Возвращая тебя

– Я что-то пропустил?
– решил уточнить он, ставя поднос.

– Ничего особенного, - отмахнулась девушка.
– Маруша, оказывается, не одно десятилетие между мирами путешествовала.

– А ты думал, что наемные маги умирают только в бою?
– улыбнулась старая ведьма, принимаясь разливать чай.
– Да и вы оба вон тоже здесь гости. Постепенно научилась я таких по аурам различать.

Эльхиор промолчал, только ругнувшись про себя. Это уже было не смешно, все больше напоминая какой-то фарс. Совпадение следовало за совпадением, везло так, что голова кругом, и именно это настораживало. К удаче у мага было весьма специфическое отношение. Обычно в его отношении эта капризная дама выкидывала такие коленца, что хотелось то ли повеситься самому, то ли поймать эту вертихвостку и хорошенько ей наподдать, чтобы впредь не зарывалась.

– Итак, может просветите, к какой расе ты принадлежишь?
– полюбопытствовал наемник, все же не взяв чашку в руки.

– Значит, мало ты путешествовал, - не удержалась от шпильки девушка.

– Зато успел оценить твои зубки и когти, - пожал плечами маг.

– Сочту за комплимент, - усмехнулась Айшэ.

– На здоровье, - кивнул он.
– И все же?

– Вампир, - с деланным безразличием произнесла она.
– Наполовину.

– Что ж, таких я на самом деле еще не встречал, - признал Эльхиор. Что ж, у него появился повод зайти в библиотеку этого, или любого другого мира, чтобы выяснить побольше о возможностях своей спутницы.

Долго засиживаться у ведьмы они не стали. Невзрачные амулетики, будучи одеты на шею, на мгновение засветились странным золотистым светом, почти сразу впитавшимся в кожу, и путешественники преобразились. Себя магу видно не было, но так и не слезшая с прилавка Айшэ преобразилась кардинально. Она все так же была одета, как наемница - в немаркую и прочную одежду черного и серого цветов, но лицо и телосложение теперь были совсем иными. Эта была маленькая пышка с аппетитной грудью, так и норовившей вывалиться из выреза блузы, короткими рыжеватыми кудряшками и простоватым личиком. Хищная, но довольно привлекательная внешность вампирши в этой мечте педофила более не угадывалась.

– Ну что, нравлюсь?
– выгнула бровь девушка.

– Однозначно нет, - фыркнул мужчина.

– Тебе не угодишь, - пожала плечами наемница, ссаживая кошку на стойку и спрыгивая на пол.
– А вот тебе теперь не мешает побриться.

– Спасибо, Маруша, - развернулся к старушке маг, отметив, что та не без удовольствия наблюдала за их перепалкой.

– Кстати, если надо будет еще раз видоизменить внешность, поменяйтесь амулетами, - посоветовала старая ведьма.
– И дверью не хлопайте!

Выйдя на оживленную рыночную площадь, Эльхиор осмотрелся. Мелкая рыжая пышка, с неким раздражение косящая глазом на собственную грудь, непочтительно дернула его за рукав и зло поинтересовалась:

– А дальше куда, о гений конспирации?

– Осмотримся, а там уж решим, - пожал плечами наемник, смешиваясь с толпой.

Глава 3

Айшэ

Когда нет настоящей жизни, то живут миражами.

А. Чехов "Дядя Ваня"

– Я вот не могу понять, почему же ты не телепортировалась от маварис, если способна строить переходы между мирами?
– нарушил тишину Эльхиор, когда они ужинали в общем зале.

– А я и не способна, - покачала головой девушка. Сейчас она была крайне благодушно настроена - сытная еда и вкусное вино этому весьма способствовали.

– Тогда как?
– бородатый детина, сидящий напротив, приподнял бровь. И если на лице Эльхиора это смотрелось бы почти величественно, то здесь выглядело комично, но девушка решила, что насмехаться не стоит. Им на самом деле пора было прояснить некоторые детали.

– Я хожу по тропам, - пояснила она и, видя недоумение на лице собеседника, уточнила: - Это природные коридоры, соединяющие разные миры. Вернее, даже не так. Это особый мир, только он как бы вытянутый. Из него можно попасть в любой из других миров, даже в закрытый, нужно только знать, где свернуть.

– Что, по картам ориентироваться?
– съязвил бородач, элегантным жестом поднимая бокал, чем вновь едва не вызвал у сотрапезницы приступ непристойного хохота.

– Нет, я это просто чувствую, - пожала она плечами, пряча улыбку.
– Тебе, когда ты строишь телепорты, нужны координаты, так?

– Или хотя бы четкий визуальный образ места, - согласился маг.

– А мне надо знать, что я ищу. Это совершенно особое ощущение от места. Словами почти неописуемо, но срабатывает четко.

– Надо признать, это хорошая перспектива, - заметил мужчина.
– Наши возможности различаются, а значит, шанс на успех возрастает.

– Я так понимаю, что нам все равно предстоит ждать еще несколько дней, пока твой некромант не закончит свои изыскания, - заметила девушка.

– Видимо так, - кивнул собеседник.

– В таком случае, сможешь отыскать меня в библиотеке, если понадоблюсь, - проинформировала мага Айшэ, поднимаясь с места. Она планировала немного больше узнать об этом мире, местных некромантах, Оракуле и, что было самым важным, о местах, где Хаос был наиболее активен. Все таки еще предстояло отсюда выбираться в Лайкарру, а местные жрецы вряд ли с пониманием отнесутся, реши она нанести повторный визит.

Просидев в библиотеке почти безвылазно несколько дней, Айшэ осталась разочарована. Храмов Хаоса в этом мире была масса, но до любого из них нужно было довольно далеко ехать, что в условиях континента, на котором она оказалась, было проблематично. К слову, в первый раз прочтя название это самого континента, девушка подавилась воздухом, а потом долго сдавленно хихикала. "Солан" значилось в красивой вычурной рамочке в углу карты. Точно так же звали ее отца.

Другие же места, на которых можно было бы попробовать шагнуть на тропу, определить было очень сложно, разве что на глаз. В этом мире боги очень активно вмешивались в жизнь своих творений, и магические завихрения могли в любой момент возникнуть в произвольной точке каждого из четырех континентов. Да и просто мест силы здесь было многовато. В ее родном мире все было проще, все магические аномалии были учтены, сила текла плавно и по единожды выверенной схеме. А если уж и случались сбои, то их причины очень быстро устранялись.

Впрочем, всегда оставалась возможность попросить Эльхиора телепортировать их к месту назначения. Поэтому девушка запаслась изображением одного из храмов переменчивого бога, чье расположение совпадало с магическим завихрением на карте магического поля этого мира. Сомнительная и опасная эскапада, но она давала возможность не испытывать терпение местных жрецов, которые и без того патрулировали теперь город вместе с городскими стражами, желая найти осквернительницу храма.

С Эльхиором они пересеклись в трактире. Кабатчик-оборотень, ни на миг не обманувшийся их личинами, приветливо кивнул из-за стойки. Запах-то никуда не делся. Маг сидел за уже привычным столиком в углу, прислонившись спиной к стене. Подобная привычка, немного попахивающая паранойей, была не чужда и самой Айшэ - и ты всех видишь, и сзади никто не подкрадется. Так что устраиваясь рядом с мужчиной, она так же как и он привалилась лопатками к полированному дереву.