Возвращение Акулы

В общем в самый последний момент из седловины, словно вода, хлынувшая через оказавшуюся недостаточно высокой дамбу, сплошным потоком вывалилась гномья кавалерия…

Ну как кавалерия?.. Сражаться верхом гномы прямо сказать не умели, не те пропорции тела, да и верхом сидели они тоже весьма посредственно, словно собаки на заборе, так что поспешно спешившись, сотня воинов сноровисто сформировали стальную стену – линейный строй в три шеренги и ощетинившись короткими копьями медленно, но неотвратимо двинулись на огров.

Что могли три десятка огров от мала до велика, даже при поддержке молодого шамана против сотни гномов, то так же имели в своем составе одаренных способных отразить практически любую магическую атаку и ударить сами? То-то и оно.

Главный огр, рыкнув нечто нечленораздельное с отчетливой досадой и разочарованием в тоне, отступил на несколько шагов и махнул своим соплеменникам рукой, дескать уходим.

12

Поскольку горы были буквально пронизаны шахтами от жарких глубин куда приходилось принудительно подавать воздух для охлаждения и вентиляции, и до самой поверхности, добывались даже самые мелкие крохи драгоценной руды, то умыкнуть находку под землю в целом виде, пока огры не придумали какую-нибудь каверзу, скажем собрав воинов из других племен, или же, как и грозились призвав на помощь непонятных людей с коими они вступили в союз, не составило больших хлопот.

Многие тоннели выходили вплотную к поверхности и достаточно было пробить слой грунта в десяток локтей, чтобы оказаться под светом Соллано. Такая вот система безопасности на случай обрушения или затопления тоннеля, чтобы можно было без проблем выбраться на свободу.

Совет старейшин клана из дюжины самых уважаемых глав родов, осмотрев находку после оценки качества стали и вдумчивого недельного обсуждения пришли к тому же выводу, что и Доддар Хмурый, а именно странная труба упала не с Обручей ибо не было характерных следов оплавления. Даже провели натуральные испытания, разведя такой огонь в горне, чтобы стал плавиться камень, ну и сталь трубы потекла, так что да, труба должна была расплавиться если бы она падала со стороны Обручей.

– К тому же это несомненно творение рук разумных, вот и надписи какие-то… – заявил один из старейшин.

Тут вспомнили о словах великана, разговор с которым Доддар Хмурый передал дословно, о том, что огры связались с кланом странных людей от которых получили огромное количество оружия, пусть и трофейного.

В общем переливая из пустого в порожнее совет клана спустя неделю обсуждения принял решение, что могли бы принять на следующий день:

– Требуется провести разведку клана людей в союз с которым вступили великаны и предположительно с которым не удалось наладить деловые отношения Гринному. Возможно, эта труба, упавшая с неба, как-то связана с ними и это тоже надо проверить. Не иначе, какая-то магия была использована. Вот только для чего?

С кандидатурой в разведчики, вопреки ожиданию долго не спорили. Раз в истории с трубой связан отряд Доддара Хмурого, то ему и продолжить заниматься сим делом, и провести разведку.

Доддар решению совета не обрадовался в отличие от его дальнего родича Гоммуда, которого он решил взять себе в напарники, что прямо-таки не находил себе места от нетерпения. Хотя казалось бы, только что вернулись из путешествия по поверхности…

– И в кого ты такой непоседливый? – с хмурым видов взирая на родича, вздыхал Доддар, что предпочел бы остаться в своем селении в кругу семьи и пойти в забой помахать киркой. – Если бы твоя мать была бы в человеческих землях, то я бы даже начал сомневаться в твоей чистокровности. Тем более что и статями ты тоже не как все, высокий и узковат в плечах. Но она не была…

– Просто меня женить хотят, – хохотнул в ответ Доддар.

– А ты не хочешь?

– Не-а!

– Просто н хочешь, или невеста страшная?

– Все вместе! Да и нравится на поверхности, дышится легко, ни пыли, ни затхлого воздуха, опять же ни киркой все больше попусту, ни молотом махать не надо.

– Понятно… – одарил еще более хмурым видом напарника Доддар, но больше ничего говорить не стал, молодой родить и так все понял.

Но потом все же сказал:

– Придумал я тебе прозвище…

Гоммуд с подозрением посмотрел на старшего родича, предыдущий разговор как-то не вдохновлял, и все же спросил:

– Какое?

– Бегун, – усмехнулся Доддар, понимая, чего опасается молодой родич.

Гоммуд радостным не выглядел, но и печалиться тоже особых причин не имелось. Мог ведь дать более обидное прозвище, к примеру Лентяй или что-то вроде этого. А так вполне нормальное.

– Спасибо…

– На здоровье. Тем более что побегать тебе по горам в этом походе придется немало, – усмехнулся Доддар.

– Ну дык, понятно… – улыбнулся в ответ Гоммуд Бегун. – Не вам же.

– Соображаешь, молодой.

Поскольку двигались пешком (ездовые животные слишком заметны, заботиться опять же о них надо, что не всегда возможно), а ноги у гномов не отличались длинной, то путешествие заняло почти месяц. Но зато их не заметили не то, что великаны, но и тролли, что тоже обзавелись железным оружием: топорами, ножами и стальными наконечниками к стрелам, что тоже неспроста.

Уже на подходе к месту обитания клана странных людей, заметили странную процессию троллей. Было их много, почти сотня и все они являлись либо калечными, либо стариками, что уже не способны кочевать и стали обузой для своих семей. Некоторых везли не только на спинах четырех бхуров, но и на волокушах, видимо тех, кто был совсем плох от истощения или ран.

– Посмотри дядька Доддар, эти двое троллей в железных доспехах! – изумленным шепотом произнес Гоммуд.

– Вижу, – кивнул старший разведчик, так же глядя на процессию в «око».

– Какие необычные шлемы…

– Лучше на оружие их глянь… балбес.

– И правда…

– Что правда? Что оружие странное или то, что балбес?

– Все вместе, – хмыкнул в ответ Гоммуд Бегун.

Разведчики пошли по следу троллей, а те вывели своих соплеменников в Костяную долину, по крайней мере именно такое название дали ей гномы и неудивительно, ведь огромная площадь была засыпана костями. Орочьими костями. Тролли были впечатлены, для того собственно и завели их сюда, дабы лишний раз показать силу новых союзников, как впрочем и гномы оказались под впечатлением от силы вероятных противников.

– Теперь понятно откуда у этих людей столько трофейного оружия, – с не менее хмурым видом чем у Доддара, что с особенно сумрачным видом созерцал эту картину, сказал Гоммуд.

– Не понятно только, как люди их перебили…

– Магия?

– Возможно… хотя во многих черепах и тазовых костях дырки… видимо от стрел…

Потом они могли наблюдать за картиной радостной встречи троллей, оснащенной в доспехи парочкой и людьми. Молодая троллька обняла сразу двух человек и закружилась на месте отчего ноги у людей стали почти параллельны земле. Со старым троллем поздоровались более сдержанно, но тоже с изрядной теплотой и при этом старшие клана.

– Прям как родных встречают, – с некоторым изумлением пробормотал молодой гном.

Как стало ясно, троллей ждали и для них заранее отстроили настоящий лагерь, выдолбив в склоне горы удобные ниши и вставив деревянные двери с окнами.

Понаблюдав немного за лагерем троллей гномы стали обходить место обитание людей по кругу.

Увидели большой замок, возле которого кучковалось множество людей. Если женщины ничем не удивили, разве что малым количеством, обычная комплекция для людей живущих за Стеной, то вот мужчины явно отличались.