Возвращение Безумного Бога 9

«Нужно найти отца», — думала она, обходя очередной провал в пространстве, — «А еще лучше — найти что-нибудь полезное в этом бардаке… Что-то подсказывает мне, что старые крысы Кривотолковы не зря прятали свои секреты так глубоко».

Её рейдеры из Диких Земель по изначальному плану должны были рассредоточиться по особняку, выполняя приказ найти и захватить всех членов клана Кривотолковых. И помочь Безумовым, разумеется. Но это был лишь отвлекающий маневр — настоящая цель была куда важнее. Информация. Секреты. Знания, которые старый аристократический род накапливал веками.

Внезапно её антенны уловили странную вибрацию. Где-то впереди, за искривленной аркой, ощущалось что-то… древнее. Мудрое. Опасное. Перчинка замерла, анализируя ощущения. Это было похоже на то чувство, которое она испытывала рядом с отцом, когда тот использовал свои самые мощные техники. Но здесь было что-то другое — более дикое, первобытное.

Каждая клетка её тела кричала об опасности, но любопытство было сильнее. Осторожно, готовая в любой момент активировать боевые и защитные механизмы своего тела, она двинулась на зов.

Помещение за аркой оказалось огромным залом, заставленным книжными шкафами. Некоторые парили в воздухе, медленно вращаясь вокруг своей оси. Другие росли прямо из стен и потолка, как причудливые кристаллы. Но главное — антенны Перчинки буквально вибрировали от концентрации магической энергии.

«Хранилище…» — поняла она, — «То самое, где Кривотолковы держат свои самые темные секреты. Точнее, его отколовшийся кусок. Неудивительно, что они так тщательно его охраняли…»

Воздух здесь был густым от магии — казалось, сама реальность прогибается под тяжестью накопленных знаний. Некоторые книги тихо шелестели страницами, хотя ветра не было. Другие слабо светились, пульсируя в такт какому-то древнему ритму. А некоторые… некоторые, казалось, следили за ней.

Следуя за ощущениями своих антенн, Перчинка медленно двигалась между стеллажами. Её обостренные чувства улавливали отголоски давно минувших эпох — шепот древних заклинаний, эхо забытых ритуалов, отзвуки магических экспериментов. Это место было настоящей сокровищницей знаний.

На одной из полок, среди других фолиантов, стояла неприметная книга в потертом кожаном переплете. Ничего особенного — если бы не то, как сильно вибрировали антенны при приближении к ней. Казалось, сам воздух вокруг этого тома искривляется, создавая небольшой водоворот в ткани реальности.

Перчинка осторожно взяла книгу и открыла. Пыль древности взметнулась в воздух, закружившись в причудливом танце.

«Трактат о природе Дара Удачи, его истоках и применении», — прочла она на титульном листе, написанном выцветшими чернилами, — «Составлено Доброславом Кривотолковым, первым носителем Дара. Для потомков и наследников силы…»

Пролистав несколько страниц, она поняла, что нашла именно то, что нужно. Здесь было всё — история появления Дара, принципы его работы, техники применения… и способы противодействия. В том числе — подробная методика снятия проклятий невезения.

«Значит, вот как…» — Перчинка внимательно изучала древние формулы, её антенны слегка подрагивали от возбуждения, — «Нужно создать вокруг проклятого замкнутый контур из нескольких носителей силы… А потом синхронно инвертировать поток удачи… Интересно, а что если…»

— Познавательное чтение, правда? — раздался сверху веселый механический голос.

Перчинка резко вскинула голову, её боевые рефлексы мгновенно активировались. На фрагменте фасада, зависшем в воздухе под невозможным углом, сидел человек в длинном плаще и противогазе с затемненными стеклами. Его поза была подчеркнуто расслабленной — он болтал ногами, как ребенок на высоком стуле.

Мирмеция моментально приняла боевую стойку, готовая атаковать или защищаться. Она сразу узнала этого типа — тот самый лидер Организации, о котором ходило столько жутких слухов. Человек, способный искажать саму реальность… Её антенны уловили его ауру — чуждую, нечеловеческую, словно он был соткан из самих искажений пространства.

— О, не нужно так напрягаться, — он примирительно поднял руки, — Я просто решил поболтать. Чудесная сегодня погодка, не правда ли? Если не считать этих забавных искажений пространства-времени… Хотя лично мне они даже нравятся. Придают месту определенный… шарм.

— Что тебе нужно? — процедила Перчинка, незаметно возбуждая свои атакующие железы. Одно движение — и она зальет противника парализующим ядом. Хотя внутренний голос подсказывал, что против этого существа обычные методы могут оказаться бесполезными.

— Поговорить, только и всего, — он пожал плечами. Пространство вокруг него слегка исказилось от этого простого движения, — Знаешь, не часто встретишь столь… интересное создание. Мирмеция-тактик, дочь древнего бога, тайный лидер банд Диких Земель… А еще — талантливый манипулятор и стратег. Впечатляющий послужной список для столь юной особы, которой всего пару месяцев от роду… герой и полубог, одним словом, достойная дочь своего отца.

— Откуда… — начала она, но осеклась. Её антенны улавливали что-то странное — пространство вокруг незнакомца словно прогибалось, подчиняясь какой-то чуждой симметрии. Казалось, сама реальность пыталась свернуться вокруг него, как цветок, закрывающийся на ночь.

— О, я многое знаю, — он наклонил голову, и стекла противогаза блеснули каким-то внеземным светом, — Например, как ты тайком от отца строишь свою маленькую империю в Диких Землях. Или как держишь в плену бедного Кулебякина, заставляя его работать на себя… Или как далеко протянула щупальца агентурной сети в Синегорье… Очень амбициозно. И очень… нетрадиционно для дочери благородного рода.

Перчинка напряглась еще сильнее. Об этом не знал никто — она тщательно заметала следы, использовала посредников, создавала сложные схемы влияния. Даже её ближайшие помощники знали только малую часть общей картины. А «нектар» держал их языки за зубами…

— Не волнуйся, — он словно прочитал её мысли, — Твои секреты в безопасности. Мне просто… любопытно. Ты ведь понимаешь, что рано или поздно тебе придется выбирать? Между верностью отцу и собственными амбициями?

— С чего ты взял, что эти вещи противоречат друг другу? — Перчинка старалась говорить спокойно, хотя внутри все кипело. Её антенны улавливали все новые детали его ауры — каждая новая волна ощущений заставляла внутренности сжиматься от первобытного ужаса, — Я верна отцу! И все мои действия направлены на процветание Семьи!

— Семьи? — переспросил Незнакомец, — А что для тебя Семья? Твои сестры-мирмеции и мать-королева? А Настя, Эмми и другие члены рода Безумовых туда входят? Или они для тебя просто удобный инструмент, которым можно и пожертвовать ради блага мирмеций?

— Слышь! Завали свое гнилое хлебало! — рыкнула Перчинка, со злости перейдя на манеру общения своих подчиненных, — А не то я немного разозлюсь, вспорю твоё брюхо и накормлю местную живность твоими кишками!

В подтверждение ее слов вокруг Перчинки вспыхнул покров. Она расправила призрачные крылья, над ее головой поднялся длинный скорпионий хвост. На самом кончике жала блеснула капля с духовным ядом…