Возвращение Безумного Бога 4

Я усмехнулся:

— Не учите меня жить, баронет. Изучить Разломы и научиться ими манипулировать — критически важная цель для всей Империи. Возможно, это исследование даст нам преимущество в войне с Аномалиями. Я прекрасно знаю, что делаю.

— Правда? — скептически поднял бровь Громов, — А как насчет тех тварей, с которыми мы столкнулись по пути сюда? Это тоже часть вашего… гм… плана?

Он явно хотел сказать что-то вроде: не вы ли создали этих чудовищ?

Я напрягся:

— Какие еще твари?

— Жуткие создания, — поежился Лебедев, — Похожи на помесь насекомых и демонов. Они напали на нас, как только мы здесь оказались. Сначала выглядели как безобидные зверьки, но при виде нас быстро мутировали… Это тоже ваши творения?

Я выругался про себя. Похоже, проблем в моем измерении куда больше, чем я думал… Чудища плодятся с огромной скоростью. Но я ума не приложу, откуда они тут взялись в таких количествах.

— Ладно, господа, — вздохнул я, — Похоже, нам придется объединить усилия. Нужно разобраться, что здесь творится, и устранить угрозу.

— Согласен, — кивнул Громов, — Но учтите, князь — мы будем действовать по закону. Никаких сомнительных экспериментов.

Я скрипнул зубами, но кивнул:

— Хорошо. Но и вы уясните — мои дочери неприкосновенны. Еще одна «случайная» атака, и я за себя не ручаюсь. И никакой самодеятельности — это не обычный Разлом, с которым вы привыкли иметь дело. Слушайте во всем меня.

— Договорились, — протянул руку Громов.

Я пожал ее, чувствуя, как искры силы пробегают между нашими ладонями. Что ж… посмотрим, к чему приведет этот вынужденный альянс…

— Итак, с чего начнем? — спросил Лебедев, оглядываясь по сторонам.

— Для начала нужно понять масштаб угрозы, — ответил я, — Сколько этих тварей вы видели? И где именно?

— Не меньше дюжины, — нахмурился Громов, — Они напали на нас сразу после того, как мы оказались здесь. Мы едва отбились.

— Да, эти твари чертовски быстрые и сильные, — добавил Лебедев, — И они как будто… материальны лишь частично. Обычные заклинания их почему-то почти не берут…

— Их надо бить либо максимально сконцентрированной магией, либо рассеянной, — сказал я.

Громов толкнул Волкова локтем:

— Я тебе говорил, что заклинания, бьющие по площади, на них лучше работают, — сказал он, — А ты не верил.

Волков лишь дернул подбородком.

— Некогда мне эту чушь слушать, — сказал он и, отвернувшись, пошел в заросли, — Пойду разведаю обстановку.

— Далеко не отходи, — крикнул ему Громов.

Я задумчиво потер подбородок:

— Хм… похоже на тех существ, с которыми мы столкнулись ранее. Но откуда их столько взялось?

— Папа, — подала голос Сахаринка, — Может, эти монстры быстро размножились?

— Возможно, — кивнул я, — Но как? И так быстро?

— Княжич, — вмешался Лебедев, — Вы говорили, что создали это измерение из осколков других миров. Может, эти твари — коренные обитатели тех миров?

Я покачал головой:

— Нет, невозможно. Те миры были полностью уничтожены. Ничто не могло выжить. Я уверен, что в этом измерении нет Ядра. Оно не могло самозародиться за такой короткий срок. А духовные потоки этого мира пусты.

— А если… — Перчинка с трудом приподнялась на локте, — Если это не сами существа, а их… отпечатки? Духи или что-то вроде того?

Я замер. А ведь в словах дочери был смысл!

— Чертовски умно, малышка, — похвалил я Перчинку, — Это многое объясняет — и их нематериальность, и способность так быстро восстанавливаться…

— Погодите-ка, — нахмурился Громов, — Вы хотите сказать, что мы имеем дело с призраками?

— Не совсем, — покачал я головой, — Скорее с… остаточными образами. Воспоминаниями миров о существах, которые их населяли. Но опять же, должна быть причина, почему эти отпечатки сумели проявиться.

— И как нам с ними бороться? — спросил Лебедев, — Если в этом измерении нет Ядра… как его уничтожить?

Я задумался:

— Обычные методы здесь не сработают. Нужно что-то… более фундаментальное. Что-то, способное изменить саму структуру этого измерения.

— У вас есть идеи? — поинтересовался Громов.

— Возможно, — медленно произнес я, — Но для этого придется осмотреть несколько особых мест… Там, где раньше находились уничтоженные Ядра этих измерений.

— Хорошо, — кивнул Громов, — Показывайте дорогу, княжич.

Я помог Перчинке подняться. Она все еще была слаба после ранения, но упрямо отказывалась оставаться в стороне.

— Я в порядке, папа, — заверила она меня, — Просто немного кружится голова.

— Ладно, — вздохнул я, — Но держись поближе ко мне.

— А где этот Волков, — она покрутила головой по сторонам.

— Сказал, что ушел на разведку, — пояснила Сахаринка.

Жестокое выражение скользнуло по лицу Перчинки.

— Я убью его… — коротко бросила она. Её голос звучал очень спокойно и расчетливо.

— Нет, — я покачал головой, — Он тебе не по зубам. Если возьмется за старое — я сам с ним разберусь.

— Но папа… — Перчинка недовольно посмотрела на меня.

— Никаких но, — я был непреклонен, — Сейчас не та ситуация, чтобы спорить. Мы должны действовать слаженно, как единый организм. Ты меня уже один раз не послушалась — и вот результат, — я указал на ее плечо, — Так что прошу, милая, будь в этот раз паинькой.

Перчинка упрямо поджала губы, коротко кивнула и отвернулась.

* * *

Мы двинулись в путь. Я шел впереди, за мной следовали мои дочери и Одаренные. Громов то и дело оглядывался по сторонам, высматривая возможную угрозу. Лебедев держался рядом с Перчинкой, готовый в любой момент оказать ей помощь.

Волков вернулся к нам через несколько минут.

— Ничего подозрительного не заметил, — буркнул он, — Но такое ощущение, что за нами наблюдают. Пару раз мне казалось, что я кого-то видел в зарослях.

— Спасибо за информацию, баронет, — кивнул я, — Будем начеку.

— Это моя работа, — коротко бросил тот.

Мы общались подчеркнуто вежливо, словно ничего и не было.

Мы шли около получаса, продираясь сквозь заросли и перепрыгивая через овраги. Ландшафт становился все более диким и неестественным — то тут, то там попадались искаженные деревья с ветвями, закрученными в спирали, или камни, парящие в воздухе.