Возвращение домой

Грифон развернулся и торжественно направился назад к столу, в то время как помещение Загробной Жизни разразилось смехом и улюлюканьем, пока я, сидя в нелепой позе, продолжала жалкие попытки очистить язык с помощью покореженных пальцев.

Святая Селестия! И как теперь избавиться от этого привкуса?!

* * *

Двадцать минут спустя, Психошай и Стигиус встретили нас с Рампейдж снаружи заведения. Пегаска выглядела счастливой. Не «садистски-радостно-мочить-всех-пони» счастливой, а по-настоящему умиротворенной и довольной. Стигиус посмотрел мне в глаза и робко улыбнулся, но затем обнял крылом желтую кобылку и ласково притянул её, поставив прямо перед собой. Рампейдж вздохнула, покачала головой и чуть отошла в сторону, дав парочке больше места.

Отсутствие Хайтауэра производило несколько тревожное впечатление. Все что осталось на севере, там где прежде была тюрьма, так это горный хребет да кучи бесполезного хлама разбросанного взрывом в окрестностях гор. Начинало темнеть, а через час или два было бы хоть глаз выколи, но сине-зеленое свечение исходившее от внутренней стороны хребта освещало нам путь. А когда мы подошли ближе мой ПипБак начал предостерегающе потрескивать, что нисколько не удивляло.

— Лакуна? — позвала я издали, не рискуя, подходить ближе к огромному радиоактивному кратеру, простирающемуся перед моими глазами.

«Еще несколько минут…», — отозвался в моей голове голос Лакуны. Она, наверное, считала спа-ванны в чарующем местном излучении отличным способом провести время.

Я вздохнула, оглядывая завалы около меня. Виндклоп была права: все окрестности покрылись слоем мусора. Конечно, здесь и раньше было не слишком-то чисто, но теперь, когда гигантские куски бетона и стальные балки буквально усеивали пол бункера, беспорядок словно бы удвоился… или его возвели в квадрат? Ух, слишком много этой мудрёной математики, а в ней я никогда не была сильна.

Тёмный силуэт шагнул вперёд из-за завесы густеющей темноты и накрапывающего дождя. Жёлтые глаза уставились на нас из глубины старого на вид шлема. Я обернулась на Стигиуса и подарила тому слабую улыбку.

— Эм… это не твоя сестра случаем? — Спросила я, и он нервно облизнул губы и кивнул. Его ушки поникли, когда он сжался под яростным взором нежданного визитёра.

— У ТЕБЯ ПОЯВИЛИСЬ ЗНАЧИТЕЛЬНЫЕ ПРОБЛЕМЫ, БРАТ! — Проорала фигура громогласным голосом, — ТЫ ПОКИНЕШЬ СИЮ ТЩЕСЛАВНУЮ МИССИЮ И ВЕРНЁШЬСЯ К СЕМЬЕ! НАШ ОТЕЦ ПРИКАЗЫВАЕТ ТЕБЕ!

Рампейдж рухнула на землю, зажимая уши, а я отшатнулась, когда крик в моей голове начал скрежетать по барабанным перепонкам, стремясь разорвать их, чтобы проникнуть внутрь, в мой мозг, и поселиться там навеки.

Стигиус подлетел к фигуре и зажал ей рот крылом, пытаясь утихомирить её. Он обернулся на миг в направлении Митлокера и запищал что-то.

— НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ, БРАТ! Я НЕ БУДУ ХРАНИТЬ МОЛЧАНИЕ! ТЫ УЖЕ ПРИЧИНИЛ ЗНАЧИТЕЛЬНЫЙ ВРЕД ТАЙНЕ НАШЕГО БЫТИЯ! — Она наступала на него. Стигиус пятился шаг за шагом, — ТРИ ДНЯ ТЫ ОТСУТСТВОВАЛ! ТРИ ДНЯ! ТЫ НАСТОЯЛ НА ТОМ, ЧТО ТЕБЕ НЕОБХОДИМО ПОПАСТЬ В КРОВАТЬ К ПУТАНЕ-БЛЕКДЖЕК! НА ОДИН ЧАС! НЕ НА ТРИ ДНЯ! НАШ ОТЕЦ РАЗДОСАДОВАН ТОБОЙ!

Путане?

— Погодите-ка секундочку! — поспешила я, — Стигиус может делать всё, что он захочет и с кем захочет. Ему на это не нужно ничьё разрешение!

Встревоженный взгляд Психошай метался между мной, Стигиусом и Тенеброй.

— НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ, ТЫ, ИСКУСИТЕЛЬНИЦА БЛЕКДЖЕК! ТЫ, БЛУДНИЦА! ТЫ ПРИВОРОЖИЛА ЕГО СВОЕЙ РАЗВРАТНОЙ МАГИЕЙ. ТЫ ЗАПУТАЛА ЕГО СВОИМ СТАЛЬНЫМ КРУПОМ И ГРЯЗНЫМ ЧАРОДЕЙСТВОМ ЕДИНОРОГОВ! ИНАЧЕ ОН НИ ЗА ЧТО НЕ ПОСЛЕДОВАЛ БЫ ТОБОЙ, СЛОВНО ПОХОТЛИВЫЙ ИДИОТ!

Стальной круп? Кого я им совращу? Танк, что ли?

Рампейдж дрожала:

— Эм… можно прекратить выкрикивать всё это… пожалуйста?

— Кроме того, вот она та, хм, путана, что разъезжает на маленьком дружке Стигиуса, — я ткнула копытом в сторону Психошай.

— Эй, он не маленький! — горячо возразила пегаска, и я была вынуждена согласиться. Она уставилась на лицо Тенебры, — Никто никуда не заберёт Стигиуса!

— ОТВЕТ НЕВЕРНЫЙ, — взревела та, и тьма вокруг нас ожила! Щупальца теней обвились вокруг наших ног, роняя нас и не давая вырваться. Я задёргалась, пытаясь подняться, но они лишь затягивались всё туже и туже.

— О, это что-то новенькое! — крикнула Рампейдж, борясь с темнотой. В моей голове слышался шёпот Богини, раздумывающей, стоит ли принимать одного или двух ночных пони в Единство, ведь тогда она смогла бы наложить копыта на их магию.

Психошай уклонилась от усиков, метнувшись жёлтой молнией к Тенебре, и впечатала свои копыта в её шлем. Я раздумывала, стоит ли входить в З.П.С. или нет. Магия теней поглотила моё оружие, но у меня всё ещё оставался рог. Я взглянула на растерянного Стигиуса, который просто-напросто не знал, что делать.

— АЙ! ТЫ, ПРИСТАВУЧАЯ… ОЙ! ОСТАНОВИСЬ, ТЫ! — ревела Тенебра, пытаясь схватить мечущуюся пегаску своими тенями. Ночная пони была слишком неповоротлива, чтобы вовремя повернуться к Психошай мордочкой.

— ПРЕКРАТИ, ТЫ, МЕРЗАВКА! — отчаянно крикнула она.

Психошай свалила Тенебру на землю, сшибив шлем с её головы. Вопли пони превратились в высокий писк и едва слышное щебетание, когда пегаска окунула мордочку Тенебры в грязь.

— Стигиус никуда с тобой не пойдёт! Он свободен! Может решать сам! Если он захочет остаться, ты ничего с этим не поделаешь!

— Пожалуйста, прекрати, — сказал жеребец около меня, надев шлем своей сестры. Я подозревала, что он едва слышно шепчет, чтобы его голос оставался тихим. Ночной пони подбежал к борющимся и помахал крылом между двумя остолбеневшими кобылками, разделяя их.

— Я прошу прощения за своё опоздание, сестра. Действительно, мне был дан один час, и я намеревался потратить лишь его. Но, сестра, пожалуйста, выслушай меня. Я прожил эти три дня так, как не жил всю свою жизнь! Я столкнулся с опасностями, ужасами и испытаниями, но в моих странствиях нашлось место и чудесам. Была ли ты осведомлена о том, что в паре минут полёта отсюда ты можешь найти такие мелодии, что никогда не имели своего уголка в нашем тёмном доме? — Он показал крылом в сторону Митлокера и широко ухмыльнулся, — И это лишь одно из тех мест, что стали мне доступны в моих приключениях! И сколько всего ещё я смогу найти?

Вау. Кое-кто в Пустоши действительно мог назвать себя счастливым. Кто б знал?

Тенебра уставилась на него и что-то пропищала. Он потряс головой.

— Ни в коем случае, сестра. Рассказы нашей матери о творящихся тут ужасах и лишениях не содержали в себе лжи. Но не все жители поверхности являются дикарями. Многие смелы, бесстрашны, нежны и…

Его взгляд переместился к Психошай.

— Красивы.

Он подарил ей добрую улыбку и снова воззрился на Тенебру.

— Вынужден признать, я остался с Блекджек ради удовлетворения базовых потребностей. Тем не менее, у неё и её друзей я увидел то, что считаю мудрым перенять нашему виду — доброту.