Возвращение демонического мастера. Книга 6

Это был риторический вопрос, он не ждал, что я отвечу на него прямо сейчас.

— Как тебе будет угодно, — продолжил Король после короткой паузы. — Если передумаешь, найти меня не так сложно. Просто спроси у кого-нибудь из наших, может ли он провести тебя тайной тропой короля нищих. Тогда они передадут мне, что ты желаешь меня видеть. Но даже если ты откажешься, я не сочту это за оскорбление, и на наши отношения это никак не повлияет. Возможно, это лишь значит, что у тебя свой путь. Хм… Да, а ты ещё полон сюрпризов…

Я ещё не понял, к чему относились его последние слова, как что-то дернуло мне штанину, а опустив взгляд, я увидел довольно высунувшего язык щенка. Моего щенка.

Хель смотрел на меня своими горящими голубыми глазами.

— Откуда ты… — опешил я и спешно взял его на руки. Король нищих смотрел на щенка заинтересованным взглядом, но не спешил спрашивать.

— Какой красавец… — старик протянул руку и потрепал щенка по холке, тот в ответ что-то весело тявкнул. — Как его назвал?

— Хель… — без особой радости сообщил я. Но смысл врать? Щенок теперь будет постоянно со мной, и рано или поздно какой-нибудь соглядатай сообщит, как его зовут.

— От Хельграал?

— Да.

— А что, похож.

— Вы… видели его? Настоящего Хельграала?

— Давно. Когда ещё был ребенком. Он был огромным и могучим, не зверь, а стихия во плоти. Помню, как впечатлился, — рассмеялся старик. — Может и ты когда-нибудь станешь таким же, а?

— Тяф!

— Я тоже так думаю, хо-хо-хо, — Король поднял глаза на меня. — Так что именно передать Мару?

— Что я остановился в Малом Дворце Ветра Полыни, в Ушаре. Мейли Сен сейчас там же, и думаю, мы там задержимся, учитывая обстоятельства. Кенсею можете сообщить тоже самое. Пусть забирает свою молодую госпожу и нянчится с ней сам.

— Хорошо. Я сообщу лично или через своих людей, когда будут известия о Демоне Сотни Звезд. Не думаю, что придется долго ждать.

— Спасибо.

* * *

Король нищих проводил юношу задумчивым взглядом, после чего затерялся в толпе, как делал это обычно. Никто не обращал внимания на старика, доживающего последние годы.

— Как всё прошло, господин? — спросила женщина в сиреневом ханьфу и с соломенной шляпой на голове, опущенной так, чтобы скрывать глаза от окружающих.

— Он отказался, впрочем, я и не ожидал, что он присоединится к нам, но я лишний раз убедился в том, какая потеря для нас Мару. У этой девчушки было поистине удивительное чутье, раз она смогла первее меня заметить его, — сокрушенно покачал головой старик. — А ещё он оказался совсем не тем, кого я ожидал увидеть.

— В смысле?

— Вот ты даешь ему двенадцать лет?

— Нет. Это юноша, но точно не ребенок.

— Вот и я не дам. И дело даже не в росте или внешности. У него пространственный артефакт на руке, и скорее всего есть какая-нибудь возможность создавать личное пространство с иным течением времени. Дело в глазах, в том, как он смотрит на мир. Это не ребенок, скорее… — старик замолчал, пытаясь подобрать слово, — дикий зверь. В первый момент, когда он меня увидел и осознал разницу в силе, он был готов драться, несмотря на это, и позднее, во время разговора, нет-нет да выискивал моменты для атаки. Он убийца до мозга костей, привыкший выживать и рвать глотки.

— Что-то не сходится…

— Всё не сходится. Мару тоже заметила странности в его истории. Невинный ребенок, чье имя назвала Вечная, гений, что создал сосредоточие в шесть лет, мальчик, что сумел победить Гор Вея… и так далее. Каждый его новый подвиг значимее предыдущего. И этот артефакт… Откуда он у ребенка во внешних витках? Мару романтизировала это, считала, что он словно герой легенды, происходящей в наше время, а вот я другого мнения.

— Думаете, он совсем не тот, за кого себя выдает?

— Верно. Всё началось с того, что Вечная назвала его имя. Это был триггер, запустивший цепочку событий. Вопрос — что было до этого триггера. Доводилось слышать о секте Кровавого червя?

— Немного. Их уничтожил Лорд Справедливости лет шесть-семь назад.

— Эта секта пыталась путем тайных практик создать идеальных воинов. Они похищали младенцев с хорошей родословной, причем зачастую из довольно крупных и влиятельных кланов. Этих детей с момента, когда они научились ходить, тренировали как лучших убийц.

— Думаете, он один из них?..

— Тогда многое сходится. Главу секты так и не нашли, он сбежал, и мы даже имени его не знаем. Возможно, он взял с собой одного из лучших учеников и перенес его во внешние витки, используя артефакт перехода.

— Тогда и временные рамки сходятся, — задумалась женщина. — Он перенес ребенка, и вскоре после этого прозвучало его имя. Но это не отвечает на вопрос, почему он допустил, чтобы этот ребенок так следил? И уж точно не позволил бы ему стать первым гарваном на факультете Громового дракона в школе Багрового Возмездия.

— Вот и я задаюсь этим вопросом. Возможно, дело в том, что глава секты мертв. Или оставил ученика, вручив ему артефакт. Убийца просто не адаптировался к новому миру и живет так, как привык.

— И что будем с этим делать?

— Ничего. Присмотрим, но что-то мне подсказывает, что с этим его артефактом это будет непросто.

* * *

Ханду я покидал с неспокойной душой.

Луй… Проклятье… Он точно не заслужил такого конца. Вся эта ситуация была словно какой-то злой насмешкой Духа Спирали. Много лет назад Лей защитила Луя от отца, но в конечном итоге при их следующей встрече он всё равно его убил. Завершил начатое.

Теперь мой путь лежал во внутренние витки, к семье и Юл, но вначале пришлось потратить силы и вернуться обратно в Ушар, в Малый Дворец Ветра Полыни. Опасался, что, потеряв Хеля, Мейли начнет переворачивать с ног на голову вначале гостиничный двор, а затем побежит на улицы города.

— О, Натаниэль, ты вернулся? Ох, хвала Лордам, ты его нашел! Он только был тут, а потом раз, и исчез! — облегченно выдохнула Мейли, уперев руки в бока. — Иди сюда, маленький монстрик, и куда это ты сбежал? А? Не делай так больше! Я же испугалась.

— Не пугайся, — сказал ей. — Он из породы, что очень предана хозяевам, и когда долго меня не видит, отправляется на поиски.

— А вдруг потеряется?

— Не потеряется.

Хель нашел меня в другом витке. От такого не скрыться нигде и никак, но говорить о способности к перемещению в пространстве пса я не собирался.

Я поставил щенка на пол и, склонившись над ним, приказал:

— Жди меня тут. Играй с Мейли. За мной не ходи.

— Он же щенок, — девушку позабавило, с какой серьезностью я отдавал команды. — Он тебя всё равно не понимает.