Возвращение демонического мастера. Книга 4

— УЖЕ?!

— Ага. Мия, если бы я не потерял три года в храме с испытаниями, то был бы уже мастером, — и это без учета техники Пожирания мира, которой обучил меня Рю. — За два с лишним года, что мне остались в школе, ты правда думаешь, что я не возвышусь сам?

Сестра опустила глаза на коробочку в своих руках. Я видел, как они дрожат.

— Ты талантлива, Мия. Серьезно. Возможно, это у нас в крови, — усмехнулся я. — Мы с тобой не раз сражались, я видел твою технику, твой стиль, и он действительно хорош. То, чего тебе не хватает, это внутреннего контроля энергии. Такое бывает. А это, — я указал на пилюлю, — даст тебе толчок. Позже, когда ты полностью восстановишься, обучу тебя одной технике. И думаю, за год-другой ты станешь мастером.

— Я? Мастером? — не верила она, а на глазах стали наворачиваться новые слезы.

— Ага. Я помогу тебе стать достаточно сильной, чтобы никто больше не посмел тебя тронуть. Слышишь?

Она закивала, вновь расплакавшись, но теперь прижимая коробочку к груди.

Я просидел с Мией больше часа, болтая о разном. Рю подбивал меня рассказать о случившемся в школе, но я не хотел волновать сестру подобным. Потом как-нибудь. Уверен, что новость о жутком промежуточном экзамене уже просочилась за пределы стен школы и ушла в народ.

В какой-то момент к нам присоединилась и Юл, и как не странно, я в какой-то момент почувствовал себя лишним. Юл и Мия, несмотря на недолгое знакомство, сдружились, и теперь я действительно ощутил себя младшим братом, сидящим в компании сестры и её подруги. У них были свои разговоры, свои интересы, и слушать о выборе лака, который подошел бы к ногтям, мне было скучно. Так что я решил, что закончу на сегодня, заодно постараюсь заскочить к родителям и сообщить радостную новость.

Мия напоследок ещё раз поблагодарила меня, и я получил очередные объятия от Юл. Любит она обниматься, что сказать. Но увы, к родителям мне заскочить было не дано. Стоило выйти из лазарета, как меня перехватили странники из охранного отделения и сопроводили к главе.

Хон Винг, в отличие от прошлой нашей встречи, выглядел уставшим. Видимо сказывалась нехватка сна. Учитывая, что он захотел меня видеть, я думал, что встреча продлится долго, но это оказалось скорее уточнением, что наша сделка в силе. Напомнил мне, что свою часть договора они выполнили, теперь оставалась моя часть.

Справедливо.

— Я готов, — пожал плечами ему в ответ. — Когда все начнется?

— Скоро, — ответил Хон, не отвлекаясь от работы. Сидя за письменным столом, он параллельно что-то записывал и высчитывал, и Рю даже с интересом заглянул в бумаги. Мне, впрочем, было не интересно. Кажется, это что-то связанное с бухгалтерией и обеспечением. — Очень скоро. Школа Багрового Возмездия ответила позитивно. Вроде бы к нам отправят весь факультет Громового дракона.

— Что?!

— Да, мы и сами удивились. Думали выделят один или два отряда, а тут весь факультет. Наверху сильно занервничали, когда поднялся вопрос о Месте Излома, и помимо непосредственно Странников и учеников школы к нам присоединится орден Карающей Длани. От них будет по меньшей мере три полных отряда, а это под сотню человек.

— Внушительно… Нашим планам это не помешает?

— Нет. Было бы хуже, отправь они с нами кого-нибудь из Хранителей Знаний. Те хитрые и умные, умеют подмечать то, что не замечают остальные. Орден Карающей Длани — это дуболомы. Сильный орден, без сомнения, с кучей отличных бойцов, то, что надо для подобной миссии, но прямолинейный. Но нужно действовать быстро. Говорят, к нам пришлют кого-то из людей Вечной Божественной Гвардии, из личных подчиненных Надзирающего.

— И кажется, я даже знаю, кого… — вздохнул я, понимая, к чему всё идет.

— Знаешь? — Хон оторвался от бумаг и внимательно посмотрел на меня.

— Да. Тогда отправление всего факультета имеет смысл, ведь этот человек сейчас занимает место старшего преподавателя.

— Даже так… Хм… С ним могут быть проблемы?

— Да. Он гораздо сильнее, чем все мы, и может обладать совершенно невероятными техниками. К примеру, ему удавалось выслеживать меня.

— Это плохо, — Винг задумался. Почесал переносицу и прикрыл глаза. — Но нам всё равно придется рискнуть. Попробуем отвлечь его чем-нибудь, чтобы он забыл о тебе. Ладно… Будем думать на ходу. Спасибо, что предупредил. Доверенные люди попробуют накидать варианты.

— Доверенные люди? И много их?

— Больше, чем хотелось бы. Не волнуйся, каждому из них я доверяю как себе.

Ещё бы я доверял тебе… Но свою часть сделки он и впрямь выполнил.

— В общем, иди. У меня слишком много дел и слишком мало времени…

Глава 5

— Закончили… — тяжело вздохнул я и плюхнулся на траву, пытаясь отдышаться. Рю с уже привычным довольно-надменным видом воткнул меч в землю и уселся рядом.

— Ты сражаешься всё лучше, Нейт.

— Иди нахрен… — проворчал я.

Я был зол, причем не столько на Рю, сколько на себя. Мы сражались с ним уже бессчетное количество раз, но я совершенно не чувствовал, что приближаюсь не то что к победе, а хотя бы к тому, чтобы сравняться с ним. Мы были равны по силе и скорости, и единственное существенное различие — навыки. Обычно я превосходил противников по ним, но с Рю все было с точностью до наоборот. Словно он провел в сотни или даже тысячи раз больше схваток, чем я.

В какой-то момент я вообще перестал сдерживаться, использовал все доступные на данный момент техники, но это нисколько не уменьшило разрыв между нами. Я так и не увидел, чтобы Рю хоть раз использовал технику, и не важно какую, защитную, шагов или оружейную. Они ему просто не были нужны, лишь меч.

— Извини, — после короткой паузы сказал ему. — Я просто…

— Не любишь проигрывать.

— Не люблю чувствовать себя беспомощным. А с тобой именно так и выходит. Столкнись мы с тобой в настоящем бою, мне бы ничего не помогло.

— Ну… Я же дракон, Нейт. Великий Рю Джай Тан, дракон горного источника. Возможно величайший воин этого мира, — как не странно, в этот раз он не стал добавлять бахвальские нотки в собственные слова. Он говорил это как факт. — Ничего удивительного, что простой смертный, пусть даже Костяной палач, уступает мне. Понимание собственной слабости открывает путь к обретению силы.

— Мой учитель говорил что-то похожее…

— Мудрый он человек. Интересно было бы с ним познакомиться.

— Когда-нибудь увидишь, — ответил я, после чего поднялся на ноги и вновь взялся за меч. — А теперь продолжим. Неважно, сколько у меня это займет, год, столетие или тысячу лет, но я тебя одолею.

* * *

Мия сидела под водопадом в позе медитации и не сразу заметила мое появление. Лишь когда я подошел совсем близко, она открыла глаза, которые теперь были гораздо более яркими. Сестра выскользнула из-под струй воды и, используя технику шагов, в два счета оказалась на соседнем камне. Вместо ханьфу на ней сейчас был лишь самый минимум: грудь перевязана белыми бинтами, а бедра закрывало что-то среднее между короткой юбкой и набедренной повязкой.

Сестра провела тут, в созданной убежищем локации, больше месяца. Вначале мы с Рю провели её через обряд трансформации тела, благодаря чему она тоже получила тело бога войны. А затем дракон составил что-то вроде подробного плана для лучшего усвоения пилюли. И этот план включал полное уединение.

И все это дало свои плоды.

Вместо ожидаемого четвертого шага моя сестра стала мастером. Это было поистине удивительно. Рю говорил, что из пилюли при правильном применении можно вытянуть гораздо больше силы, но чтобы настолько?!