Возвращение домой

–  Если верно твоё предположение и регентский совет в основном воспитательный орган, - стал объяснять я.

–  И в этом случае ей тоже там не место, - возразила Лара.
– Ничему хорошему она наших Иваниила с Мариэль не научит.

–  Вообще-то менестрель Иркана и так совершенно официально числится учителем Ива и Мары, - напомнил я.
– И это только во-первых. Во-вторых, зная хитроухость наших ушастиков, подозреваю, что при формировании регентского совета их голоса могли быть далеко не совещательными. Не удивлюсь, если именно они и решали, кого туда брать, а кого нет.

Я, конечно, преувеличивал, но не так чтобы сильно. Ведь для преувеличения нужна какая-то основа. Тёмная после моих аргументов задумалась. В том, что от наших ушастиков чего угодно ожидать можно, она не сомневалась (и втайне гордилась). А протащить в состоящий из эльфиек регентский совет настоящего дракона было как раз в их духе. Горжусь своими детьми! Все в папу.

Отважные разведчицы вернулись только под утро. Уставшие, но явно выполнившие задание. Эль бросилась обниматься со мной и Ларой, а Анжа коротко доложила:

–  Живых свидетелей не осталось. Можем ехать спокойно.

–  Это?… - задал я напрашивающийся вопрос.

–  Да, тот самый, - ответила хвостатая, прекрасно понимая, что имею в виду чёрную птицу у неё на плече.

–  И как он тут оказался?

–  Не знаю.

–  Тогда может?…

–  Нет, всё на самом деле, - вмешалась Эль.
– Во время сна в саркофагах нас можно было обмануть чем угодно, только не детьми.

–  Да, разговор с Иваниилом и Мариэль был самым настоящим, - поддержала светлую Лара.
– Тут действительно нас не обманут, какими бы древними они ни были.

–  И потом, раз ты сам смог попасть из своего мира в наш, то почему бы и ворону не сделать то же самое?
– предположила Эледриэль.
– Понимаю, насколько это маловероятно, но он тут, и это факт.

–  Саурон!
– прокричал ворон, то ли желая предоставить нам дополнительное доказательство своего присутствия, то ли просто так.

Почему-то подумалось, что у меня есть сенбернар Дрейк, у Лары особый эльфийский конь Ужас Летящий на Крыльях Ночи, у Эль сначала был ослик Красавчик, а теперь Миг Между Прошлым и Будущим, то есть конь не хуже, чем у тёмной, у наших ушастиков Ива и Мары целый ручной дракон, а у Анжи теперь ворон Саурон. Что за чушь в голову лезет? И вообще причём тут хвостатая и питомцы моей семьи?

–  Саурон!
– опять прокричала чёрная птица с плеча своей хозяйки.

С фактами спорить или их игнорировать я не собирался, но был в логике жены один серьёзный недостаток. Предположим, попасть с Земли сюда птица могла, в этом нет ничего невозможного (раз получилось один раз, то почему нельзя второй?), но как она опознала нашу хвостатую охотницу, в смысле, королеву вампиров? Для этого нам нужно было побывать не на виртуальной, а на настоящей Земле.

А может, и побывали? Допустим, лунные жители нам чего-то недоговаривали (с них станется) или сами плохо разбирались в используемой аппаратуре (тоже очень может быть, особенно учитывая, что на момент катастрофы большинство из них были детьми и систематизированного образования получить не смогли). Вдруг этот их виртуал предпочитает идти по пути наименьшего сопротивления и, если моделируемый мир уже где-то существует, просто перебрасывает игроков туда? Фантастика? Ничуть не больше, чем любое другое предположение.

То, что всем управляет вовсе не компьютер, в смысле, ЭВМ, а коллективный разум, ничего не меняет. Ведь у каждого отдельного члена имеется собственное подсознание, а оно - штука сложная. И ладно бы только упрямая, так ещё и непредсказуемая. Например, почему людям так трудно избавиться от всяких-разных вредных привычек? Подсознание сопротивляется. И вовсе не из желания навредить своему обладателю. Не ассоциирует оно себя сегодняшнего с собою из будущего. А зачем отказываться от чего-то приятного или просто привычного сейчас, чтобы вся польза досталась незнакомому субъекту через год? А ещё оно очень ленивое и не желает что-либо менять.

Может, в этой лени всё и дело? Зачем конструировать целый мир, если существует уже готовый? А ведь частью коллективного разума было и моё подсознание. Не удивлюсь, если ему известна дорога на Землю.

Мысли про подсознание и его фокусы привели меня к ещё одной бредовой идее. Допустим, когда-то очень давно в своей многотысячелетней жизни Анжа или, скорее, одна из её реинкарнаций дружила с этим вороном. Сама она этого совершенно не помнит, но из её подсознания Древние как-то выдернули информацию и всунули в "московский виртуал". На фига им это понадобилось, лучше не спрашивать, кто ж их, древних, знает? А настоящий ворон вполне себе жил на Фиоре и вот повстречал Анжу. Даже у нас на Земле говорят, что ворон триста лет живёт (сами птицы о таком, скорей всего, и не подозревают, но это их проблемы), так почему и в этом мире не быть долгожителями? Ну а то, что по поводу и без повода "Саурон!" выкрикивает, так это просто совпадение. Сама теория казалась наименее вероятной, однако в случае чего рассказать спутницам можно.

Но если честно, именно в данный момент ответы на эти вопросы меня меньше всего интересовали. Прилетел какой-то ворон к хвостатой, и ладно. Ведь не шпион местного Тёмного Властелина, в конце концов?! Впереди предстояла долгая дорога домой через два материка и океан между ними. Вот о чём следовало думать. И ведь не просто прогулка, а путешествие с двумя лишившимися магических сил жёнами на руках. С деньгами тоже не очень. Не то чтобы совсем нет, но до этого мы при желании могли несколько крупных кораблей купить, а теперь придётся искать иные пути. А о таких глобальных вещах, как птица прилетевшая с Земли или ещё откуда-то, можно поразмыслить, сидя в своём замке у камина.

Эпилог 1

Зиркриг. Глава разведки ордена

Услышав донесение, переданное по магической связи, я сначала счёл его глупой шуткой. Глупой и не смешной. Нет, умом-то понимал, что с такими вещами шутить никто не станет, но всё же. И стоило ради этого поднимать меня среди ночи? Стоило ли вообще тратиться на дорогую магическую связь, и тем более на наклеивание ярлыков: "срочно", "приоритетно", "лично в руки"? Ещё раз, уже окончательно проснувшись, понял, что с такими вещами не шутят и агент из Порубежного явно был серьёзен, хотя содержимое его послание не то чтобы говорило, а буквально кричало об обратном.

В городе на границе с заражёнными территориями объявился князь Ва'Дим со своими жёнами эльфийскими архимагами светлой Эледриэль и тёмной Ларинэ. Правда вместо гнома с ними была какая-то полукровка, но это дела не меняло.

И пускай теперь кто-нибудь объяснит, зачем нужно было меня будить? Как будто, если я узнаю новость на несколько часов раньше, хоть что-то может измениться. Понимаю, история в своё время нашумела, но Фиора она никак не касалась. Вроде была какая-то экспедиция с участием красных орков, но её организовали энтузиасты, желающие помочь братьям на далёком северном континенте. На свой страх и риск, между прочим, в нарушение всех законов. Но орден, ни тем более королевство тут ни при чём. Что случилось с экспедицией, так и осталось тайной. Оно и понятно. Даже если кто и выжил - всё равно не вернётся, получать наказание.

История тогда действительно произошла невероятная. Человек спас прямо с алтаря тёмную эльфийку и взял её в жёны. Имея при этом уже одну жену, тоже эльфийку, только светлую. Кому-то покажется чем-то из ряда вон выходящим, но на самом деле это всё мелочи, по сравнению с остальным. То, что тогда он сумел алтарь расколоть, уже намного серьёзней, но опять же по большому счёту дела другого континента нас не касаются.

А того факта, что бог лично приказал оставить их в покое, забыть или не заметить невозможно. За те четыре сотни лет, что я живу на свете, такого больше не случалось. И хотя история нашего ордена достаточно секретна и адептам с низким посвящением мало что известно, однако явления Слика доводятся до всех членов без исключения. И такое случается не более двух-трёх раз в тысячелетие.