Итачи и отложил все дела, расслабленно откинувшись на спинку стула. Внезапно накатила тоска по родным краям. Как волной накрыло. Посмотреть бы на Саске хоть одним глазком. Он, должно быть, один из лучших учеников в академии. А через годик-другой попадёт в команду, с которой и начнётся его карьера шиноби.

«Я могу отнести тебя туда», - жалобно, вторя той безотчётной печали, проворковал бронзовый.

– Что?
– Итачи встрепенулся. Внутренняя дрожь обратилась мурашками по всему телу. Миг надежды – и сразу безнадёжности.

«Ты очень ярко думаешь. Я вижу то место, куда ты хочешь попасть. И я знаю, где оно находится».

Подчиняясь порыву, Итачи хотел было безоговорочно согласиться, но вспомнил о других своих обязанностях. Прежде всего, он – ответственный человек. И не привык ставить личные хотенья превыше остального мира. Сейчас надо действовать иначе. И нет никого, кто бы встретил его там, в мире шиноби, с распростёртыми объятиями.