Возвращение Кристель. Книга 1. Часть 5

*

– Зря ты мне не верила, малыш.

Кристель вяло подумала, что спит, или бредит, иначе почему она видит перед собой Куолена. Она попыталась открыть глаза; несколько снежинок прилипли к ресницам - тяжелые, мокрые, и мешали поднять веки. Знакомая большая рука провела по ее лицу.

– Откуда ты здесь, Эрик?
– с трудом шевеля губами, спросила Кристель.
– Это сон?.. Или я все-таки...
– она не договорила последнее слово. Какой здесь яростный ветер! Налетает с трех сторон одновременно, хлещет холодными ладонями съежившуюся на каменной "бровке" женщину, чтобы швырнуть ее вслед за Алексом...

– Еще не все потеряно!
– голос Куолена прозвучал над самым ее ухом.
– Очнись, не смей терять сознание! Ты можешь, ты сильная!

Он исчез. Кристель наконец-то смогла открыть глаза и прикусила губу, чтобы боль прогнала наступающее забытье. Мысли прояснились, и женщина увидела, что к ней спускается на тросе Уокер.

– Ты как?
– спросил он, поравнявшись с ней.
– Держишься?

Кристель разжала замерзшие губы:

– Да ничего... Только я была бы не против сменить обстановку. На плато мне больше нравится.

– Умница, шутишь, значит, выберешься, - Гейб быстро застегнул на Кристель страховочный пояс.
– Джес, она у меня, - сказал он в рацию "хэндс-фри".

– Вас поняли, - судя по интонации, Джесси перевела дыхание.

– За трос держаться сможешь?
– Гейб с сомнением посмотрел на побелевшие от холода руки женщины.

– Смогу, - Кристель пошевелила онемевшими кистями, возвращая им подвижность.

– Молодец. Хел, она у меня, поднимай нас!

На подъеме Гейб поддерживал Кристель. Женщина ухватилась за трос, но перебирать руками была уже не в силах. Но Хел без труда втащил двоих наверх. Зафиксировав катушку, он подбежал к краю и помог Кристель вскарабкаться на плато. Гейб выбрался сам.

В вертолете Эрик так заорал от радости, что Джесси чуть не выпустила из рук штурвал.

– Стажер Пинкстон, продолжаете нарушать дисциплину?
– строго сказала она и тут же рассмеялась:

– Слава Богу, Гейб успел вытащить ее! Заходим на посадку.

– Так точно, капитан, - козырнул Эрик, с восторгом глядя в лобовое стекло на своих наставников. Он непременно станет таким же, как мистер Такер и мистер Уокер. Мама будет им гордиться.

*

Хел постарался сразу же оттащить Кристель подальше от края площадки. Она все еще дрожала, стоя на коленях. Спасатель пытался согреть и успокоить женщину.

– Ну, все, - шептал он.
– Все позади. Ты умница, девочка... Сейчас прилетят Джес и Эрик, у них в салоне аптечка, кофе-машина. Тебе нужно выпить чего-нибудь теплого.

– Да, не помешает, - Кристель говорила сквозь зубы, чтобы не стучать ими, и обняла Хела в ответ.
– Спасибо вам. Я думала, что уже не выберусь!

Опустился вертолет, и Эрик выскочил, когда машина была еще в метре от земли. Он хотел сразу обнять маму, но Гейб удержал его:

– Подожди, пусть миссис Уокер сначала окажет ей помощь. Сам понимаешь...

Джесси уже спешила к ним с чемоданчиком "первой помощи". Эрик двигался следом. Увидев сына, Кристель нахмурилась:

– Больше никогда не выпрыгивай из вертолета до завершения посадки. Ты что, хочешь ногу сломать перед Новым годом?

– Ну, вот, - рассмеялся парень, - по-моему, мамуля уже приходит в себя, раз начала ворчать.

– Как она еще с ума не сошла с тобой!
– парировала Джесси, осматривая и обрабатывая синяки и ссадины Кристель.
– Джозеф и Марисса тоже не подарок, но ты стоишь их обоих.

– Должен кое-что добавить к характеристике Эрика, - вступился за стажера Гейб, - что в чрезвычайной ситуации Эрик достойно себя проявил и не раз помогал капитану Такеру и мне.

Мальчишеская физиономия Эрика засияла от счастья, и он покосился на мать.

Кристель кивнула и улыбнулась: да, слышала, молодец!
– и поморщилась. Разбитая губа отозвалась на улыбку болью.

– Что тут у вас?
– обратила внимание Джесси.
– Ого! С Минотавром дрались?

– Примерно, - ответила Кристель.

Когда Джесси закончила обрабатывать раны Кристель и принесла женщине плед и термос кофе из салона, Хел устроился рядом с сидящей на сложенных носилках женщиной:

– Надеюсь, что теперь у тебя мозги встали на место? И больше ты в такое... такие авантюры не полезешь?

– Еще чего, - отшутилась Кристель, - сейчас отдышусь и поеду в Вегас, грабану там парочку казино.

Джесси фыркнула от смеха, оценив ее чувство юмора.

– Или, - Кристель не спеша пила горячий кофе, - загоню в правительственную сеть вирус, скажем, порнографическую картинку, которую невозможно удалить с середины экрана... Они спятили бы, воюя с ней.

– А меня однажды за такой журнал ты на неделю без кино оставила, - изобразил обиду Эрик.

– Я не думала, что ты так злопамятен, - притворилась обиженной Кристель, - ведь с тех пор прошло уже восемь лет...

– Что я еще узнаю о нашем стажере!
– воскликнул Хел.
– Вот, значит, чем ты с детства тешишься. А ты не успела из одной переделки выбраться, как уже рвешься грабить казино и вирусы разбрасывать. За вами обоими глаз да глаз нужен. Теперь я от тебя ни на шаг не отойду, - он поправил плед на плечах Кристель.
– Ты не против?

– Берешь меня под надзор?
– удивилась женщина.

– Верно, - Хел налил ей еще одну порцию кофе.
– Что скажешь?

– А ты, Эрик?
– обернулась Кристель к сыну, поняв, к чему клонит Такер.

– Мама, за тобой действительно присматривать надо, - ответил Эрик.
– И капитан Такер с этим справится.

Кристель задумчиво закурила, глядя то на Хела, то на Эрика. Такер, большой, как медведь, почти седой, но еще быстрый в движениях, сильный, с открытым добрым лицом, такой надежный, прямой, искренний. Такой человек не станет притворяться, втягивать в авантюры и в опасности сам прикроет тех, кто рядом, а не станет прикрываться ею. И женщина надеялась, что и у нее еще есть шанс на счастье...