Возвращение Безумного Бога 8

И тут я заметил краем глаза какое-то движение…

Резко развернувшись, я приготовился отразить нападение. Но это оказалась Эмми.

Рыжая бестия брела к нам, пошатываясь, едва не падая на каждом шагу. Ее одежда превратилась в лохмотья, лицо было белее мела. На какой-то миг мне показалось, что ученица вот-вот грохнется без чувств. Но Эмми лишь слабо улыбнулась и просипела:

— М-мы сделали это, К-костя… Мы смогли…

И в следующий миг она уже повисла у меня на шее! Крепко обняла, уткнулась лбом в плечо. Я проверил ее, но все было хорошо — исцеляющий фактор уже работал, залатывая раны моей ученицы.

— Конечно, смогли, глупышка, — проворчал я, легонько щелкнув Эмми по носу, — Мы ведь круче всех, забыла?

Рыжая чертовка слабо хихикнула. Потом нахмурилась, задумчиво покусывая губы. В ее глазах плескалась странная смесь эмоций — торжество, облегчение… и что-то еще, чему я не мог дать названия.

Как-то уж очень… восторженно она на меня смотрит.

Наш сентиментальный момент прервал громкий вопль:

— Стой-стой! Сдаюсь, сдаюсь!

Я рывком обернулся, выставив щит Бездны. Мало ли, подлый удар в спину не исключен…

Но нет. Это была… Госпожа собственной персоной! Над ней стояла Айсштиль, с занесенным для удара копьем. Госпожа выставила вперед руки, умоляя богиню остановиться.

— Тогда скажи это громко, чтобы судьи услышали, — холодно произнесла Айсштиль.

Госпожа медленно поднялась на ноги, пошатываясь и прихрамывая. Подняла вверх раскрытые ладони, демонстрируя, что безоружна.

Маска слетела, явив нашим глазам осунувшееся лицо, залитое кровью. Губа разбита, скулу рассекал длинный порез. Но Госпожа улыбалась — искренне, открыто. Кажется, она и впрямь признала свое поражение.

Вот те на! Гордая, несгибаемая Госпожа добровольно капитулирует? Прямо вот так, без лишних фанфар? Ну надо же…

Госпожа шагнула к нам. Я напрягся, готовый отразить любую атаку. Так, на всякий случай. Мои девчонки тоже подобрались, нацелив на врага оружие.

— Безумов… — хрипло выдавила она, на миг прикрыв глаза. Облизнула пересохшие губы, сглотнула. И продолжила уже тверже, — Княжич, ты победил. Твоя взяла.

Я кивнул.

— Это был хороший бой, — я отсалютовал ей клинком Бездны, — Вы сражались достойно.

Госпожа усмехнулась. Покачала головой:

— Я признаю вашу победу — безоговорочно, абсолютно. Вы, Безумовы, оказались достойнейшими из всех. Истинные воины, лучшие из лучших!

Она обвела притихшую арену долгим взглядом. Трибуны взорвались овациями и восторженным рёвом. Зрители вскакивали с мест, размахивали флагами, скандировали моё имя.

Я устало улыбнулся и прокричал в ответ:

— Вы и ваши люди были великолепны! Лучшая команда на этом турнире после моей!

Мы пожали друг другу руки, я внимательно рассмотрел лицо Госпожи… Хм… нет, совершенно незнакомые черты лица. Всё-таки я ее не знаю…

Я протянул руку, желая взять ее Книгу Судьбы, но Госпожа в этот момент отступила от меня на пару шагов.

Она весело хмыкнула:

— Но не расслабляйтесь, княжич, я сделаю выводы из этого поражения. Рано или поздно мы выясним, кто сильнее!

— Что ж… поглядим, — ухмыльнулся я.

Тут ко мне подлетела Перчинка. По лбу у неё струйкой стекал пот, дыхание срывалось. Было видно, как она вымоталась. Но в желтых глазах горел триумф!

— Пап, мы сделали это! — выпалила дочка, повиснув у меня на шее, — Е-е-е!..

И она лихо завопила на всю арену, вскинув руку. Толпа восторженно заулюлюкала, подхватывая её клич. На мгновение Перчинка напомнила мне себя прошлую… какой она была еще совсем молодой, беспечной и наивной…

Ещё до того случая, когда ее ранили Громов и Волков, до того, как мы попали в преисподнюю к Сверхсущности… Кажется, те события сильно повлияли на нее, изменив навсегда характер моей дочери.

— Перчинка, солнце! — зазвенел восторженный голос Эмми. Она со всех ног кинулась к Перчинке, обнимая и тормоша, — Ты просто умничка! Настоящий ас!

— Да ладно тебе, — отмахнулась польщенная Перчинка, зардевшись ярким румянцем, — Ты тоже молодец!

Айсштиль с Настей подошли следом. Ледяная богиня степенно кивнула, окинула нас одобрительным взглядом:

— Достойная победа, девочки. Вы все превзошли себя. И ты, Перчинка — сражалась как львица!

— Вот это по-нашему, подруга! — хихикнула Настя, хлопнув Перчинку по плечу, — Показала, кто тут ас!

Тем временем измочаленная и растрёпанная, но улыбающаяся Госпожа наскоро приводила себя в порядок. Она наградила мою команду долгим взглядом… а потом вдруг шагнула вплотную ко мне. Наклонилась к самому уху, обдав жарким шёпотом:

— Теперь ты — фаворит турнира. Осталась самая малость — наподдать своим благороднорожденным конкурентам! Пусть хоть самого Императора на помощь зовут — это ничего не изменит. Вы, Безумовы, сейчас сильнее всех… и только вы достойны завладеть Черным Солнцем.

Выдав это, она быстрым шагом пошла прочь. Я невольно вздохнул, глядя вслед удаляющейся Госпоже. Звучало, конечно, здорово — только вот с чего она так уверена в нашем превосходстве? Ну, лично я-то, конечно, тоже уверен, но я то знаю наши полные возможности, а она нет…

Из раздумий меня вырвала Перчинка. Она щёлкнула пальцами перед моим носом:

— Эй, пап, ты чего завис? Пора возвращаться. Сахаринку проведать надо, да и нам бы передохнуть не мешало… А еще скоро битва в Верхней сетке…

Я встрепенулся. И правда, скоро финальные бои — Кривотолковы против команды Светланы Соколовой. Ну а мы можем отдохнуть, для нас бои на сегодня окончены.

— Идёмте, девочки, — махнул я рукой, направляясь к выходу с арены, — Надо собраться с силами и настроиться на бой.

Мои бойцы, пошатываясь и приобняв друг друга за плечи, двинулись следом. Зрители провожали нас бурей аплодисментов и восторженных возгласов.

— До чего ж слаженная командная работа у Безумовых!

— Эмми так молода, а смотри как жарит! Будущая звезда!

— Айсштиль огонь-мороз-баба нереальная!

К нам подлетели юркие мальчишки-разносчики. Принялись совать в руки кувшины с водой, и всякую закуску. Толпа ликовала, по трибунам ходили волны оглушительного рёва.

Увидев возвращающегося победителя, Мелинта расплакалась от облегчения и кинулась обнимать меня и Перчинку. Кристина Валерьевна степенно кивнула, гордо улыбаясь. Даже Сахаринка приподнялась на лежанке и слабо помахала нам рукой.