Возвращение, часть 2

– Ой, простите... Я же лингвист. Использую любую возможность для живой практики. Потом и с высоким эльфаром поработаю. "Кисло-род", неологизм реалма! Отлично получилось!
– Мальвина как-то по-детски улыбнулась, вызвав ответную улыбку у демона.

– Понятно. Значит так. Мирное население мы подлечили. Сейчас я открою портал и отправлю их восвояси. В район города Колос.

Онг еще раз осмотрел ближайших к нему пленников ритуалиста и повернулся было, чтобы найти свободное место для портала.

– Постойте, господин архидемон!
– послышался слабый голос у него за спиной.
– Не торопитесь с порталом, выслушайте меня!

Онг развернулся и впился глазами в седовласого мужчину, человеческой расы.

– Слушаю вас. Только покороче!

– Я - магистр рунологии и артефакторики. Вы, наверное, знаете, что несколько сот лет назад в этом мире шла война магов. Трех коалиций с трех континентов. Одна из них победила. И уничтожила представителей двух других. Все бы ничего, обычная страница истории. Нет таких миров, где маги столетиями бы не истребляли друг друга. Но в той войне победила коалиция, в которой состояли только рунологи и артефакторы. Коалиция, которую не принимали в расчет. Но мы терпеливо, ценой потерь в собственных рядах, выждали момент, когда наши противники полностью обескровили друг друга в изнурительной борьбе. И тогда мы с легкостью расправились с теми и другими. А потом, ради оправдания собственной жадности и жестокости, объявили все направления магии, кроме рунологии и артефакторики, вне закона.

Маг перевел дух и продолжил:

– Несколько недель назад в нашей гильдии произошла диверсия. Какие-то пришельцы из внешних миров, самый опасный из которых даже не был магом, ликвидировали ключевых фигур гильдии, взорвали центральный накопитель и дали некоторым адептам запрещенной магии покинуть наш мир через портал. Узнав, что на самом деле здесь происходит, наши покровители в нейтральных мирах отказались от нас и оставили один на один с кланом демонов-завоевателей. Они быстро захватили столичный город Колос, увели половину населения сюда и заживо испепелили на этом алтаре в ритуале портальной магии.

– Короче, магистр! У нас мало времени! Спасшись от одного архидемона, не заставляй другого терять терпение!
– Онг выплеснул немного багрового огня, который зловеще заиграл в его глазах.

Маг затрясся и продолжил:

– В общем, все, кто состоял в прежней гильдии, теперь вне закона. Нам запрещено заниматься магией, как в личных целях, так и за деньги. Вы хотите нас отпустить, но нам некуда теперь идти! Я слышал... не мог не расслышать, о чем вы только что говорили... Если вы, архидемон, причем, скорее боец, чем маг, справились с такой сложной рунной формулой, то вам, может быть, будут полезны и наши услуги. Наконец, таких големов, как у вас, мы не видели никогда! Мы готовы дать клятву полного служения!

Онг усмехнулся, покачал головой и ответил:

– Ты лично участвовал в уничтожении адептов запретной магии?

– Нет, я специализируюсь по бытовой магии. В бою или дознании от меня толку мало. Могу поручиться еще за нескольких родственников и коллег, которых вы сегодня спасли. Но я, пусть и косвенно, тоже виноват во всем, что творила наша гильдия.

– Ладно. Мы можем проверить твои слова. Но все равно, я не вижу логики в твоем предложении. Если я справился с какой-то, по твоему мнению, сложной формулой, то, значит, в рунной магии что-то смыслю, и чему тогда надеетесь научить меня вы? Наоборот, если бы я сознавал свою слабость в этом направлении магии и искал экспертов, то тогда вы могли бы попытаться меня убедить. Кроме того, рабы мне не нужны.

– Э-э... господин капитан, - вкрадчиво обратилась к нему Мальвина, - не вели казнить, вели слово молвить.

– Эх, дать бы тебе по голове, новоиспеченная архидемоница! Но, ладно уж, говори.

– Вы, лорд архидемон, теперь большой правитель. Вам не с руки возиться с какими-то низменными закорючками. Вам нужен штат. Персонал. Но не простой, а такой, который с лету будет понимать словеса вашей премудрости.

"Что за правитель?" - переспросил Онг по мыслесвязи.
– "Чего правитель? Что за ерунду ты несешь?"

Мальвина смиренно преклонила голову, после чего достала из пространственного кармана свиток.

"Дарственная от лорда Нураза. На все его активы в нейтральных мирах и родном мире Аррах. От вашего имени подписано законной женой, архидемоницей Еленой"

Онг, делая вид, что нимало не удивлен, но на самом деле, в сильнейшем ступоре, развернул свиток и тщательно прочитал, от начала и до конца. Оглянулся на Лену, которая продолжала играть хорошо выученную роль и держала на лице маску царственной спутницы великого правителя.

"Ну вы, девушки, и удружили. Магию не обманешь, теперь любой маг крови подтвердит, что я - законный правитель какой-то территории, находящейся в буквальном смысле черт знает где! И несу ответственность за все, что там происходит с момента подписания этой бумаги! Не говоря о том, что и город Колос придется зачищать мне, как правопреемнику этого безумного лорда."

Лена скромно потупилась. Мальвина, которая и так стояла в полупоклоне, добавила к нему изящный книксен. Онг мысленно усмехнулся и продолжил вслух:

– Ты дала мне хороший совет, леди Мальвина. Высочайшим своим повелением назначаю тебя куратором группы магов-рунологов. Опросишь, протестируешь на Артефакте истины - тут Онг подмигнул - и дашь мне отчет.

Мальвина вспыхнула, но, поджав губы, промолчала.

– Гномы, кстати, тоже теперь на тебе. Я сниму с них клятву подчинения, а ты опросишь. Кстати, что это за два демона, которые появились тут вместе с вами?

– Это - бывшие боевики старшего брата лорда Нураза. Я им подменила сознание. Внедрила симбиотов из запасов Елены Александровны.

– И зачем они нам? Симбиотов заберем, а демонов просто так оставлять нельзя. Придется память им чистить.

Тут, наконец, вмешалась Лена.

– Онг, этих симбиотов мы уже не сможем забрать. Мальвина провела операцию, которую до нее не делал никто. Теперь симбиоты составляют такое же психофизиологическое едиство с телами демонов, как наше сознание с нашими телами. Они проживут разумную и чувственную жизнь в этих телах до конца. Но, как симбиоты, продолжают подчиняться мне. Так что память стирать необязательно, они будут делать то, что мы им велим.

Онг снова вдумчиво вгляделся в лицо сначала одной девушки, потом другой.

– И что еще я о вас не знаю?

– Есть кое-что. Но мы успеем все это обсудить у нас на острове. Здесь и вправду немного прохладно.

Демон вздохнул и начал выстраивать плетение портала.

Остров Бурос, час спустя

– Очень заманчиво поучиться в магической академии, - размышлял вслух Гекс, - Но из нас только у Иры сильные врожденные способности, остальные, включая и меня, работают с ментальными конструктами благодаря помощи симбиотов.