Возвращение Цицерона

В это время Мишка с Андреем уговорили ещё пятерых своих друзей прочесать все дно реки от места падения робота до подвесного моста. Благо, река в этом месте была неглубокой. Они надели подводные маски, вошли в реку и поплыли по течению, не пропуская ни одной ямы, ни одного кустика травы или валуна.

А тем временем Игнатьевские спасатели занялись сетью. Владислав Валентинович с Минеевым потащили один конец сети к противоположному берегу, а Алексей Александрович с Николаем Бабкиным принялись вбивать в мягкое дно реки толстый кол, который должен был удерживать сеть.

— А если Цицерон зацепится за булыжник и не докатится до сети? сильно нервничая, спросил Алеша.

— Тогда ему конец, — сидя на травке, тяжело вздохнул Фуго.

— Докатится, — уверенно проговорил Николай Бабкин. — Течение здесь сильное, а дно ровное. — Рыбачок взял у Клубникина топор, вытесал маленький колышек и вбил его в берег.

— А если он попадет в густые заросли водорослей и там останется? снова спросил Алеша, помогая Бабкину.

— Тогда ему конец, — мрачно сказал Фуго.

— Не попадет, — со знанием дела ответил Николай, натягивая сеть. — Его же катит по руслу, а там травы почти нет.

— А если его затащит в омут? — не унимался Алеша.

— Тогда ему конец! — остервенело проговорил Фуго. — Да что ты заладил: если да если! Поймаем мы нашего писателя.

— Это точно, — согласился с мимикром Николай. — Русло здесь ровное, ям почти нет.

И действительно, Цицерона медленно кувыркало по каменистому дну как кубический колобок, и он даже не знал, что в этот момент два десятка человек пытаются его спасти. Вода гнала его вперед по гладким речным камешкам, и бывший грузовой робот страшно сожалел о том, что не успел дочитать друзьям историю своей жизни. "Теперь они никогда не узнают, что мне пришлось пережить, — думал он. — И я никогда больше не увижу свет и не получу тело, которое мне пообещал Алексей Александрович".

Спасатели укрепили сеть и собрались на берегу. Вскоре к ним присоединились мальчишки, которые в масках прочесывали дно реки. Один из них нашел в воде ржавое ведро, другой — отрезок такой же ржавой трубы, а третий — кусок шланга. Мальчишки бросили свои находки на землю и самый старший спросил:

— Это не от него?

— Нет, — еле слышно ответил Алеша. Ему очень хотелось заплакать, но он стеснялся своих друзей и как мог крепился.

— Вы что думаете, Цицерон — это кусок ржавого железа?! — возмущенно проговорил Фуго. — Цицерон — это мозги! Это талант! Это писатель почти с мировым именем! Это… Это… Это ого-го! Космический лев, тигр и волк в одном лице!

— Нет там никаких ни тигров, ни волков, — сказал другой мальчишка. Мы все дно обшарили.

— Немного погодя к ним снова подошла маленькая, но очень умная девочка Уля и сказала:

— Вы постучите палками по воде. Ваш робот испугается и сам прыгнет в сеть.

Ее старший брат Коля смерил сестренку презрительным взглядом и отшил ее:

— Без сопливых обойдемся. Иди отсюда в свою песочницу.

Но Уля никуда не ушла. Она села рядом с Владиславом Валентиновичем и сказала:

— Я никогда не видела живого робота. Вот поймают его, я посмотрю и уйду.

А через некоторое время к спасателям подошел пожилой усатый человек в форменной фуражке с большой кокардой. Он осуждающе посмотрел на собравшихся, достал блокнот, авторучку и строго сказал:

— Я из рыбнадзора. В реке нельзя ловить рыбу сетью. Мне придется вас арестовать.

— Мы ловим не рыбу, — ответил Алексей Александрович.

— Ну конечно, — усмехнулся инспектор. — В реке завелись медведи. Вот вы и решили отловить парочку для живого уголка.

— Да нет, мы ловим робота, — пояснил Алеша.

— Ах, робота, — язвительно хмыкнул инспектор рыбнадзора. — А на удочку не пробовали? Говорят, роботы на червя хорошо клюют.

В общем, разбирательство длилось довольно долго, но все же спасателям удалось убедить инспектора рыбнадзора, не снимать сеть. И этому во многом помог Фуго.

— Послушайте, гражданин, — обратился он к пожилому стражу речного порядка. — У нас утонул грузовой робот, с которым я облетел половину вселенной. А я — инопланетянин. — Сказав это, мимикр по-очереди принял вид козы, собаки и пантеры, после чего изумленный инспектор снял фуражку, вытер вспотевший лоб и с трудом вымолвил:

— Настоящий инопланетянин?

— Абсолютно, — подтвердил Алексей Александрович.

— Что, прямо с другой планеты? — не веря собственным глазам и ушам, спросил инспектор.

— Прямо с другой, — ответил Фуго.

— Здорово! — сказал инспектор и вдруг засуетился. — А чего это мы стоим? Ну-ка, ребятня, марш за дровами. Сейчас разведем костерок. В сети, наверное, кто-нибудь уже попался. Посидим, инопланетного гостя печеной рыбкой попотчуем, о жизни поговорим.

За дровами мальчишки сбегали с большим удовольствием. И только Алеша с Алексеем Александровичем, да Владислав Валентинович с Бабкиным остались стоять у самой воды. Алешин папа с Николаем вскоре полезли в воду и проверили сеть, но Цицерона там не оказалось. Зато Бабкин высвободил из сети большую щуку и поднял её над головой.

— Отпускаю? — спросил он с середины реки.

— Нет, нет! — закричал инспектор. — Давай её сюда. Будем на костре печь.

Пока рыбина доходила на углях, Фуго вовсю заливал усатому инспектору, как они с утонувшим роботом на планете Тимиук захватили столицу государства. Все сидели вокруг костра и, затаив дыхание, слушали невероятную историю, а Фуго, почувствовав настоящее вдохновение, врал напропалую.

Пока мимикр рассказывал, Николай Бабкин выбросил на берег ещё две здоровенные рыбины, а инспектор, завернув их в лопухи, уложил добычу на костре. Кто-то из ребят сбегал домой за солью, а заодно прихватил хлеба и большую бутылку кваса. Мишка с Андреем надергали в соседнем огороде картошки, а пенсионер Клубникин сходил к себе и нарвал укропу.

— Печеную рыбу и картошечку надо с укропчиком есть, — сказал он и пояснил для Фуго: — Это по-нашему, по-земному.

С каждым часом, с каждой минутой у Алеши оставалось все меньше надежды на то, что его друг найдется. На душе у него было так тяжело, что слезы сами закапали из глаз, и Алеша отошел подальше в кусты, чтобы никто не видел, как он плачет.

— А квас на вашей планете есть? — услышал он голос инспектора.

— Есть, — врал Фуго. — Только он продается в других бутылках. У нас они поменьше и попузатее.

— А рыбнадзор у вас есть? — поинтересовался инспектор, протягивая мимикру большой кусок аппетитно пахнущей рыбы.

— Есть, — принимая угощение, кивнул Фуго. — Только у них форма другого цвета и кокарда чуть-чуть побольше.

Инспектор быстро огляделся, очевидно, не зная, о чем ещё спросить, но увидел коров и радостно сказал: