Возвращение домой. Новый враг

— Спасибо за благосклонность, — счастливо улыбаясь, ответила Амавэль. Поведение Принцессы говорило о том, что её положение во дворце снова упрочилось, раз она могла так открыто подтвердить их дружеские отношения.

— Ардон, мой милый мальчик, отдай оружие гвардейцу, здесь больше нет врагов, — улыбаясь, как милому щеночку, мягко попросила Принцесса.

Ардон радостно заулыбался и только хвостом не завилял от голоса своей Принцессы. Немедленно отбросив в сторону опешившего от такого поворота второго гвардейца оружие, он преданно уставился на Принцессу. Еще с детства он влюбился в её идеальный образ. И до сих пор бережно носил в своем сердце это нежное чувство юношеской первой любви.

Принцесса, конечно, знала о его чувствах, но не поощряла их, но и не отталкивала. Просто она иногда жаловалась своему воздыхателю на своих недоброжелателей, после чего с удовлетворением наблюдала за их страданиями.

Конечно, Ардон понимал, что его используют, но никогда не заморачивался по этому поводу. Он просто служил своей Принцессе и ничего не требовал взамен. Такова была незамутнённая, чистая первая любовь Ардона.

— Пойдемте, друзья мои и вы, Меч, тоже идемте с нами. Верный слуга моего Рыцаря и мой верный слуга, — мягко улыбаясь, сказала Принцесса.

— Сочту за честь, — тут же ответил Меч и безропотно последовал за наследной Принцессой.

Величественной походкой Принцесса прошествовала в бальный зал. Семья Рэд последовала за ней, провожаемая завистливыми взглядами. Только им на этом приеме была оказана такая честь.

Миновав широкую и очень длинную мраморную лестницу наверх, они оказались в огромном бальном зале. Высоченные мраморные колонны поддерживали высокий купол и создавали ощущение, что этот зал находится на небесах. Множество изящных столиков с закусками стояли вдоль стен зала и обеспечивали всех присутствующих едой и выпивкой.

Сотни молодых людей в экстравагантных и не очень нарядах толпились возле этих столов и оживленно общались. Не смотря на название зала и играющую здесь музыку, никто не танцевал.

— Милая, давай оставим молодёжь здесь и обговорим наши дела с глазу на глаз, — обворожительно улыбаясь, предложила Принцесса, обращаясь к Амавэль.

— Конечно. Уверена, Меч присмотрит за ними, — кинув суровый взгляд на слугу своего мужа, сказала Амавэль.

— Можете не волноваться. Я за ними присмотрю, — тут же ответил Меч.

— Но мы уже достаточно большие, за нами не нужно присматривать, — недовольно заметила Эльза.

— Вот по тому, что вы такие большие, за вами и нужно присматривать, — твердо настояла на своем Амавэль.

Когда строгая мать и Принцесса скрылись в одной из незаметных ниш в этом необъятном зале, молодёжь семьи Рэд начала переговариваться.

— Как-то я себя не очень хорошо чувствую, — нервно осматриваясь вокруг, заметил Эльмар.

— У меня такое чувство, что меня раздевают глазами, — видя десятки хищных взглядов невероятно красивых девушек, направленных на него, заметил Эльмор.

— Пора уже и привыкнуть к таким взглядам, — поправляя свою крупную грудь, заметила Эльза, посылая в толпу своих поклонников воздушный поцелуй. Тем временем Ардон стоял за спиной своей сестры и недвусмысленно проводил ладонью по горлу. От чего разволновавшиеся парни тут же судорожно сглотнули.

— Брат, ты опять за своё, — осуждающе сказала Эльза.

— Я просто спасаю этим беднягам жизнь. Им всё равно от тебя, кроме жестоких шуток и унижения, ничего не светит. Все твои мысли только о дяде Ярили, — подначил сестру Ардон.

— Кто бы говорил, любитель принцесс, — не осталась в долгу Эльза.

— Госпожа — ангел, как ты можешь сравнивать её с этими развратными избалованными девчонками, — возмутился и, даже можно сказать, воспылал праведным негодованием Ардон, по прозвищу Бешеный пес Принцессы.

— Да ладно вам, нашли, из-за чего сориться. С вами и так всё понятно. Влюблённые идиоты. Похоже, на этот раз нам с братом придется взять огонь на себя, — расстроенно, но в то же время героично, заявил Эльмар.

— Брат, я не оставлю тебя одного. Мы вместе выйдем против этих жестоких красоток, готовых на всё, ради нашего внимания, — с горящим взором выступил Эльмор.

— Вы два похотливых козла, не смейте строить из себя героев! — дав обоим братьям по подзатыльнику, обругала их Эльза.

— Да ладно, сестра, это же всё на благо семьи, — заворчал Эльмар, потирая ушибленную голову. Их сестра всегда была скора на расправу, к тому же обладала феноменальными навыками рукопашного боя, от чего даже втроем они частенько терпели от неё позорное поражение.

— Только попробуйте поставить нашу семью в неловкое положение, сразу вас женю на первой же встречной и опороченной вами девушке, — пригрозила напоследок Эльза своим непутёвым братьям.

— Будь спокойна, в нашей семье этим успешно занимается отец. Взять хотя бы то, что мы все родились от разных матерей. Имея такого прародителя, как ты можешь нас винить? — заступился за брата Эльмор, чем вызвал новую вспышку гнева и новые тумаки от сестры.

— За что мне это наказание? — прорычала она, отправляя смеющихся братьев подальше от себя.

— Уверен, они прекрасно понимают всю серьёзность ситуации, — начал успокаивать Эльзу Ардон. Хоть он и не хотел этого признавать, но резон в рассужденьях его старших братьев всё же был. С такой наследственностью трудно было не стать ловеласом. Хорошо, что он вовремя влюбился и не страдал подобной фигней.

— Я боюсь, что даже ты не понимаешь, насколько всё серьёзно, — с сомнением высказалась Эльза.

— Судя по тому, как на тебя смотрит Делакруа Монзарети, он собирается поставить на отношения с тобой всё, — заметив наследника семьи Монзарети, улыбаясь, сказал Ардон.

— Для него это последний шанс спасти себя и свою семью от участи, которая может стать похуже смерти. Конечно, он пойдет до конца, — снисходительно заметила Эльза.

— Мне вот просто интересно, что же он предпримет, чтобы растопить сердце Ледяной принцессы? — всё еще усмехаясь, спросил Ардон.

— Надеюсь, он будет оригинален и развлечет меня. Этот прием такой скучный, не находишь? — лукаво улыбаясь, ответила Эльза.

— Бедный дядя Ярили, чувствую, ему еще недолго осталось ходить в холостяках, — покачав головой, отметил коварство своей сестры Ардон.