Возвращаясь в рай

вызывает не такие ощущения, как это было с любой другой девушкой. Конечно, я хочу

Мэгги. Но она заставляет меня нервничать, поскольку я люблю ее. Я люблю ее такой,

какая она есть и хочет быть. Она побуждает меня прощать других. Она мой лучший друг.

Эта мысль смиряет.

– Почему бы вам не снять номер, - я слышу голос за своей спиной.

Черт. Однажды мы с Мэгги займемся любовью, даже если мне придется копить деньги,

чтобы увести ее к озеру Женева или в Рокфорд на уикенд, как делали мои родители. Я

издаю разочарованный стон и смотрю на это дьявольское отродье, которое зовется

Ленни. Чего я не ожидал, так это того, что мой бывший сокамерник Хулио будет стоять

рядом с ним.

Я осторожно освобождаю Мэгги и встаю впереди нее. Это жалкая попытка защитить ее от

насмешек Ленни, ведь мы, вроде как, застигнуты в компрометирующей позе.

– Привет, что ты здесь делаешь?
– Я спрашиваю Хулио.

– Я думал немного погостить у тебя.

Я предполагал, что он вернется в Чикаго после освобождения, чтобы повидаться со своей

семьей и зависнуть со старыми друзьями. Я никогда, в самом деле, не думал, что он

приедет ко мне.

О Боже, что Мэгги подумает о Хулио? Я отчасти рад, что темно, так что она не сможет

увидеть все его татуировки. Его бритая голова делает его похожим на задиру, но еще

больше пугают его сумасшедшие татушки.

– Мэгги, это Хулио. Мы находились в одной камере, когда я был в тюрьме.

– Приятно познакомиться с тобой, - говорит Мэгги, протягивая руку и улыбаясь.

Хулио хлопает ее по руке и пожимает так, будто она одна из его домашних девчонок. Я

удивлен, что она не кажется обеспокоенной ни в малейшей степени.. Хулио кивает на наш

очевидно растрепанный вид. Волосы Мэгги в беспорядке от моих пальцев, пробегающих

по ним, и я думаю, что ей, так или иначе, удалось расстегнуть молнию на моих джинсах

без моего ведома.

– Извините, что прервал то, что вы делали… или собирались сделать.

Пока у меня есть окружение, я мог бы также лежать в конечном счете.

– В следующий раз, если кто-нибудь из вас поймает меня за такими занятиями с моей

девушкой, просто притворитесь, что мы не существуем, и уходите.

– Девушка?
– спрашивает Ленни.
– С каких это пор вы стали официально парой?

– Сейчас, - говорит Мэгги.

– Я не могу представить, что ты пришел сюда просто для встречи.
– говорю я Хулио.

Хулио, как всегда, выглядит и ведет себя круто. В его районе парни опасались валять

дурака с теми парнями, которые имели важный вид. Ты соблюдаешь правила и тебя не

тронут.

– Ты знаешь, я никогда ничего ни от кого не прошу, но мне нужно место, где бы я мог

остановиться.

Если бы дело было во мне - не проблема. Хулио не настолько сумасбродный, насколько

он выглядит, и его пребывание здесь - это знак, что он оборвал свои бандитские

контакты.

– Мне надо спросить у моего отца. Мы что-нибудь придумаем.

Мы идем в мой дом. Все это время я думаю о том, как мне сообщить отцу, что здесь еще

один мой друг, который нуждается в крыше над головой.

Черт, я только что ускорил сообщение для всех, что Мегги и я пара. Теперь мне еще

приходится иметь дело с Хулио, который нуждается в жилье. Я и так чувствую себя

незваным гостем в своем собственном доме. Появление второго случайного парня может

взбесить моего отца.

Мэгги сжимает мою руку. Это безмолвное сообщение, что все будет в порядке. Почему-то

я верю ей. В конце концов, все будет хорошо.

Когда мы приходим ко мне домой, моя сестра смотрит телевизор в гостиной. Она

выглядит удивленной, когда мы вчетвером заходим.

– Привет, - говорит она, выключая телевизор. Ее внимание тотчас обращается к Хулио.

– Как делишки?
– спрашивает он, кивая ей.

– Лия, это Хулио. Хулио, Лия.

– Привет, - говорит она.

– Где отец?
– спрашиваю ее.

– Он либо смотрит телевизор в своей комнате, либо спит.

Как же я сразу не догадался.

– Скоро вернусь.
– говорю всем, затем поднимаюсь по лестнице перепрыгивая через

ступеньку и стучу в дверь спальни родителей.

– Войдите.

Я открываю дверь и вижу, что отец лежит на большой кровати королевских размеров и

смотрит телевизор. Он выключает его, когда я вхожу в комнату.

– Привет, пап.

– Ты хорошо провел время сегодня вечером?
– спрашивает он.

Я думаю о Мэгги и обо мне. Я не знаю, что ждет нас в будущем, но мне хорошо с ней. В

самом деле, я чувствую себя лучше, чем когда-либо.

– Да. Я отлично провел время, спасибо. Слушай, я хотел попросить тебя об одолжении.

Приехал парень, с которым я был в тюрьме в одной камере, - я откашливаюсь, потому что

не знаю как продолжать просить отца об очередном одолжении, - ему нужно место, где

переночевать.

– Надолго?
– спрашивает отец.

Я не могу понять его реакцию, поэтому действую осторожно. Я здесь в его милости. Это

его дом. Перед тем, как я уехал из Рая, он сказал мне придерживаться его правил или

уходить. Я ушел, потому что не мог притворяться безупречным сыном, в то время я

несомненно не был таковым.

– Я не знаю. Наверное, на несколько дней.

– У нас есть драгоценности. Твоей маме не понравиться это, Калеб.

– Мамы нет здесь, - я отвечаю ему.

– А как насчет Лии?
– Спрашивает отец.
– Она такая же ранимая, как и твоя мать.

Скрипит пол, предупреждая нас, что в комнате еще кто-то есть. Это Лия.

– Позволь ему остаться, пап.

– Почему?

– Потому что это правильно поступок. Ему нужна крыша над головой, а у нас она есть.