Возвращение эпохи драконов

— Но ты не на моем месте. Это не у тебя отняли десять лет! — недовольно воскликнула девушка.

— Брось! Тебе что, не нравится? У тебя есть двести с лишним лет, наживешься еще. Зачем так переживать из-за пары годков? — удивился охотник и подошел ближе, стараясь идти с девушкой в ногу. — Может, не стоит спешить и отказываться от всего?

— Ах, ты… — Заммира попыталась его ударить, но он увернулся и, рассмеявшись, ускорил шаг. — Я тебя догоню!

Девушка побежала, но Ивар был быстрее. Она запыхалась и, остановившись, села на камень возле дерева.

— Что отдыхаем? Идем, — сказал старик, проходя мимо. — Путь зовет.

Они шли по Синему лесу. Он назывался так из-за деревьев, стволы которых были синего цвета. А получалось это благодаря реке, несшей синие воды. Она питала подземные ручейки и корни деревьев, отчего стволы приобретали синюю окраску. А все остальное: травы, кустарники оставались обычными.

Дорога оказалась трудной. Уже после часа ходьбы у Заммиры гудели ноги, еще и вчерашние мозоли не давали покоя. Девушка стала прихрамывать и идти медленнее, она все сильнее отставала.

— Что с тобой? — спросил охотник, когда Заммира остановилась. — Пошли быстрее.

— Не могу.

— Этого я и боялся, — вздохнул Стерок, возвращаясь на пару шагов назад.

— Что я устану? — сказала Заммира, присаживаясь на траву и вытягивая ноги.

— Нет, что мы не успеем выйти к реке до полнолуния.

— Может, тогда ты пойдешь вперед, а мы тебя догоним? — предложил Ивар.

— Не получится, цветы должен собирать тот, кто будет пить отвар, — проговорил старик, указывая на девушку.

— И что теперь делать? — спросила Заммира и развела руками. — Я, правда, не могу идти.

Сняв ботинок, она показала кровавые мозоли.

— Я думаю, выход есть, — улыбнулся Стерок, взглянув на охотника.

— О, нет, ты серьезно? — скептически посмотрев на старика, протянул Ивар, потом перевел взгляд на девушку.

— Так мы точно успеем, поверь мне, — уговаривал охотника Стерок.

Немного постояв, охотник подошел к девушке и взял на руки. Заммира не успела и слова сказать, как оказалась на руках у Ивара.

— Молчи, — предупредил Ивар. — Одно слово — и брошу.

Заммира кивнула, удивленно глядя на мужчину.

Ивар был сильным мужчиной, и нести Заммиру ему не составляло труда. Он много раз переносил и более крупную добычу. Охотник несколько раз взглянул на Заммиру, но та смотрела только вперед. К вечеру они вышли к реке, она была не слишком широкой, но течение не давало шансов перебраться. Охотник пытался несколько раз найти брод, но безуспешно.

— Может, мост поискать? — предложила Заммира, сидя на берегу.

— Пока будем искать, уже полночь наступит. Мы так близко и одновременно так далеко, — с грустью сказал Стерок и присел рядом с девушкой. — Скоро стемнеет, и мы вообще не сможем перебраться. Да, и не говори, я абсолютно с тобой согласен.

Заммира покосилась на старика, но уже поняла, что он опять разговаривает сам с собой. Девушка перевела взгляд на Ивара, который в очередной раз пытался преодолеть бушующий поток, но лишь промок и еще больше устал.

— Бесполезно, — сказал он, подходя к старику, и сняв жилет и рубаху, начал отжимать. С его тела стекали синие капли, а рубаха приобрела оттенок индиго.

— Должен быть выход, — проговорила девушка и, прихрамывая, подошла к реке.

Течение быстрым потоком несло свои воды по руслу, из-за мутной воды найти проход было сложно. Девушка посмотрела в левую сторону, откуда текла река, а потом в другую, и вдруг заметила, что почти за поворотом что-то шевелится. Заммира пошла дальше и обнаружила, что посередине русла стоит молодой олень.

— Смотрите! — крикнула девушка, указывая на него рукой. Мужчины приблизились. — Я же говорила, что выход есть. Вот, где мы перейдем.

Ивар схватил вещи и мешок и направился к броду.

— Эй, — крикнул ему Стерок, кивая в сторону Заммиры, — ты ничего не забыл?

— Тут максимум пять ярдов.

— Сейчас полностью стемнеет, нужно успеть пройти.

— Я сама, — процедила девушка и, превозмогая боль, сделала шаг. Не удержавшись, она застонала.

Охотник посмотрел на Заммиру, которая присела, потирая ноги. Отдал вещи старику и, подойдя к ней, резко взял на руки.

— Вижу, тебе понравилось на ручках.

— Аккуратней, — сказала девушка, сжимая кулаки, чтобы не закричать, когда ноги ударились друг об друга.

— Я и так очень нежен, милая, — улыбнулся охотник и пошел быстрее к броду.

Уже почти стемнело, и противоположный берег еле просматривался сквозь серую пелену. Ивар шагал наугад, долго прощупывая дно ногой. Стерок шел сзади, то и дело подгоняя идущего впереди, то опять разговаривая сам с собой:

— Успеем, успеем, я уверен, не надо говорить мне под руку.

— Стерок, — проговорил Ивар, не удержав равновесия, поскользнулся и чуть не упал.

— Я не с тобой разговаривал, смотри лучше под ноги, — возмутился Стерок, тыча пальцем перед Иваром. — И иди, пожалуйста, быстрее, у меня уже ноги окоченели. Еще несколько минут и я не смогу вообще ими двигать. Упаду, и будешь меня вылавливать.

— Конечно, — буркнул охотник. — Если бы можно было что-то рассмотреть — шел бы быстрее.

Охотник так же медленно продолжил путь, аккуратно делая шаги. Он очень устал и хотел быстрее добраться до берега, чтобы наконец-то развести огонь и высушить одежду. Да и хорошо выспаться перед завтрашним днем не мешало, ведь что их ждало в Розвуне — никто не знал.

— Обними меня, — обратился Ивар к Заммире.

— Что? — недоуменно спросила девушка.

— Мне тяжело, будь добра, облегчи свой вес и обхвати мою шею руками. Пожалуйста.

Заммира нерешительно попыталась обхватить руками его шею, но тело охотника было мокрым, и руки соскальзывали.

— Не могу, ты мокрый.

Охотник что-то пробурчал и медленно побрел дальше. Но, сделав несколько шагов, остановился и, перекинув девушку через плечо, последовал дальше.

— Ты что, с ума сошел? — закричала девушка и заколотила кулачками Ивара по спине.

Но тот спокойно шел по реке, пока не оказался на берегу, и только потом опустил Заммиру на землю.

— Извини, так было удобнее, — проговорил охотник и сел неподалеку, снимая сапоги и выливая из них воду.