Возвращение Арахны

Начальник полиции и сыщик, которому Тин-Арг тут же сообщил о находке, были раздосадованы и озадачены отсутствием в вертолёте людей. Один из них надеялся, что там окажется беллиорец, другой ожидал найти ещё и арзака. Однако следы беглецов окончательно затерялись.

И вдруг Тин-Аргу доложили о новом загадочном обстоятельстве. Таинственно исчез звёздный штурман «Диавоны» Кау-Рук. Тревогу подняли наблюдатели, следившие за домом. Накануне штурман вернулся домой вовремя, но утром не вышел на работу. Дверь оказалась запертой изнутри. Когда её взломали, Кау-Рука в помещении не оказалось. Начальник полиции снова был вынужден прибегнуть к услугам сыщика и попросить его незамедлительно прибыть в столицу Рамерии – Бассанию. А Тин-Арг страсть как не любил удачливых помощников, которые почему-то быстро становились соперниками в продвижении по службе.

«Ещё одна загадка! И опять она связана с человеком, имевшим отношение к Беллиоре, – размышлял по пути Тих-Цер. – Уж не появились ли на нашей планете люди-невидимки, которые могут проникать сквозь стены и умеют делать невидимыми других людей?»

«Если вспомнить отчёт генерала Баан-Ну, руководителя экспедиции, побывавшей на Беллиоре, там невидимки – обычное дело. По слухам, они проделывали шутки и почище, чем исчезновения», – вдруг осенило сыщика.

Вдобавок он наконец-то сообразил, что на протяжении всей погони по пустыне на песке не было обнаружено ни одного следа человеческой ноги. Раш Ки вела их исключительно по нюху. Полицейского вдруг начало помаленьку обволакивать чувство какого-то безотчетного страха.

Люди всегда боятся того, что непонятно и необъяснимо. Почему страшно в темноте? Потому что кажется, тебя вот-вот схватит какое-то неизвестное чудище. А когда становится светло – оказывается, что это просто плюшевый мишка, лежащий в углу комнаты, или гнилой пень на поляне в лесу.

Но так или иначе, сыщику было приказано разыскать штурмана. Раш Ки снова взяла след и довела преследователей до городской черты. Там след опять потерялся. Но на земле в этот раз остались отпечатки колес вертолёта. Снова вертолёт? Тих-Цер попытался представить себе картину произошедших событий. Мальчишка-б еллиорец таинственным образом исчезает из запертой тюрьмы. Ищейка приводит полицейских на рудник. Оттуда пропадают арзак, похожий на Ильсора, и вертолёт. Из дома ночью исчезает менвит Кау-Рук, следы тоже ведут к вертолёту. Какой-то вертолёт появляется над пустыней и гибнет под обстрелом воздушного патруля. Ни среди обломков, ни вблизи от места падения машины не обнаружено ни одного человека. Все беглецы как в воду канули. Остаётся предположить, что они или превратились в пыль и прах при взрыве вертолёта, или их исчезновение – дело рук таинственных невидимок. Как же быть? Верховный правитель не пощадит тех, кто упустил важных государственных преступников!

Решение могло быть только одним. И сыщик Тих-Цер предложил начальнику полиции Тин-Аргу всех обмануть:

– Давайте доложим Гван-Ло, что преступники погибли при взрыве вертолёта. С межпланетным заговором, предусматривающим захват и порабощение Рамерии, покончено! Нужно выбирать, Тин-Арг. Или мы получим обещанные награды, или суровое наказание за то, что упустили преступников, и будем продолжать ловить призраков.

Тин-Арг быстро оценил все выгоды предложения сыщика:

– Конечно же я согласен, дружище Тих-Цер. Не зря тебя зовут хитрецом. Ха-ха-ха!

Вечером того же дня во дворце Верховного правителя Рамерии состоялся торжественный званый ужин. В длинной тронной речи Гван-Ло благодарил своих верных помощников за раскрытие крупнейшего государственного заговора. Начальнику менвитской полиции Тин-Аргу и сыщику Тих-Церу были пожалованы ордена Солнца, выдано по тысяче монет и присвоены почетные звания Лучшего полицейского и Лучшего сыщика Рамерии.

После приема во дворце оба награжденных устроили продолжение банкета в честь друг друга. Расстались они только поздней ночью, дав на прощание клятву в вечной и нерушимой дружбе.

А к утру следующего дня на столе у Гван-Ло лежало два доноса. В каждом из них – обвинение в измене!

Одно написал Тин-Арг, другое – Тих-Цер!

Встреча

Ильсор посадил вертолёт на окраине столицы уже глубокой ночью. Он нарочно приземлился подальше от развалин замка Юнсара, чтобы не навести на след мальчика менвитскую полицию, если вертолёт выследили. Кроме того, вождь арзаков решил встретиться с бывшим звёздным штурманом «Диавоны» Кау-Руком, чтобы узнать какие-нибудь подробности о мальчишке-беллиорце.

Покинув вертолёт, вождь арзаков осторожно пробирался от дома к дому, выбирая самые тёмные переулки. Ильсор уверенно ориентировался в темноте. Было видно, что он хорошо знает город. Вот наконец и дом штур мана.

«Только бы не попасть в засаду», – озабоченно подумал арзак.

Он предполагал, что за подозрительным менвитом неусыпно и неустанно следят шпионы Тин-Арга. Притаившись за деревьями, он некоторое время наблюдал за домом. Не заметив ничего подозрительного, Ильсор выпустил из сумки ранвиша, который давно уже нетерпеливо вертелся и выглядывал наружу. Арзак хотел воспользоваться необыкновенными способностями Пушистых проникать в любую щель и видеть в темноте не хуже, чем днём. Вот только как объяснить ему, что нужно сделать?

Он хотя и догадывался об удивительной сообразительности ранвишей, не подозревал, насколько же они смышлёны.

Гоу знал, что в этом доме живёт менвит, который прилетел недавно на «Диавоне» вместе с арзаком, и без труда понял, что нужно потихоньку вызвать его из дома. Он легко проник внутрь дома, бесшумно обежал все комнаты и коридоры и осмотрел все тёмные закоулки, где могла притаиться опасность. Везде было тихо и спокойно. Сам штурман находился в спальне. Гоу подкрался к нему. Кау-Рук безмятежно спал. Пушистый легонько провёл кончиком хвоста по лицу менвита. Тот недовольно фыркнул, чихнул и проснулся.

Появившаяся за последнее время привычка быть настороже не изменила Кау-Руку и на этот раз. Он не подскочил, как ужаленный, почувствовав ночью чьё-то чужое прикосновение. Штурман только чуть-чуть приоткрыл глаза. Медленно повернув голову, он увидел, что в комнате кто-то есть. Когда глаза немного привыкли к темноте, Кау-Рук с удивлением обнаружил сидящего перед ним ранвиша.

Гоу, конечно же, заметил хитрость штурмана. Он отошёл немного подальше и опять сел, по-прежнему пристально глядя на человека. Его взгляд и напряжённо-выжидательная поза озадачили Кау-Рука. Казалось, ранвиш изо всех сил пытается что-то сказать. Он был похож на умную собаку, по какой-то чрезвычайно уважительной причине разбудившей ночью своего хозяина.

Штурман осторожно, чтобы не спугнуть зверька, встал. Ранвиш отбежал к двери и опять сел, выжидательно глядя на человека. Кау-Рук догадался, что его приглашают на прогулку. Он быстро оделся и вышел из спальни. Пушистый скользил впереди, как бы показывая дорогу.

Кау-Рук аккуратно, не звякнув запором, открыл дверь и вышел на улицу. Ранвиш подбежал к углу дома и остановился. Штурман на мгновение замер в раздумье: «Кто же скрывается за углом, друг или враг? Скорей всего, в такое позднее время и таким таинственным способом меня могут вызывать только друзья-арзаки! А что касается ранвиша, то арзаки всегда любили животных и умели ладить с ними».

Кау-Рук решительно повернул за угол. Стоявший поодаль человек двинулся ему навстречу.

– Ильсор!? – невольно вырвался у штурмана тихий возглас.

Арзак прижал палец к губам, призывая молчать, и радостно улыбнулся менвиту. К счастью для них, полиция оплошала, не установив круглосуточное наблюдение за штурманом.

Друзья крепко обнялись. Ильсор показал Кау-Руку камешек, который принёс ему ранвиш.

Кау-Рук в свою очередь сообщил о таинственном исчезновении мальчика-беллиорца из тюрьмы. Теперь они не сомневались, что именно ранвиши помогли ему сбежать.