Возвращение домой

— Почему так холодно? Ведь практически живень уже? Столько снега.

— Так в Груанских горах всегда так, девонька. Ты мой тулуп-то возьми, — малхор снял верхнюю одежду и замотал меня в нее. — Идти тут недалече, скоро уж на месте будем.

Действительно, вскоре мы пришли к неприметному низенькому домишке. Войдя внутрь и оказавшись в тепле, ноги мои подкосились. С помощью малхора я с трудом доплелась до низкого топчана. Помню только как сняла тулуп и как старик укрыл меня короткой шкурой.

Следующую десятину я провела в полубессознательном состоянии. Просыпалась ненадолго, мучимая жаром. Сил хватало только на то, чтобы глотнуть воды или спросить какой сегодня день. Забавно, что ответ я еще ни разу не услышала или просто не запомнила, не знаю. Старик обтирал меня холодной тряпкой, я чувствовала ее, ненадолго приходя в себя. Пару раз он пытался напоить меня бульоном, меня хватало на несколько глотков.

В очередной раз я пришла в себя ночью. Свечение колец Лираса было особенно интенсивным, яркие всполохи просачивались даже сквозь наглухо закрытые деревянные ставни на маленьком оконце. Малхор спал, скрючившись и поджав ноги, на узкой лавке тут же, неподалеку. Мне стало неудобно, что из-за меня пожилой человек терпит такие неудобства. Отчего-то заснуть снова никак не выходило, оставалось лежать и думать. Могу ли взять и просто вернуться в Муравейник? Понятно, что это будет не слишком просто, но стоит ли стремиться к этому? И где сейчас Крегерх? Рыщет ли он по окрестностям, обнаружив пропажу? Думаю, Адриэйн смог бы меня защитить, сумей я связаться с наследником.

А еще мне было стыдно. Стыдно за мысли, толкнувшие меня в пропасть. Свое состояние в тот момент иначе как помешательством и назвать не могу. Понятно, что случившееся непросто принять, но это не причина заканчивать свою жизнь. Сейчас, спустя долгое время в полусне, меня переполняла жажда жизни! Сил не было, но вот желания жить хоть отбавляй. Однозначно, я вернусь! В очередной раз начну сначала. Крегерх отнял лишь малую часть меня, но убить себя я не позволю.

Неужели я лиран? Но как такое возможно? Связь с Крегерхом могла дать такой неожиданный результат? Не думаю. К тому же лиран, в которого я обращаюсь… Вот только сейчас поняла почему лираны так психуют от этого определения. Действительно, ведь сознание мое в любом обличье. Так что правильнее будет сказать «меняю облик» с человеческого на звериный. Ведь я остаюсь собой в любом случае. Будто переоделась в карнавальный костюм. Так вот, я в облике лирана — это тот самый лиран из моего сна. То есть мое сознание давно уже подавало мне сигналы, с самого моего появления на Лирасе. Второй облик был заперт в клетку. Но, получается, на Земле тоже есть другие расы. Отчего же они не меняют облик? Нет магии? В этом все дело? Гадать можно бесконечно.

На утро малхор напоил меня бульоном, и не смотря на мои просьбы, больше пока есть запретил.

— Ты мне потом сама спасибо скажешь, нельзя тебе сейчас! — даже прикрикнул малхор. — Две недели без еды провела, внутри усохло все поди. Ты ноги-то не тронь пока, — увидев, что я разматываю тряпки, в которые старик замотал мои отмороженные ступни, малорослик снова попенял мне. — Пока спала, спокойнее с тобой было. — Тяжело вздохнул он и отвернувшись к печи, загремел мисками.

Не послушавшись, я все же размотала одну ногу от тряпки. Ей же вытерла остатки какой-то жирной субстанции, коей ступня была обильно намазана. Нога выглядела здоровой, осторожно пошевелила пальцами. Определенно, все в порядке. Уже смелее проделала те же манипуляции со второй ногой. Все прекрасно, только холодно.

— Как вас зовут? — обратилась к малхору.

— Граххшем последние лет сто уж кличут, — малхор повернулся ко мне и с интересом рассматривал. — Тогда уж и ты представься, девонька. — Предложил он.

— Я Фейроника.

Мне и в голову не пришло назваться своим земным именем, настолько я уже привыкла к тому, как меня зовут на Лирасе.

— Как оказалась по эту сторону гор расскажешь?

— Меня похитили. Лиран.

— Похитил и бросил на снегу? — не поверил малхор.

— Граххш, простите, но я не хочу сейчас об этом рассказывать. Не хочу вас обидеть…

— Ну что ты, девонька, на что уж тут обижаться? Захочешь — опосля расскажешь.

— Где бы мне раздобыть одежду и обувь? И еще мне бы связаться со своими близкими, они наверняка волнуются.

— Насчет одёжы ты не переживай, племянница моя забежит днем, у нее спросим. А чёботы я тебе справил уже. Вот, принимай обновку.

Малхор достал из-под лавки пару сапог, сделанных из выделанной шкуры какого-то животного. Одеваются такие мехом вовнутрь, по контуру прошиты широкими стежками грубой ниткой. Натянула один — красота! Обувшись до конца, соскочила с топчана и тут же замоталась в шкуру, которой укрывалась все это время. Мое платье теперь только на тряпки и годится. Лохмотья одни, не прикрывающие ничего стратегически важного. Удобства у малхора были во дворе, за домом. Благодаря яркому солнцу и отсутствию ветра, смогла справиться с потребностями организма, не сильно при том замерзнув.

После обеда, состоявшего из похлебки да лепешки из грубой муки, прибежала племянница Граххша. Юная малхорочка принесла дяде пирогов с мясной начинкой и приняла заказ принести что-нибудь из ненужной одежды. Меня малхор не то, чтобы прятал, скорее не афишировал. С племянницей разговаривал на улице, на вопросы об одежде ответил уклончиво. Я оставалась в домике и гадала, с чего вдруг старик меня скрывает.

— На отшибе я живу, если маячить не будешь, никто не заметит. А лиран твой прилетал, спрашивал. Дважды уж в деревне объявлялся. Награду объявил в тысячу золотых драхов. Мало кто такому соблазну воспротивится. — Ответил на невысказанный вопрос малхор.

— Спасибо вам, — со слезами на глазах поблагодарила Граххша. — Я уйду! Вы только не выдавайте меня ему!

— Ну, сырость развела! Что тебе, снега на улице мало? — заворчал старик. — Гляди лучше, чего Рокша принесла, горячие еще.

Старик развернул тряпицу и по комнатке поплыл восхитительный аромат свежей выпечки.

— Да я не голодна еще, — смущенно отказалась я.

— Ничего, сейчас взвару поставим, пока настоится, так и проголодаешься.

Этой ночью малхор не позволил мне поменяться с ним местами.

— Да что мне будет-то? Что на лавке спать, что на топчане. А ты там уж гнездо себе свила, так и ночуй, покуда надобно.

Деревянный топчан был немного подлиннее лавки и совсем чуть-чуть пошире. На четырех ножках и покрыт несколькими шкурами. На одних спать, другими укрываться. Шкуры мы разделили с малхором поровну, так и ночевала все время, что жила у Граххша.

На следующий день Рокша снова принесла дяде угощение и захватила сверток с ненужной одеждой, как и просил старик. На очередной резонный вопрос, зачем Граххшу понадобились старые тряпки, малхор ответил, что будет игрушки мастерить к ярмарке, что в конце живеня ожидается.

С вещами пришлось изрядно повозиться. Мало того, что они и так были довольно ветхие и сильно изношенные, так к тому же и очень маленького размера. Рокша принесла свои детские вещи. Пришлось каждую распарывать, делать лоскутное полотно, а вот из него уже я выкроила себе простые штаны и рубаху без пуговиц, вроде футболки. Наряд получился клоунским, но зато теперь я могла свободно ходить по избе малхора. И даже, когда стемнеет, ненадолго выходить на улицу.

Почти сразу я заметила, что мерзнуть перестала. Отъевшись, отоспавшись, и в целом окрепнув и набравшись сил я даже без верхней одежды на улице не замерзала. В домике стала ходить босиком, на что малхор сначала ворчал, но быстро прекратил, лишь задумчиво на меня поглядывая. На третий день лиран из сна позвал меня. Ну не смейтесь, правда позвал! Видела я его мельком, вскользь, отчетливо помню только огромные синие глаза, и голос в голове, зовущий… просто зовущий. В общем, той же ночью я решила еще раз попробовать сменить облик и, возможно, полетать. Если получится.

Вышла тихонько на улицу, стараясь не потревожить сон Граххша, отошла немного в сторону. Закрыла глаза и представила своего лирана, мысленно приблизилась к нему. Все произошло стремительно, и вот я уже лиран. Никаких болевых ощущений не было, я немного этого опасалась, честно говоря, помня рассказы про земных оборотней. Про их выворачивающиеся суставы, ломающиеся кости во время оборота, ну вы поняли. В общем, нет, ничего такого, чистая магия! Подвигала крыльями, пошевелила шипастым хвостом, раззявила пасть и попробовала дыхнуть огнем. Огнем не дышалось. Ладно, не все сразу.